Ucraina pierde o generație: Maternități goale, școli închise și un viitor care se subțiază cu fiecare zi de război

În timp ce spitalele ucrainene se luptă să facă față valurilor nesfârșite de răniți, o imagine șocantă domină orașul Hoshcha, din vestul țării: o maternitate aproape pustie, unde liniștea a înlocuit odinioară zumzetul nou-născuților.

Potrivit Reuters, anul acesta, în Hoshcha s-au înregistrat doar 139 de nașteri, în scădere față de cele 164 din 2024; o prăbușire dramatică, dacă ne gândim că în urmă cu puțin peste un deceniu cifra depășea 400 anual, potrivit autorităților locale.

„Mulți bărbați tineri au murit”, spune cu amărăciune ginecologul Yevhen Hekkel. „Tineri care, spunând lucrurilor pe nume, ar fi trebuit să contribuie la regenerarea fondului genetic al Ucrainei.”

În timp ce Ucraina se îndreaptă spre ceea ce experții numesc o catastrofă demografică, autoritățile se confruntă cu întrebarea care atârnă greu peste viitorul țării: cine va mai rămâne să reconstruiască o națiune devastată?

După aproape patru ani de război, bilanțul este cumplit: sute de mii de morți și răniți, milioane de oameni plecați peste hotare și un număr al nașterilor care se prăbușește.

Chiar și localitățile aflate la mare distanță de front simt impactul. Hoshcha, un orășel de aproximativ 5.000 de locuitori, trăiește deja efectele crizei populației. În satul apropiat Sadove, o școală în care învățau peste 200 de copii a fost închisă pentru că au mai rămas doar nouă elevi.

„Acum doi ani am fost nevoiți să închidem școala. De ce? Pentru că mai aveam doar nouă copii”, a declarat pentru Reuters Mykola Panchuk, șeful consiliului local din Hoshcha.

Populația Ucrainei (care număra 42 de milioane de cetățeni înainte de invazia rusă din februarie 2022) a scăzut deja sub 36 de milioane, incluzând și câteva milioane din teritoriile ocupate de Rusia, arată datele Institutului de Demografie al Academiei Naționale de Științe.

Prognozele sunt sumbre: până în 2051, Ucraina ar putea ajunge la doar 25 de milioane de locuitori.

Iar ritmul declinului se accelerează.

Conform estimărilor din CIA World Factbook 2024, Ucraina are cele mai mari rate ale mortalității și cele mai scăzute ale natalității din lume: la fiecare naștere revin aproximativ trei decese.

Guvernul estimează că speranța de viață a bărbaților a scăzut de la 65,2 ani înainte de război la 57,3 ani în 2024. La femei, de la 74,4 la 70,9 ani.

Experții și oficialii avertizează: Ucraina va avea nevoie de milioane de oameni pentru a-și reconstrui economia distrusă și pentru a putea să se apere în viitor, în cazul unei noi agresiuni ruse, un scenariu pe care mulți ucraineni îl consideră probabil.

Guvernul de la Kiev a încercat să abordeze criza anul trecut, lansând o strategie demografică până în 2040, care avertizează asupra unui deficit de 4,5 milioane de muncitori în următorul deceniu. Domeniile cele mai afectate sunt construcțiile, tehnologia și serviciile administrative.

Planul se concentrează pe stoparea emigrării, repatrierea ucrainenilor plecați prin îmbunătățirea condițiilor de trai – locuințe, infrastructură, educație – și, dacă va fi nevoie, atragerea de imigranți pentru acoperirea locurilor de muncă vacante.

Autoritățile estimează că, în scenariul optimist, populația ar putea reveni la 34 de milioane până în 2040. În cel pesimist, dacă trendul nu se schimbă, se poate prăbuși la 29 de milioane.