Un ceas, o regiune, o poveste de 150 de ani: cum a început legenda discretă a luxului elvețian

2025 este anul în care marca de ceasuri de lux Audemars Piguet sărbătorește 150 de ani de la înființare. Tradiție este cuvântul cheie al acestei povești, începută de doi prieteni ceasornicari care au pus bazele unui atelier într-un sat elvețian în care această îndeletnicire era larg răspândită. Patru generații mai târziu, Audemars Piguet este un brand cunoscut în lumea orologeriei de lux, iar afacerea este deținută de urmașii fondatorilor.

Unele regiuni sunt renumite pentru șampanie, altele pentru brânzeturi, altele pentru cine mai știe ce. În satul Le Brassus din zona Vallée de Joux, în Elveția, la o aruncătură de băț de Franța, tradiția se leagă de ceasornicărie. O sumedenie de meșteșugari au transmis din generație în generație, timp de secole, pasinea pentru mecanismele de ceas.

Mulți dintre ei au dezvoltat și afaceri în domeniu; unele ateliere produc arcuri, angrenaje, gonguri sau ciocane de lovire, în timp ce altele taie pietre mici. Cea mai cunoscută afacere se leagă de marca de ceasuri Audemars Piguet, înființată în 1875 de doi tineri ceasornicari – Jules Louis Audemars și Edward Auguste Piguet – care aveau să înființeze primul atelier Audemars Piguet. Niciunul dintre ei nu ar fi putut imagina destinul extraordinar care îi aștepta pe cei doi și pe viitoarea lor companie. 

Edward Auguste Piguet a crescut în Crêt-Meylan, înconjurat de ceasornicari, și-a făcut ucenicia cu un ceasornicar talentat care era, de asemenea, președintele instanței din Vallée de Joux și primar al satului. Aici, Edward Auguste a învățat meseria la bancul de lucru, dar și spiritul de implicare în societate. I-a plăcut atât meșteșugul, cât și acest spirit comunitar, iar în viața sa le-a combinat pe amândouă, o practică răspândită în Vallée de Joux. Ca consilier local și membru al corului din Le Brassus și al multor altor asociații, el a continuat și întărit implicarea familiei sale în viața publică a regiunii.

În paralel, a continuat să practice meseria, lucrând pentru alți ceasornicari și pentru sine; a colaborat și cu un prieten din copilărie, Jules Louis Audemars.

Jules Louis Audemars s-a născut la sfârșitul lunii martie 1851, cu o lună înainte de deschiderea Expoziției Universale de la Londra, unde verișorul și vecinul său Adolphe Audemars avea să stârnească o senzație cu un pistol mecanic de doar 5 mm lungime.

Prima generație: Jules Louis Audemars și Edward Auguste Piguet

A 2-a generație: Paul Louis Audemars și Paul Edward Piguet

A 3-a generație: Jaques Louis Audemars și Paulette Piguet

A 4-a generație: Jasmine Audemars și Olivier Frank Edward Audemars

Jules Louis și-a petrecut copilăria la ferma familiei, împărțindu-și timpul între școală, cai și, bineînțeles, ceasornicărie.

Deși născut în Le Brassus, Jules Audemars (1851-1918) se mută într-un alt sat după ce se căsătorește, dar în scurt timp se întoarce în satul natal și alături de prietenul său din copilărie asamblează mecanisme de ceas cu complicații, continuând astfel afacerea părinților săi. 

În general, marca Audemars Piguet duce cu gândul la Royal Oak (unul din cele mai renumite modele de ceas din lume), dar firma s-a făcut cunoscută inițial prin modelele clasice, care includ și unul dintre celele mai subțiri mecanisme manufacturate de ceasornicarii elvețieni, legendarul mecanism mecanic Audemars Piguet 1003 de numai 2,45 mm grosime.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, Audemars Piguet își producea toate componentele și asambla fiecare ceas în interiorul fabricii. Atenția pentru detaliile meșteșugului a permis mărcii să producă ceasuri de mână și de buzunar extrem de complicate. În cadrul fabricii din satul italian, unde și azi sunt produse ceasurile de lux, a fost dezvoltat primul ceas de mână cu repetiție a minutelor din lume în 1892; mai târziu a vândut brevetul către Omega. Șapte ani mai târziu, Jules Louis Audemars și Edward Auguste Piguet au realizat un ceas de buzunar complicat, care includea, între altele, un calendar perpetuu, un repetor de minute, un cronograf cu fracțiune de secundă.

De-a lungul anilor, Audemars Piguet s-a consacrat în piața ceasuurilor de lux și în 2023 a ajuns la o cifră de afaceri de 2,7 miliarde de dolari.