Ucraina, perla coroanei euroasiatice a țarului Putin, prinsă între est și vest

Visul președintelui Vladimir Putin de a recrea un imperiu sovietic este pus la încercare pe străzile din Kiev. Sute de mii de manifestanți protestează împotriva încălcării drepturilor omului și a deciziei guvernului ucrainean de renunța în ultimul moment la semnarea unui acord de asociere cu UE, care ar fi întărit legăturile cu spațiul european, în detrimentul celor cu Rusia.

Demonstrațiile din Ucraina sunt o umilință pentru Putin, dar și o amenințare, scrie Bloomberg. Pre-ședintele rus a lăudat în mod repetat legăturile culturale și istorice profunde dintre Ucraina și Rusia, dar descoperă din nou zeci de mii de ucraineni care preferă să înfrunte cu încăpățânare gerul și bastoanele polițiștilor pentru a nu lăsa țara să alunece și mai mult în sfera de influență rusească.

Revolta proeuropeană a populației din Ucraina amenință viziunea lui Putin pentru rolul Rusiei în lume. Principalul obiectiv al politicii sale externe este crearea unei sfere de influență pentru Rusia, acoperind cea mai mare parte a fostei Uniuni Sovietice. Ucraina – cu o populație de circa 45 de milioane de locuitori, teritoriu întins, resurse econmice și legături istorice cu Rusia – ar trebui să fie perla acestei coroane. Contează mult mai mult comparativ cu Republica Moldova sau Belarus, scrie cotidianul Financial Times. Dacă ucrainenii lasă Rusia pentru Occident, visul de politică externă al lui Putin se prăbușește.

Bătălia reală pentru Ucraina este încercarea lui Putin de a-și întinde dominația economică asupra vecinului său de la vest, afirmă Timothy Ash, economist-șef pentru piețe emergente la Standard Bank Group. Putin, care a descris prăbușirea din 1991 a Uniunii Sovietice drept „cea mai mare catastrofă geopolitică“ a secolului al 
XX-lea, se folosește de arma energiei pentru a ancora Ucraina, Armenia, Kazahstan și Belarus într-un bloc condus de Rusia, după două decenii de avans al Vestului. Ucraina, ruta a jumătate din exporturile de gaze natural rusești către Europa, se confruntă cu o alegere – gaze mai ieftine și acces în continuare la piețele tradiționale sau legături mai strânse cu economia uriașă a UE, proiect mai dificil pe termen scurt, dar cu perspective mai bune pe termen lung.

Protestele ucrainenilor au început după ce președintele țării, Viktor Ianukovici, a revenit de la o întâlnire cu Putin, desfășurată la 20 noiembrie, la Moscova. Guvernul anunța a doua zi că nu va mai semna un acord cu UE prin care s-ar fi renunțat la aproape toate tarifele de import pentru Ucraina. Rusia amenințase, anterior, că va răspunde cu taxe de import sporite dacă Ucraina semnează pac-tul cu UE.