Sweetflation: ciocolata mai scumpă pentru europeni înseamnă viață mai amară pentru cei mai săraci oameni ai lumii

Creșterea dramatică a prețu­ri­lor zahărului și boabelor de cacao va pune presiune pe bugetele iubitorilor de dulciuri în condițiile în care condițiile meteo extreme afectează producția, chiar în contextul în care inflația alimentară se temperează, scrie Financial Times.

În această lună, prețurile zahă­rului au atins cel mai ridicat nivel din 12 ani, iar contractele futures pe cacao au ajuns la un maxim pe patru decenii, evoluții despre care analiștii cred că vor duce la scumpirea băuturilor fierbinți și dulciurilor.

Producătorii și procesatorii de ciocolată „s-au rugat ca prețurile să scadă tot anul, însă acest lucru nu s-a întâmplat“, arată Andrew Moriarty, de la Mintec. În schimb, acestea sunt așteptate să-și continue avansul, costurile mai mari fiind transferate mai departe către consumatori.

Consumatorii se pot aștepta și la fenomenul de shrinkflație în acest context.

Scumpirile sunt determinate de temerile legate de ofertă, în condițiile în care fenomenul El Nino, dublat de temperaturile în creștere determi­nate de schimbările climatice, aduc căldură extremă în părți din Asia și precipitații în scădere în Africa de Vest, amenințând randamentele za­hă­rului, culturilor de cacao și cafelei.

În ciuda scumpirilor, vânzările re­zistă. Analiștii spun că deși consu­ma­torii și-au restrâns alte cheltuieli, aceștia tind să considere dulciurile drept produse de lux accesibile. „Avantajul pieței dulciurilor este că este o piață foarte rezistentă“, arată Bruno Monteyne, analist la Bern­stein. „Oamenii nu renunță la ciocolată“.

Prețurile zahărului au urcat după ce vremea neobișnuit de secetoasă din statele sudice Karnataka și Maharashtra a afectat producția din India, cel mai mare producător de zahăr al lumii. Analiștii anticipează un deficit de producție de 4 milioane de tone în sezonul 2023-2024 față de 32,8 milioane de tone cu un an în urmă.

Prețurile boabelor de cacao au un impact mai direct asupra produ­selor de consum decât zahărul, arată Andy Duff, strateg la Rabobank.

Coasta de Fildeș, care reprezintă 70% din producția mondială de boa­be de cacao, așteaptă la o „recoltă mediocră“, a anunțat Yves Brahima Kone, președinte al Consiliului Cafe­lei și Boabelor de Cacao al țării.

În timp ce pentru europeni scum­pirea zahărului și boabelor de cacao înseamnă ciocolată mai scumpă, pentru cei mai săraci oameni ai planetei aceasta înseamnă o viață și mai grea.

Scumpirea zahărului lovește deosebit de dur în unele dintre cele mai sărace țări din Africa, notează Bloomberg.

Familii și restaurante de acolo sunt obligate să renunțe la folosirea zahărului, un ingredient de bază pentru dietele locale.

Țările africane sunt deosebit de vulnerabile pe fondul unei dependențe masive de importuri de zahăr și unui deficit de dolari americani.

Consumatorii din Rwanda, Uganda, Kenya și Tanzania plătesc unele dintre cele mai ridicate prețuri pentru zahăr din ultimele decenii. Cu energia de asemenea scumpă și cu șomajul în creștere, scumpirea zahărului dă dureri de cap familiilor care încearcă să se hrănească.