Secretul cifrelor record de la BAT

„Nu am observat niciun impact asupra afacerilor noastre din acest punct de vedere. Cu o asemenea vreme nu există un impact major“, spune Gemma Webb despre efectele legii care interzice fumatul în spațiile închise, ce a intrat în vigoare de la 17 martie. „A fost implementată legea, toată lumea a respectat-o, oamenii s-au obișnuit cu ea. Fumătorii se adaptează“, continuă Webb, care din când în când mai fumează Kent glo iFUSE, o țigară electronică, lansată anul acesta de companie. Șefa BAT România continuă să povestească și despre alte experiențe din alte țări în legătură cu interzicerea fumatului în spații închise, cum ar fi Irlanda sau Marea Britanie.

Adaugă că România nu este diferită, punctând faptul că nu se așteaptă ca vânzările să scadă în urma implementării legii, nici chiar în lunile mai friguroase ce vor urma. „Consumatorul se adaptează. Noi nici nu vedem neapărat un impact și datorită faptului că obținem o cotă de piață din ce în ce mai mare și este greu de identificat impactul.“

British American Tabacoo a avut afaceri de 1.656 de milioane de euro în 2015, în creștere cu 6% față de 2014, și un profit de 98 de milioane de euro, față de 80 de milioane în 2014. În opinia Gemmei Webb, anul acesta va continua aceeași tendință, cu plusuri la capitolul vânzărilor și profitabilității. „Am avut un an foarte bun în 2015 și ne așteptăm ca tendința să continue și în 2016 deoarece în România jumătate dintre fumători fumează țigările noastre, iar acest trend este în creștere.“ Potrivit datelor companiei, BAT are o cotă de piață de 54,5% la nivel național și ajunge la 61% în București.

Cele mai populare branduri ale companiei sunt Kent (24,6%), Pall Mall (17%) și Dunhill (6,7%). „Cota de piață crește de la lună la lună și de aceea afacerile noastre arată atât de bine“, continuă Webb. Evoluția companiei pe plan local, cu recorduri înregistrate an după an în ce privește vânzările sau profitabilitatea sau cota de piață, ori poate chiar mai multe dintre acestea la un loc, este un veritabil studiu de caz pentru filialele grupului.

Așadar afacerile companiei britanice sunt bune în România, iar țara noastră reprezintă un punct important în ecosistemul producătorului de tutun. „România este una dintre cele mai bune piețe pentru noi. Investim cam 200 de milioane de euro în fiecare an. Activitatea a început cu trei oameni, într-un apartament, în urmă cu 22 de ani, și azi avem 2.000 de angajați și jumătate din piață“, spune Webb. În opinia executivului irlandez, succesul companiei se datorează faptului că „am pus consumatorul pe primul loc. De exemplu, am dezvoltat brandul Kent în linie cu consumatorul și gusturile acestuia“. Compania britanică are pe plan local o fabrică la Ploiești, un centru de servicii (call center), unde lucrează în jur de 700 de oameni și deservesc activitățile companiei pe plan global, și divizia comercială, care vinde produsele companiei pe piața românească.

Pentru a susține această creștere compania a introdus două noi produse pe piața locală, țigaretele de tip slim sub umbrela Dunhill și produsul hibrid glo iFUSE în portofoliul Kent; țigareta a fost introdusă pe piață treptat încă din noiembrie 2015, apoi în aprilie a fost pusă și pe rafturile din retail. „Este o alternativă la țigările tradiționale și este mult mai puțin dăunătoare pentru că folosește mecanismul electronic pentru a vaporiza lichidul care trece prin tutun“, spune Gemma Webb. Produsul este prezent doar în România deocamdată, iar planurile vizează lansarea și pe alte piețe în viitorul apropiat, dar șefa filialei locale a BAT nu indică date exacte sau piețe concrete. Despre alegerea țării noastre pentru lansarea acestui produs spune că decizia a fost luată în principal pe baza faptului că „unu din patru fumători din România fumează Kent“.

Este prea devreme pentru a dezvălui date legate de vânzare, dar Webb afirmă că evoluția de până acum a produsului este în linie cu așteptările. Adaugă și că se așteaptă ca impactul să se regăsească și în profit, devreme ce, crede ea, astfel de produse vor reprezenta viitorul pieței de tutun, chiar dacă țigările tradiționale nu vor dispărea: „Este dificil de prevăzut câți dintre fumători vor apela și la țigări electronice sau vor trece cu totul la aceste produse.“ BAT previzionează că piața produselor de nouă generație, estimată în 2015 la 2,8 miliarde de lire sterline la nivel mondial, se va tripla până în 2020, ajungând la o valoare de până la 8,4 miliarde de lire sterline, exceptând SUA și China.

Față de legea care interzice fumatul în spațiile închise, de mai mare importanță pentru BAT și ceilalți producători de tutun din România (Philip Morris și Japan Tobacco International) este amânarea implementării directivei privind produsele din tutun (2014/40/UE) care a intrat în vigoare în alte state încă din 19 mai 2014 și ar fi trebuit aplicată și la noi în țară din 20 mai 2016, dar a fost amânată. Această nouă reglementare interzice vânzarea de țigarete cu arome și a celor mentolate, obligând producătorii să trimită rapoarte detaliate cu privire la ingredientele folosite în produsele din tutun.