Start-up-ul românesc care, la doar un an după lansare, a atras o finanțare în valoare de 35 mil. dolari și plănuiește expansiunea internațională

La doar un an de la lansare, start-up-ul Travel Coin a atras o finanțare de 35 de milioane de dolari de la o firmă de investiții cu operațiuni globale și își conturează deja extinderea la nivel internațional. Cum plănuiește compania să creeze o punte de legătură între sectorul crypto, aflat pe radarul tot mai multor investitori în ultimii ani, și industria HoReCa, zguduită de contextul pandemic?

Axat pe tehnologia blockchain, start-up-ul Travel Coin a luat naștere în 2021, într-un moment în care rezistența industriei HoReCa era puternic pusă la încercare de măsurile de combatere a pandemiei. Ideea proiectului fusese anterior conturată, fondatorii fiind deja ancorați într-un business din domeniul ospitalității, neferit nici acesta de contextul epidemiologic. Totuși, în cazul de față, întregul context a constituit un impuls, furnizând timpul necesar pentru ideea și conceptul din spatele Travel Coin. „Împreună cu soția, Ruxandra Grigore, am administrat un complex de cinci saloane de evenimente și, fiind în același timp consultanți în HoReCa de mai bine de 10 ani, cunoșteam foarte bine afacerile din domeniu, precum și faptul că acestea sunt în continuă căutare de noi soluții în vederea creșterii vânzărilor, prin menținerea și atragerea de noi clienți”, spune Dan Sebastian, fondator și CEO al Travel Coin. El susține că orice management competitiv din respectivul domeniu trebuie să își îndrepte atenția asupra fidelizării clienților, strategie ce presupune întoarcerea acestora cât mai des într-o locație. Faptul în sine reprezintă politica la zi a marilor companii care au implementat scheme de bonusare, majoritatea în puncte și vouchere, rareori fiind întâlnite concepte „out of the box”. În acest sens, Dan Sebastian susține că aplicația mobilă Travel Coin poate simplifica experiența clientului cu privire la obținerea de bonusuri, singurul demers necesar după instalare, care se întâmplă prin intermediul scanării unui cod qR.

Astfel, aplicația va detecta automat informațiile regăsite pe bon și, astfel, se vor cunoaște compania parteneră,  numărul bonului, produsele consumate, valoarea acestora și, în mod automat, numărul de tokenuri TCOIN ce urmează a fi transferate în contul din cadrul aplicației. „Softul va conține și o hartă, cu ajutorul căreia pot fi identificate de către clientul final locațiile noastre partenere. De asemenea, cu ajutorul aceleiași hărți, clientul final poate consulta grila de bonusare acordată de către fiecare companie parteneră, acestea având libertatea stabilirii în mod individual a cuantumului bonusurilor, nivelul de bonusare nefiind similar de la o locație la alta”, explică CEO-ul. Bonusul primit în cripto tokeni poate fi schimbat ulterior în bani sau în alte criptomonede, iar clienții vor putea beneficia de acesta în orice locație parteneră, nu doar de la un singur brand. Ne putem întreba însă de ce ar începe industria ospitalității să ofere bonusuri sub formă de tokenuri TCOIN și de ce ar accepta angajații să fie recompensați în acest mod?

Dan Sebastian argumentează că un client poate reveni mai des într-o unitate care oferă bonusuri și, în consecință, poate consuma mai mult. Așadar, pragurile sistemului de fidelizare sunt concepute pentru a ajuta la creșterea vânzărilor – de exemplu, dacă un client cheltuiește până la 200 de lei, va primi 3% cashback în TCOIN, putând ajunge la 5% în cazul unui bon mai mare de 200 de lei. Totodată, clienții au posibilitatea de a obține bonusuri mai mari dacă aleg să organizeze evenimente precum zile de naștere, asumându-și automat viitoarele schimbări de valoare ale TCOIN. „Criptoactivul TCOIN va avea avantajul decuplării treptate de meandrele pieței, valoarea acestuia fiind apreciată în mod constant prin achiziții din piață continue, pentru a fi asigurat necesarul lunar al locațiilor partenere.”

Recent, Travel Coin a beneficiat de o finanțare în valoare de 35 de milioane de euro de la GEM Digital Limited, o firmă de investiții în active digitale cu sediul în Bahamas, locație aleasă, conform lui Dan Sebastian, datorită avantajelor legislative și fiscale oferite de insula din regiunea Caraibelor. GEM (Global Emerging Markets) este un joint-venture cu operațiuni în huburi financiare globale precum Paris și New York și investiții în multe alte industrii, de la panouri solare și centrale eoliene la automobile electrice și acumulatori. Printre companiile în care a investit și care nu au legătură cu domeniul crypto se numără Eurohold, grup bulgar cu prezență în România prin intermediul Euroins România. Compania a încheiat primul trimestru al anului curent cu venituri de 853 de milioane de euro, de patru ori mai mari decât în aceeași perioadă din 2021. Profitul operațional a crescut de 10 ori la 45 de milioane de euro în primele trei luni ale anului. Reîntorcându-ne la GEM, ținând cont de domeniul în care compania investește, piața criptoactivelor, extrem de reactivă și volatilă, în care proiectele ajung să valoreze sute de milioane de dolari într-un timp extrem de scurt, precum și de faptul că Travel Coin are un target global, suma investită este una ce vizează un profit cel puțin dublu pentru GEM.

Dan Sebastian, cofondator, Travel Coin: „Trebuie avut în vedere și faptul că avem de-a face cu un domeniu tânăr, blockchainul, în cadrul căruia proiectele apar și dispar, iar fiecare investitor este răspunzător pentru analiza făcută. Nimic nu este garantat în niciun business ori piață de capital și putem lesne observa companii mici ce ajung mari, așa cum este Netflix, dar și companii mari ce ajung mici, așa cum a fost Nokia.”

„Investiția este făcută în urma analizei proiectului Travel Coin de către echipa GEM, care a concluzionat că ne aflăm pe un trend ascendent și incipient. Investiția reprezintă accesul la o sumă de până la 35 de milioane de dolari, pe care o putem accesa într-o perioadă de doi ani, oferind la schimb tokenuri calculate printr-o metodă stabilită prin contract și raportare la valoarea tokenului TCOIN în momentul în care solicităm o parte din finanțare”, afirmă Dan Sebastian, adăugând că, fiind un start-up pur românesc, Travel Coin își dorește să încheie primele parteneriate cu firme locale. Ulterior, compania susține că se va concentra asupra proceselor de implementare la nivel global, începând cu Europa.

În pofida inevitabilelor corecții periodice și nenumăratelor proiecte crypto care apar și dispar într-o fracțiune de secundă, pe piață vor rămâne strict proiectele care au o utilitate concretă și care pot crea o punte de legătură între instrumentul digital și viața de zi cu zi a utilizatorilor, consideră reprezentantul companiei. De altfel, segmentul criptomonedelor a fost acaparat anul acesta de un val de critici, ca urmare a prăbușirii celor mai mari monede digitale și a eșecului unora dintre cele mai mari proiecte din industrie. „Piața primește mai ales critici aduse de către investitorii de retail, iar faptul în sine demonstrează că aceștia nu au acces la o documentare financiară corectă ori, pur și simplu, trec peste acest aspect extrem de important, cei mai mulți investind fără o minimă informare tehnică sau de fundament.”

În aceeași notă, antreprenorul argumentează că legislația lipsește cu desăvârșire pe piața internațională a cryptoproiectelor, lipsa de reglementare nereușind decât să protejeze insuficient investitorii și să ducă la apariția unor proiecte care vor apărea din pura dorință de a încasa profituri într-un termen scurt și pe seama naivității maselor. „Trebuie avut în vedere și faptul că avem de-a face cu un domeniu tânăr, blockchain-ul, în cadrul căruia proiectele apar și dispar, iar fiecare investitor este răspunzător pentru analiza făcută. Nimic nu este garantat în niciun business ori piață de capital și putem lesne observa companii mici ce ajung mari, așa cum este Netflix, dar și companii mari ce ajung mici, așa cum a fost Nokia.” Dan Sebastian este fondator și cofondator în diverse companii din IT, design creativ, comerț electronic, platforme B2B, restaurante și turism. În 2003, a înființat prima lui companie, un grup de publicitate în Pitești, urmând să creeze nouă ani mai târziu o firmă de software care dezvolta aplicații pentru Android și iOS, fiind susținut în acest sens de mai mulți colegi, printre care și actualul director tehnic al Travel Coin.

Dan Sebastian este fondator și cofondator în diverse companii din IT, design creativ, comerț electronic, platforme B2B, restaurante și turism. În 2003, a înființat prima lui companie, un grup de publicitate în Pitești, urmând să creeze, nouă ani mai târziu, o firmă de software.