Trufandale de toamnă

Se spune că în viitor nu vor mai fi decât două anotimpuri: vara și Crăciunul. Încă n-am auzit colinde în reclamele de la televizor, dar nu mai e mult până când va trebui să ne obișnuim din nou cu binecunoscutul “Ho ho ho”. Cert este că vara a trecut și în lumea tehnologiilor IT febra Crăciunului a început deja. Se pare că marii producători consideră sfârșitul lui octombrie momentul potrivit pentru a lansa produsele cu care speră să facă vânzări masive în perioada sărbătorilor. Desigur că aici s-ar putea specula pe tema orientării tot mai accentuate spre piața de consum a industriei informatice, dar aceasta este o temă mai complicată, așa că voi trece direct la cele trei noutăți importante din ultima săptămână.

Prima este, fără îndoială, lansarea de către Apple a tabletei de mici dimensiuni iPad mini. De data aceasta, Apple nu a mai reușit să surprindă pe nimeni cu noul produs, pentru că zvonurile au fost atât de insistente, încât unii se întreabă dacă nu cumva Apple a răspuns presiunii speculațiilor din presă. Totuși, jurnaliștii cu bune conexiuni în interiorul celei mai valoroase companii din lume spun că noul iPad mini nu este o versiune redusă a unui iPad “normal” și nici o versiune mai mare a unui iPod Touch, ci este un produs cu o concepție tehnică complet nouă. Este cert că Apple încearcă să atace o piață care s-a dovedit valoroasă, cea a tabletelor de 7 țoli la prețuri accesibile, unde Google Nexus 7, Amazon Kindle Fire și Nook HD au avut succes. Așa cum toată lumea se aștepta, iPad mini arată minunat, însă problema principală pare să fie prețul. Varianta minimală vine la 329 de dolari, iar cea maximală ajunge la 659, în vreme ce concurența propune 199 de dolari, în condițiile în care ecranele au rezoluție mai bună. Comentatorii se întreabă cu cine vrea să concureze micul iPad și mulți ajung la concluzia că mai degrabă cu marele iPad decât cu Kindle sau Nook.

Este interesant de notat că Apple nu a respectat tradiția lansării unui singur produs “vedetă”, pentru că în aceeași prezentare a mai adus o nouă generație a marelui iPad (cu ecran Retina), noile MacBook Pro (tot cu afișaj Retina) și un uluitor iMac (all-in-one) cu o grosime de doar 5 milimetri. Evident, în aceste condiții, unitatea de DVD a luat calea unității de dischetă: a dispărut. Se pare că Apple consideră că serviciile de streaming din internet sunt pe cale să înlocuiască nevoia unui suport de stocare.

Al doilea protagonist al rubricilor de noutăți tehnologice este Microsoft, care a distribuit jurnaliștilor și specialiștilor primele aparate Surface (pentru că până acum nimeni n-a avut privilegiul de a face un test “hands-on”). Deocamdată este vorba de versiunea bazată pe procesor ARM, care rulează Windows RT, dar principala necunoscută a fost elucidată: prețul de pornire pentru varianta RT este de 499 de dolari (cu memorie de 32 GB; varianta cu 64 GB este 599 de dolari). Însă tot sex-appeal-ul tabletei de la Microsoft vine de la coperta-tastatură, care mai adaugă 120 de dolari pentru Touch Cover (tastare prin atingere) sau 130 de dolari pentru Type Cover (care are taste reale). Într-adevăr, prețurile sunt comparabile cu iPad, însă pentru varianta Pro (care va rula Windows 8) vor fi cu siguranță mai mari.

Opiniile specialiștilor sunt mai degrabă rezervate. Toți sunt de acord că este o minune din perspectiva ingineriei hardware, cu soluții ingenioase, materiale de cea mai bună calitate și grijă pentru detalii. Îndoielile se referă la conceptul de ansamblu, iar Wired găsește exprimarea succintă: e o tabletă hibridă – nici desktop adevărat, nici mobilă întrutotul.

În fine, Google relansează laptopurile Chromebook, care rulează sistemul de operare Chrome OS și utilizează aplicații și spațiu de stocare din internet. Fabricate de Samsung, noile aparate costă doar 249 de dolari, preț pentru care posesorul primește și 100 GB pe Google Drive pentru doi ani. E oare doar o coincidență că în vreme ce Microsoft face o tabletă cu funcționalitate de laptop, Google face un laptop cu funcționalitate de tabletă?