Semnificativ in 2008

Intotdeauna cand vine timpul unei retrospective anuale a evolutiilor din lumea IT, pornesc cu un oarecare entuziasm sa citesc ce mai zic altii, sa caut ceva statistici edificatoare, sa rememorez evenimente semnificative, sa-mi recitesc macar titlurile articolelor pe care le-am scris si, in final, sa-mi intocmesc o lista cu ce consider eu ca ar fi semnificativ. De obicei, lista in sine iese mai mare decat spatiul tipografic pe care un editor generos ar fi dispus sa mi-l acorde, asa ca trebuie sa triez, sa scurtez, sa renunt la multe puncte. Anul acesta nu face exceptie, dar poate ca am devenit mai intelept si lista a devenit mai scurta.
 
Evenimentul anului este unul personal: mi-am luat prima pereche de ochelari. Oculista care mi i-a prescris s-a cam mirat ca vreau asa ceva, din moment ce singurele dificultati le intampin la randurile foarte-foarte marunte, care apar de obicei la sfarsitul contractelor.

Dar ea nu citeste zilnic presa de specialitate si foarte probabil ca inca nu a aflat ca internetul devine din ce in ce mai mobil. Iar mobilitatea nu mai inseamna astazi laptop, ci telefoane inteligente – atat de inteligente incat tind sa se confunde cu computerele. Iar cand voi purta web-ul in buzunar, sferturile de dioptrie isi vor dovedi cu siguranta utilitatea. Asadar, numarul maxim de puncte la capitolul “inscriere in tendintele corecte” revine – ex aequo – celor de la Apple (pentru iPhone 3G) si Google (pentru Android-ul sau materializat in G1). Dovada este ca browser-ele cu care sunt echipate incep sa figureze in “placintele” care ilustreaza cotele de piata. E adevarat, deocamdata doar la subsol, cu litere mici-mici… doar nu degeaba mi-am luat ochelari.
 
Prin pasiunile pe care le-a starnit, povestea esuatei tentative de preluare a Yahoo! de catre Microsoft ar merita un premiu la capitolul “telenovela anului”. Si totusi, episodul este semnificativ pentru ca puncteaza esecul marelui Microsoft de a se califica in liga campionilor internetului. Pe de alta parte, din acest episod cel mai sifonat a iesit Yahoo!, victima colaterala fiind Jerry Yang. Ultimele zvonuri spun ca este foarte probabil ca firma sa fie vanduta pe componente si este posibil ca Microsoft sa-si adjudece motorul de cautare. Chiar si asa, este greu de presupus ca Microsoft va putea rivaliza cu Google, care are si avantajul ca-si materializeaza consistent avantajul prin serviciile sale de publicitate.
 
Poate cea mai semnificativa realizare a anului o reprezinta validarea conceptului de “cloud computing”, domeniu in care rolul de pionieri si l-au asumat Amazon si (din nou) Google. Este inca greu de estimat daca serviciile combinate Elastic Compute Cloud si SimpleDB sunt sau nu profitabile pentru Amazon, dar este sigur ca experienta pe care a acumulat-o in furnizarea de putere de calcul ca “utilitate publica” ii va fi de folos in anii care vor veni, pentru ca sunt din ce in ce mai multe companiile care prefera sa-si externalizeze infrastructura IT, iar puterea de calcul din nori va deveni curand o alternativa atractiva. Google nu-si propune inca sa castige ceva din serviciul App Engine, dar parteneriatul cu Salesforce.com pare sa indice ca nu mai e mult pana cand “software on-demand” se va combina cu cloud computing. Tot in acest context, ar fi de mentionat faptul ca virtualizarea a devenit o tehnica de-a dreptul populara si ca mainframe-urile incep sa revina in actualitate, ca alternativa la “fermele de servere” care populeaza astazi centrele de date ale companiile. Toate acestea la un loc sunt de fapt o urmare fireasca a tendintei de revenire la un model centralizat al aplicatiilor la nivel de intreprindere.
 
Chiar daca facem abstractie de succesul noului iPhone si de avansul pe care l-a luat in privinta distributiei de muzica si filme, Apple imi pare performerul anului 2008. Pentru prima data dupa multi ani, Mac-urile devin semnificative in peisajul IT. Cresterea cotei de piata este continua (si chiar abrupta daca o raportam, la competitori) de cativa ani buni, iar in materie de portabile, anul acesta Apple a ajuns pe locul al treilea pe piata americana. Interesant este ca Mac-urile au reprezentat in primul trimestru al anului nu mai putin de 66% dintre computerele de peste 1.000 $ vandute pe glob, iar companiile incep sa considere ca preturile ridicate de achizitie se recupereaza prin fiabilitatea ridicata. Un rol esential in aceasta ascensiune il are elegantul sistem de operare MacOS X, dar si posibilitatea de a rula Windows. Singura problema pare sa fie sanatatea lui Steve Jobs.