Terminalele Starlink, prin care miliardarul Elon Musk conectează lumea la Internet indiferent de locație, au început să ajungă pe mâini greșite. Regimuri autoritare acuzate de crime împotriva umanității au obținut acces prin piața neagră la rețeaua de sateliți ridicând întrebări despre cât de bine își controlează compania propria tehnologie

Starlink, rețeaua de sateliți a lui Elon Musk, promite să conecteze lumea la internet oriunde pe glob. Promisiunile au depășit orice așteptare, atunci când s-a descoperit că acoperirea rețelei se întinde inclusiv pe teritoriul unor țări cu care compania nu are niciun acord de funcționare, inclusiv teritorii controlate de regimuri autoritare, scrie Bloombeerg.

Investigațiile au identificat numeroase exemple de kituri Starlink care au fost comercializate și activate ilegal. Modul în care acestea sunt introduse ilegal și disponibilitatea Starlink pe piața neagră sugerează că utilizarea abuzivă a acestuia este o problemă globală sistemică, ridicând semne de întrebare cu privire la controlul companiei asupra unei tehnologii cu impact clar asupra securității naționale.

În Yemen, care se află în mijlocul unui război civil care durează de zece ani, un oficial guvernamental a recunoscut că Starlink este utilizat pe scară largă. Mulți oameni sunt pregătiți să sfideze facțiunile beligerante concurente, inclusiv rebelii Houthi, pentru a-și asigura terminale pentru comunicații de afaceri și personale și pentru a se sustrage serviciului de internet lent și adesea cenzurat care este disponibil în prezent.

În cazul Sudanului, un război civil care durează de un an a dus la acuzații de genocid, crime împotriva umanității și la fuga a milioane de oameni din casele lor. În condițiile în care internetul obișnuit nu funcționează de luni de zile, soldații forțelor paramilitare se numără printre cei care folosesc acest sistem pentru logistica lor, potrivit diplomaților occidentali.

În Asia Centrală, unde acordurile Starlink sunt rare, o campanie guvernamentală de reprimare a terminalelor ilicite în Kazahstan în acest an abia dacă a reușit să diminueze utilizarea acestora. Tot ceea ce a făcut a fost să ducă la creșterea prețurilor pe piața neagră, potrivit unui comerciant care importă echipamentul și care nu a dorit să vorbească public de teama unor represalii. Înainte de intervenția guvernului, clienții puteau să cumpere echipamentele companiei și să le expedieze prin intermediul serviciului poștal local.

În luna februarie a acestui an, Ucraina a declarat că Rusia a desfășurat Starlink în cadrul propriilor eforturi de război, în timp ce postări neverificate pe X, rețeaua de socializare a lui Musk, păreau să arate soldați ruși care despachetau kituri de instalare. Doi democrați din Camera Reprezentanților i-au scris o scrisoare președintelui SpaceX, Gwynne Shotwell, făcând presiuni cu privire la afirmațiile Ucrainei.

 „Din câte știm noi, niciun Starlinks nu a fost vândut direct sau indirect Rusiei”, a scris Musk pe X.

Kiturile Starlink sunt vândute pentru a fi utilizate și în Venezuela, unde persoanele și companiile fac obiectul sancțiunilor americane de aproape un deceniu, cel mai recent sub regimul autoritar al președintelui Nicolas Maduro.

O hartă a zonelor de acoperire de pe site-ul web al Starlink arată că națiunea sud-americană este offline. Cu toate acestea, anunțurile de pe rețelele de socializare promovează oferte de pachete pentru echipamentele Starlink, care sunt disponibile pe scară largă și sunt admirate pentru fiabilitatea și portabilitatea lor într-o țară cu ferme de vite și mine de aur izolate.

În Africa de Sud, unde s-a născut Musk, guvernul nu a aprobat încă cererea de operare a Starlink. Dar acest lucru nu a împiedicat un comerț înfloritor cu terminale acolo. Grupurile de pe Facebook prezintă furnizori care se oferă să cumpere și să activeze kiturile în Mozambic, unde este licențiat, și apoi să le livreze peste graniță către clienții sud-africani.

Administrația președintelui Joe Biden ar putea înăspri controalele la export care se aplică la Starlink pentru a le ține departe de adversarii SUA, potrivit unui fost oficial guvernamental american. Un consultant în domeniul securității care oferă instruire companiilor cu privire la aceste restricții a declarat că adevărata soluție este încercarea de a geolocaliza kiturile atunci când acestea sunt pornite și blocarea celor care încalcă controalele de export ale SUA.

Acest lucru ar necesita cooperarea din partea companiei, a declarat persoana respectivă, care a cerut să nu fie numită, discutând chestiuni sensibile din punct de vedere comercial legate de securitatea națională.