SpaceX își menține lansatoarele spațiale la sol, pentru încă două luni, după accidentul din iunie

Anunțul a fost făcut luni de președintele companiei americane, citat de Reuters. SpaceX, o companie privată americană, administrată de antreprenorul Elon Musk, anunțase anterior că următorul zbor al lansatorului său spațial Falcon 9 ar fi trebuit să aibă loc în septembrie.

“Vom avea nevoie de mai mult timp decât am prevăzut inițial, dar nu cred că vreun client de-al nostru și-ar dori să ne împingă spre un nou eșec”, a spus Gwynne Shotwell, președintele SpaceX, într-o conferință online, organizată cu ocazia evenimentului AIAA Space 2015, în Pasadena, California.

“Compania se află la două luni distanță de următoarea lansare”, a adăugat ea. Experții sunt de părere că accidentul din 28 iunie a fost generat de o clemă metalică defectă de la nivelul modulului superior al rachetei.

În acea zi, o clemă metalică s-a rupt la aproximativ două minute după ce racheta Falcon 9 a decolat de la o bază din Florida, eliberând un rezervor cu heliu, care a generat o suprapresurizare a motorului de la nivelul superior al lansatorului. La doar câteva secunde, racheta a explodat deasupra Oceanului Atlantic. O capsulă spațială Dragon, pe care Falcon 9 trebuie să o lanseze într-o misiune de aprovizionare a ISS, a fost distrusă la impactul cu apa.

Acel accident, alături de cel suferit de o rachetă Antares lansată de compania Orbital ATK pe 28 octombrie 2014, au făcut ca NASA să depindă de Rusia și Japonia în ceea ce privește reaprovizionarea avanpostului spațial.

De asemenea, SpaceX a primit aprobarea autorităților americane de a concura cu un gigant din domeniul spațial, United Launch Alliance, un joint-venture între Lockheed Martin Corp și Boeing Co., în domeniul lansărilor de sateliți militari americani.

SpaceX a lansat cu succes rachete din gama Falcon 9 de 18 ori de la debutul acestor lansări în 2010 și până la eșecul înregistrat pe 28 iunie. În timpul acelor lansări, câteva mii de cleme similare au funcționat fără probleme.

SpaceX are un portofoliu de comenzi de aproape 60 de lansări spațiale, valorând circa 7 miliarde de dolari, pe care trebuie să le efectueze pentru companii comerciale, NASA și alte agenții.