Românii preferă luxul

Piața per ansamblu a avut o evoluție diferită de anul trecut, mai ales în perioada ianuarie-februarie, explică Cristi Cojocaru. Potrivit acestuia, vânzările din ianuarie au fost ceva mai mari decât anul trecut, iar cele din februarie mai mici. „Piața are însă în general o tendință de creștere, iar din acest punct de vedere ne aștep­tăm ca estimările pe care le-am făcut la începutul anului să se confirme; concret, vorbim de un plus de aproximativ 17% pentru acest an. În ceea ce privește Samsung, noi continuăm să câștigăm cotă de piață, crescând mai mult decât piața, iar din această perspectivă suntem în linie cu așteptările noastre.”

Subsidiara locală a Samsung este liderul autoritar al pieței locale de smartphone-uri, compania având în 2017 o cotă de piață de peste 50% după încasări și de peste 40% după numărul de unități vândute. Cu cele peste 1,6 milioane de smartphone-uri livrate, Samsung a fost practic la un pas de a raporta un rezultat de trei ori mai bun decât cel de-al doilea jucător de pe piață, Huawei.

La nivel global, pentru întregul an 2017, Samsung Electronics a raportat o cifră de afaceri de 239,58 mii de miliarde de woni (223,45 mld. dolari) și un profit operațional de 53,65 mii de miliarde de woni (50 mld. dolari). Pentru divizia de comunicații IT & Mobile (IM), profitul a scăzut din cauza majorării investițiilor în marketing, în condiții de sezonalitate puternică. Livrările totale de smartphone-uri au scăzut din cauza optimizării gamei de modele low-end, în timp ce livrările produselor flagship, precum Galaxy Note 8, au crescut față de trimestrul anterior.

Pe divizia de rețele, investițiile LTE ale clienților au fost mai mari în prima jumătate a anului, generând câștiguri mai slabe în cea de a doua parte.

La nivelul întregului an 2017 numărul de smartphone-uri livrate în România a fost de aproximativ 3,6 milioane, mai mare cu aproape 5% față de anul anterior, ponderea terminalelor inteligente fiind de aproximativ 80% din total, potrivit ZF. Companiile Samsung, Huawei și Nokia (brand deținut de compania HMD Global pe segmentul de telefoane) sunt cele care au livrat, în această ordine, cel mai mare număr de telefoane mobile de pe piața din România.

Vorbind de gama S9 și S9 Plus, vârfurile de gamă lansate recent de Samsung, Cristi Cojocaru spune că vânzările sunt în linie cu așteptările companiei. „Răspunsul din piață a fost foarte bun, dovadă că ceea ce noi reușim să aducem din punct de vedere al inovației și tehnologiei este în conformitate cu așteptările clienților noștri. Ne așteptăm la același lucru și în perioada următoare, ca feedbackul venit de la consumatori să fie unul extrem de pozitiv.”

Din punctul de vedere al directorului diviziei de telecom din cadrul Samsung România, S9 aduce o inovație semnificativă în ceea ce privește camera, atât pe zona de slow-motion, cât și pe partea de AR emoji, fiind vorba de facilități care vin din perspectiva utilizării diferite a camerei. „Evident, păstrăm și îmbunătățim zonele pe care noi tradițional le-am adus în piață, împreună cu camera, așa cum ar fi zona de low light, unde performanțele sunt mult mai bune decât la modelele anterioare.”

În acest moment este dificil pentru un producător să iasă în evidență, crede managerul de la Samsung, pentru că așteptările clienților sunt foarte ridicate. „Evident că direcția corectă și normală este spre inovație. Aici trebuie să venim permanent cu lucruri care fie surprind în piață, fie răspund unei nevoi noi sau unei utilizări diferite a dispozitivului.” Din acest punct de vedere, explică el, este foarte importantă capacitatea unei companii de a inova. Prin urmare, Samsung investește foarte mult în zona de R&D, fiind în top trei companii din Statele Unite în ceea ce privește numărul de patente înregistrate.

În ceea ce privește următoarea inovație semnificativă din industria de smartphone-uri, Cristi Cojocaru se așteaptă ca aceasta să vină din zona de software. „Asta nu înseamnă că hardware-ul nu va evolua, dar mă aștept ca zona de inteligență artificială (IA) să își continue dezvoltarea. Deși s-au făcut progrese semnificative, suntem încă într-un stadiu timpuriu. Umbrela IA va permite nu doar o altfel de utilizare a dispozitivului, va însemna și conectivitate cu alte dispozitive și crearea unui mediu în care tot
ceea ce ne înconjoară să poată comunica.”

Referindu-se la baterie, un subiect sensibil pentru clienți, șeful diviziei de telecom spune că tehnologia pe care industria o utilizează în acest moment este cea mai bună din punctul de vedere al performanței și al eficienței. Se investește și se cercetează și în alte zone, dar încă sunt suficiente motive care nu fac fezabilă schimbarea tehnologiei. În momentul de față, aceasta răspunde cel mai bine atât nevoilor clienților, cât și celor ale companiilor, nu doar ca eficiență, dar și din perspectiva costurilor.

Competiția este binevenită mai ales din punct de vedere al consumatorului, care are astfel acces la tehnologii din ce în ce mai noi și mai inovatoare, notează Cojocaru. „În ceea ce ne privește, competiția este benefică, pentru că ne obligă să fim permanent cu un pas înaintea altor companii. Ne obligă să fim mai aproape de clienți, să investim mai mult în inovație.” De ce ar trebui un client să schimbe un model vârf de gamă cu un altul apărut doar 12 luni mai târziu? „În primul rând, camera este mult îmbunătățită; în al doilea rând, procesorul este mult mai bun. Și în al treilea rând, toată zona de experiență, care este și ea mult mai bună. Aceste motive justifică un upgrade, și avem clienți fideli, acei early adopters, cum îi numim noi, care evident își doresc să aibă cea mai nouă tehnologie Samsung și care automat vin către noi pentru a achiziționa S9”, explică Cristi Cojocaru. Numărul lor, spune el, reflectă procentajul normal din piață. „Ne așteptăm însă ca și clienții altor branduri să vină către Samsung S9.”

Un moment extrem de dificil pentru Samsung a fost cel din 2016, când compania s-a confruntat cu una dintre cele mai severe crize de imagine după ce mai multe dispozitive de tip Note 7 au explodat în timp ce erau la încărcat. În urma acelor incidente, Samsung a pierdut miliarde de dolari din capitalizarea bursieră.

„Pentru noi, Note 7 a fost o lecție din care am învățat foarte multe, atât din punctul de vedere al inovației, cât și din cel al producției, pentru că am înțeles care sunt limitele și cum trebuie procedat”, subliniază managerul de la Samsung. „Evident că am înțeles și ceea ce s-a întâmplat, în mod obiectiv, iar rezultatul acelor analize este faptul că am schimbat complet procesul de producție și de testare a bateriilor. În momentul de față, procesul este mult peste standardele impuse și din această perspectivă lucruri similare nu se vor mai întâmpla în piață.”

Cele mai mari rate de creștere din România se înregistrează pe zona premium, definită ca segmentul cu prețuri de peste 600 de euro. „Ratele de creștere sunt mult peste media pieței aici, vorbim de 20-25%, ceea ce arată clar apetitul clienților pentru tehnologie și device-uri noi. Pe undeva, lucrurile acestea au sens în ideea în care avem cele mai bune rețele mobile din Europa, zona de aplicații e foarte bine dezvoltată și atunci clienții își doresc să aibă genul acesta de experiență în care să poată consuma conținut”, spune Cristi Cojocaru. Creșteri există și pe zonele de mid range și mid-low range, ratele fiind însă mai mici.

Rata de penetrare a smartphone-uri­lor a crescut foarte mult în ultimul an, iar managerul diviziei de mobile de la Samsung se așteaptă ca aceasta să ajungă la 80-85% până la sfârșitul anului 2018. El mai vorbește și de ciclul de viață al terminalelor, care tinde să se reducă de la doi ani la un an pe zona premium, în vreme ce pe zona de mid-low se poate observa o reducere de la doi ani la 18 luni, acesta fiind un alt factor de accelerare a vânzărilor.