Și totuși, au fost vreodată banii secretul fericirii? Motivul pentru care un IT-st plătit cu sute de mii de dolari pe an a decis să renunțe la tot și să înceapă un alt drum într-un domeniu total diferit

Michelle Yeung, 29 de ani, câștiga aproximativ 250.000 de dolari anual ca inginer software în New York, suficient cât să călătorească, să-și cumpere aproape orice și să nu mai îngrijoreze din cauza banilor. În iulie 2025, a deschis Matcha House, o cafenea specializată în matcha pe Lower East Side din Manhattan, urmând să încaseze în 2026 circa 33.000 de dolari, o reducere de 87% față de venitul anterior. Cafeneaua este pe cale să intre pe profit încă din primul an de activitate, scrie CNBC.

Yeung s-a născut în San Francisco, într-o familie cu resurse financiare limitate. Primii opt ani de viață i-a petrecut într-un apartament studio la subsol, în Chinatown. După ce tatăl său a plecat când ea avea 12 ani, mama ei a întreținut familia administrând o creșă acasă. Yeung a împărțit patul cu mama sa până când a plecat la facultate. Contextul familial i-a modelat profund ambițiile:

„De când mă știu, stabilitatea financiară era scopul suprem. Eu și frații mei mai mari ne-am propus mereu să ne îmbogățim sau să ajungem într-un punct în care să nu ne mai facem griji pentru bani.”

Aptitudinile matematice și sugestia unui frate mai mare au orientat-o spre inginerie software. În decembrie 2019, a absolvit Universitatea din Washington cu o diplomă în științe matematice aplicate și computaționale, angajându-se imediat în New York cu un pachet salarial de aproximativ 160.000 de dolari, incluzând salariu și bonus. „Eram șocată. Era o cifră imensă pentru mine”, spune Yeung.

În anii următori, compensația sa a crescut constant, ajungând la 250.000 de dolari anual. Succesul financiar nu a adus însă și satisfacție profesională.

„Am realizat destul de repede că o făceam din cauza banilor pe care îi aducea”, declară Yeung.

Sentimentul de deconectare față de muncă s-a accentuat progresiv: „Simțeam că era muncă degeaba. Pentru ce fac asta, de fapt?”

Decizia de a schimba cariera nu a fost impulsivă. Începând cu 2023, Yeung a economisit agresiv și și-a redus cheltuielile, renunțând la ride-sharing, abonamente de streaming și călătorii. Vara lui 2024 a reprezentat punctul de inflexiune: în timp ce bea matcha cu prietenii în Manhattan, a observat absența unor localuri specializate de calitate în oraș. Având experiența preparării acasă a băuturii, și-a pus întrebarea:

„De ce propriul meu matcha este mai bun?”

Înainte de a demisiona, Yeung a pus bazele afacerii menținându-și jobul în tech. În toamna lui 2024, a călătorit în Japonia pentru a studia sursele și prepararea matcha. La întoarcere, lucra ture la Starbucks între orele 5 și 10 dimineața, după care participa la ședințele de inginerie software.

 „Era atât de plăcut să fac ceva fizic și să învăț o abilitate complet nouă, după ce stătusem în fața unui computer cinci ani”, spune ea.

Până la începutul lui 2025, economisise peste 200.000 de dolari, bani destinați inițial achiziției unei locuințe. Din această sumă, a investit aproximativ 150.000 de dolari în Matcha House, pe care îi recuperează treptat. Deschiderea a fost mai dificilă decât anticipase: antreprenorii nu o luau în serios, lucrările întârziau, iar în noaptea dinaintea inaugurării cafeneaua s-a inundat. Prietenii au ajutat-o să monteze mobilierul, să agațe perdelele și să curețe apa.

„Viața mea este mai puțin despre cât de mulți bani câștig acum și mai mult despre ce fac în fiecare zi. La un an de la deschidere, sunt recunoscătoare că am supraviețuit un an și că putem supraviețui încă unul”, a spus Yeung.

Astăzi, Matcha House angajează aproximativ zece angajați part-time, iar Yeung nu mai trebuie să deschidă ea singură localul în fiecare dimineață. Și-a redus cheltuielile personale semnificativ: a renunțat la apartamentul său de 3.300 de dolari pe lună și s-a mutat cu o colegă.

 În martie 2026, cheltuielile sale totale s-au ridicat la 2.291 de dolari, acoperind chiria de 1.750 de dolari, 258 de dolari pe mâncare, 112 dolari pe transport și sume minime pentru utilități și abonamente. Venitul actual o califică pentru acoperire Medicaid. Nu are datorii din credite studențești, pe care le-a achitat înainte de absolvire din veniturile unor internship-uri.