STUDIU: Calea Lactee ar putea conține 200 de miliarde de planete locuibile

Potrivit savanților australieni, fiecare stea din Univers are în medie două planete locuibile care orbitează în jurul ei, iar galaxia noastră ar putea conține peste 200 de miliarde de planete care sunt propice dezvoltării formelor de viață. După estimările cercetătorilor, Calea Lactee numără circa 100 miliarde de stele.

Până în prezent, astronomii au descoperit 1.000 de exoplanete în Calea Lactee, însă doar câteva dintre ele sunt potențial locuibile. În căutarea unor noi planete asemănătoare cu Terra, cercetătorii australieni se declară optimiști, afirmând că galaxia noastră ar putea să găzduiască doar ea peste 200 de miliarde de planete locuibile.

Cercetătorii de la Universitatea Națională din Australia (ANU) și-au bazat studiul pe o metodă veche de 200 de ani, denumită “legea Titius-Bode”, care prevede existența planetelor grație legilor care guvernează mișcarea acestora în jurul stelelor. Această metodă s-a dovedit eficientă în studiile care au dus la descoperirea planetei pitice Ceres și a planetei uriașe Uranus.

Totuși, acuratețea metodei a fost pusă sub semnul întrebării în câteva ocazii. Pentru Sistemul Solar, metoda nu a reușit să detecteze centura de asteroizi, planeta Pluto și multe alte corpuri cerești aflate dincolo de orbita planetei Neptun.

Pentru a realiza acest studiu, savanții australieni s-au concentrat pe sistemele stelare multiplanetare care găzduiesc cel puțin trei planete, detectate cu ajutorul telescopului spațial Kepler.

“Am folosit legea Titius-Bode pentru a prevedea orbitele urmate de 228 de planete suplimentare”, au precizat autorii studiului. Grație acestei metode, oamenii de știință au ajuns la concluzia că două planete se găsesc, în medie, în zona locuibilă din jurul fiecărei stele din Calea Lactee.

Zonele din Univers sunt denumite “locuibile” acolo unde formele de viață, așa cum sunt ele cunoscute pe Terra, care depind de prezența apei în stare lichidă, au cele mai mari șanse de a se dezvolta. Pentru ca viața să poată să existe, o exoplanetă trebuie să primească cel puțin la fel de multă lumină de la steaua ei ca lumina primită de Terra de la Soare, pentru a menține o temperatură care permite prezența apei în stare lichidă.