Scandal major în UE: Poliția din Grecia a arestat zeci de DJ-i, chelneri și alte persoane fără vreo legătură cu agricultura, acuzați că s-au dat drept fermieri pentru a obține în mod fraudulos milioane de euro fondurile europene, bani pe care i-au cheltuit ulterior pe bunuri de lux și călătorii

Poliția elenă a arestat zeci de suspecți acuzați că s-au dat drept fermieri pentru a obține în mod fraudulos milioane de euro din fondurile agricole ale Uniunii Europene, bani pe care i-au cheltuit ulterior pe bunuri de lux și călătorii.

Potrivit autorităților elene, printre cei 37 de arestați miercuri se numără DJ-i, chelneri și alte persoane fără nicio legătură cu agricultura, au declarat oficiali ai forțelor de ordine pentru Financial Times.

Parchetul European (EPPO), care investighează infracțiuni financiare ce implică fonduri UE, a precizat că suspecții făceau parte din o rețea de persoane care pretindeau în mod fals că dețin terenuri și animale, pentru a obține fonduri agricole.
Biroul din Luxemburg a identificat preliminar 324 de persoane implicate, care au primit subvenții europene.

Conform estimărilor poliției elene, gruparea ar fi reușit să obțină aproximativ 20 de milioane de euro în subvenții între 2018 și 2022.

Cazul face parte dintr-o anchetă mai amplă a EPPO privind deturnarea fondurilor agricole europene distribuite prin intermediul agenției guvernamentale OPEKEPE, responsabilă de plata subvențiilor fermierilor greci — instituție care a fost deja percheziționată de două ori anul acesta.

Până recent, OPEKEPE gestiona circa 2,4 miliarde de euro anual în subvenții pentru fermieri.

Guvernul elen a suspendat toate plățile efectuate prin intermediul agenției, până la finalizarea anchetei.

EPPO a declarat că gruparea vizată miercuri ar fi acționat în toată Grecia, cel puțin din 2018 până în prezent, exploatând lacune procedurale din procesul de depunere a cererilor pentru ajutoare agricole și folosind documente false sau înșelătoare pentru a obține bani de la OPEKEPE.

Anchetatorii au precizat că unii membri ai rețelei sunt suspectați că declarau în mod fraudulos terenuri agricole și pășuni care nu le aparțineau sau care nu erau eligibile pentru subvenții. Alții au umflat artificial numărul animalelor pentru a crește sumele încasate, a menționat EPPO.

Pentru a-și acoperi urmele, suspecții au folosit facturi fictive și conturi bancare multiple, amestecând fondurile obținute ilegal cu venituri legitime.

„O parte din banii deturnați ar fi fost cheltuiți pe bunuri de lux, călătorii și vehicule”, a precizat Parchetul European.

Comisia Europeană a amendat Grecia cu 400 de milioane de euro, după ce a descoperit deficiențe sistemice în gestionarea subvențiilor agricole europene între 2016 și 2023.

În luna mai, EPPO a efectuat o percheziție la sediul OPEKEPE, iar poliția elenă a revenit cu o a doua descindere în iulie, ca parte a unei anchete paralele.

Guvernul elen a reacționat anunțând reforme instituționale, printre care integrarea OPEKEPE în cadrul autorității fiscale, pentru a crește transparența și responsabilitatea.