Semnele de criză se înmulțesc: Tinerii au început să facă coadă la intrarea în universități în speranța că totuși vor obține o diploma care să le ofere un job și adăpost în fața furtunii economice

În actualul climat economic, un număr tot mai mare de tineri aleg să se înscrie la cursuri postuniversitare, în speranța că o diplomă suplimentară le va asigura un loc de muncă odată ce incertitudinea financiară se va estompa. Așa s-a întâmplat și după criza financiară globală din 2008, iar datele de astăzi indică o posibilă revenire a fenomenului, notează Bloomberg.

Consultanții specializați în admiterea la programele de studii postuniversitare — cei care îi sprijină pe candidați în redactarea eseurilor, pregătirea examenelor și completarea dosarelor de înscriere — spun că interesul este în plină expansiune. Deși cifrele oficiale vor fi disponibile abia peste câteva luni, firme prestigioase precum Kaplan, Ivy Coach, IvyWise, Top Tier Admissions și Cambridge Coaching anticipează un an excepțional.

„Principalul factor care îi determină pe studenți să se orienteze către studiile postuniversitare este recesiunea economică sau incertitudinea financiară. Mulți consideră că aceasta va reprezenta o rampă solidă de lansare atunci când piața muncii va reintra pe un trend pozitiv,” a declarat Jayson Weingarten, consultant principal în cadrul Ivy Coach.

Deși indicatorii generali ai ocupării forței de muncă în Statele Unite rămân solizi, o piață a muncii caracterizată de un număr scăzut atât de angajări, cât și de concedieri a îngreunat considerabil accesul tinerilor la oportunități profesionale.

Rata șomajului pentru categoria de vârstă 20–24 de ani a ajuns luna trecută la 7,5%, în creștere cu două puncte procentuale față de minimul înregistrat în aprilie 2023, amplificând sentimentul de neliniște în rândul tinerilor.

Teama că inteligența artificială va înlocui treptat numeroase locuri de muncă  și perspectiva unei posibile „inflații a diplomelor” în cerințele de angajare — mai ales în contextul unei recesiuni generate de conflictele comerciale inițiate de președintele Donald Trump — sporesc incertitudinile.

„Astăzi, obținerea unui master a devenit aproape o condiție obligatorie pentru accesarea unui loc de muncă de nivel entry-level,” explică Sarah Thornton, studentă într-un program online de MBA la Louisiana State University.

Absolventă în 2023 a Coastal Carolina University, Thornton a aplicat la peste 50 de poziții înainte de a opta pentru continuarea studiilor, decizie luată după ce și-a schimbat specializarea din științe marine în contabilitate, cu speranța de a-și crește șansele de angajare.

Totuși, continuarea studiilor postuniversitare implică și riscuri financiare considerabile, în special din cauza creditelor de studii.

Taxele de școlarizare la facultățile de drept și de afaceri pot genera datorii de peste 100.000 de dolari, iar împrumuturile pentru programele de master sau doctorat presupun dobânzi mai mari decât cele pentru studiile de licență. Pentru anul academic 2024–2025, dobânda la împrumuturile pentru studii postuniversitare a urcat până la 9,08%, față de 6,53% pentru programele de licență.

„Este esențial să ai un plan solid pe termen lung. Ultimul lucru pe care ți-l dorești este să termini un program scump și să te trezești cu datorii uriașe, fără o strategie clară,” avertizează Amit Schlesinger, director executiv la Kaplan, companie specializată în servicii educaționale.

Chiar și așa, pentru mulți tineri nu există alternative viabile.

Claire Speredelozzi, în vârstă de 26 de ani, povestește că a încercat ani la rând să își construiască o carieră în domeniul comunicării după absolvirea University of Massachusetts Boston în 2022.

După ce singura oportunitate de muncă accesibilă a fost un post de ospătăriță, a decis să contracteze un împrumut de aproximativ 30.000 de dolari pentru a reveni la studii, urmând, din această toamnă, un program de master în arheologie publică la Binghamton University. Ea speră ca, odată finalizate studiile, să își găsească un loc de muncă în managementul resurselor culturale.

„Pentru posturile de nivel entry-level, angajatorii cer astăzi ani întregi de experiență și competențe specializate pe care absolvenții recenți pur și simplu nu le posedă. O diplomă de licență a ajuns să nu mai valoreze aproape nimic,” afirmă Speredelozzi.