Tânărul care îi face competiție lui Elon Musk. Cu ce vis a pornit la drum în antreprenoriat

Cunoscut în industria auto drept competitorul lui Elon Musk, Robert Scaringe a fondat Rivian cu visul de a crea un brand de automobile care să îmbine luxul cu sustenabilitatea. Pasiunea sa pentru această industrie începuse însă cu mult timp înainte de a porni la drum în antreprenoriat.

Născut pe 19 ianuarie 1983, în Rockledge, Florida, Robert Joseph Scaringe a fost pasionat încă din copilărie de mașini, tatăl său fiind inginer auto și fondator al Mainstream Engineering Corporation. Așa a început să repare primele mașini, în garajul unui vecin, primul vehicul pe care l-a reasamblat, împreună cu acesta, fiind un Porsche 365. Obsedat de ideea lansării propriului brand auto, antreprenorul a obținut o diplomă în inginerie mecanică din partea Institutului Politehnic Rensselaer și o diplomă de master în același domeniu din partea MIT. A urmat apoi un doctorat în cadrul Sloan Automotive Lab din cadrul aceleiași instituții. Pe măsură ce a înțeles efectele devastatoare ale poluării cauzate de industria auto, visul său s-a transformat într-un conflict interior. „Era frustrant să știu că lucrurile pe care le iubeam erau simultan și cele care poluau aerul și cauzau o multitudine de probleme, de la conflicte geopolitice la schimbări climatice, a povestit el într-un interviu acordat publicației internaționale Forbes.” A decis așadar să își dedice viața în direcția creării unui brand sustenabil și prietenos cu mediul, păstrând ideea de lux.

A durat aproape un deceniu să pună lucrurile cap la cap, de la dezvoltarea tehnologiei la crearea planului de business și a sistemului de producție, precum și asigurarea unul lanț de aprovizionare solid. O altă provocare a fost alcătuirea unei echipe de ingineri și designeri, în care avea să îl coopteze inclusiv pe Mark Vinnels, care venea din echipa McLaren, căruia i-a oferit funcția de director executiv pe divizia de inginerie, dar și pe Jeff Hammoud, vicepreședinte pe design, care își făcuse un nume în cadrul Jeep. 

Întors în orașul natal, în 2009 a fondat Mainstream Motors, la început el fiind unicul angajat. Pentru a porni businessul lansase o rundă de finanțare în urma căreia a obținut 450 de milioane de dolari de la trei investitori majori: grupul de investiții Abdul Latif Jameel, cu baza în Arabia Saudită, și care are legături puternice cu MIT; compania japoneză Su­mi­tomo Corp., precum și compania britanică de servicii bancare Standard Chartered. La doi ani distanță a schimbat numele companiei în Rivian Automotive, iar pe 10 noiembrie 2021 s-a listat la Bursa Nasdaq. În prezent, el mai deține aproximativ 1,4% din Rivian, având drept de veto pe deciziile boardului. Printre investitorii în Rivian se numără Ford Motor, Cox Automotive și Amazon, cu un procent de 20% din acțiuni. Anul trecut, compania a înregistrat venituri de 55 de milioane de dolari. Antreprenorul e căsătorit din vara anului 2014 cu Meagan McGone, alături de care are trei copii. Averea lui a ajuns anul trecut la valoarea de 3,4 miliarde de dolari.