Retail pentru călătorii români

Astăzi nu mai există nicio diferență substanțială între așteptările consumatorului român și ale celui din Franța, observă Marius Văcălău, CEO în România al companiei axate pe retailul pentru călători Lagardère Travel Retail. Însă Gare de Nord din Paris este încă la distanță (și nu ne referim la kilometri) de Gara de Nord din București. Cum se dezvoltă în acest context în România businessul cu origini pariziene?

Românii sunt deschiși pentru concepte și formate noi, iar odată cu expunerea la călătorii în afara țării, au devenit mai atenți la nevoile lor și mai exigenți în privința produselor, serviciilor și experienței de cumpărare. Practic, azi nu mai e nicio diferență substanțială între așteptările consumatorului român și ale celui din Franța – iar acest lucru este absolut firesc și de bun augur”, descrie Marius Văcălău profilul consumatorului român, prin prisma afacerilor de dezvoltarea cărora este responsabil.

Compania pe care o conduce face parte din grupul cu origini franceze Lagardère Travel Retail, axat pe retailul dedicat călătorilor și primul jucător care a promovat o îmbinare de linii de business – Duty-Free & Fashion, Food Service și Essentials (produse de conveniență). Compania a intrat pe piața locală în urmă cu 25 de ani, fiind lider pe aceste segmente cu 290 de magazine concentrate în marile aglomerări urbane, potrivit reprezentantului companiei. Aceasta s-a dezvoltat așadar simultan cu extinderea retailului modern românesc, îmbinând două linii de business – Essentials și Food Service, prin opt branduri, din care cele mai cunoscute la nivel național sunt Inmedio, 1 Minute, Relay, HUB Convenience și So!Coffee. Unitățile din portofoliul Lagardère Travel Retail au înregistrat creșteri constante de-a lungul anilor, ajungând la un maximum al vânzărilor de 150 de milioane de euro în 2019.

„Da, există viitor pentru presa scrisă. Chiar dacă volumele și vânzările pe această categorie s-au restrâns în ultimii ani, iar 2020 a adus un nou val de scădere, rămânem optimiști, în special pentru că deja de anul trecut am observat un trend de corecție. Credem că este nevoie, mai ales în aceste vremuri, de informație, de educație, de gândire critică.” Sursă foto: Lagardère Travel Retail

Marius Văcălău, CEO, Lagardère Travel Retail România

„Contextul pandemic a adus numeroase provocări legate de democratizarea modelului de lucru hibrid, de restricții, de trafic etc., toate acestea afectându-ne pe anumite canale de business. În oglindă, însă, businessul Inmedio a fost în creștere cu 25% în 2021 față de vârful istoric din 2019, ceea ce a adus un echilibru în ecuație”, descrie CEO-ul companiei cele mai recente rezultate financiare ale companiei. Per ansamblu, în ciuda contextului volatil, spune că și-au menținut strategia de expansiune, iar pandemia le-a oferit impulsul să experimenteze mult, să testeze diverse medii, concepte și formate noi. „Am realizat că, strategic, este un moment oportun pentru a ne continua extinderea.”, explică el, precizând că mizează pe antreprenorii parteneri pentru a-și continua extinderea și mai accelerat în 2022, având în vedere faptul că businessul este operat prin parteneriate, într-un sistem asemănător sistemului de franciză. „Modelul de operare a locațiilor noastre este un  factor important de succes pentru noi, care ne-a făcut și ca, la finele anului trecut, să reușim depășirea cu aproximativ 7% a vânzărilor globale la nivel de rețea din 2019. 2022 se arată a fi un an plin, cu obiective de creștere de 12-15% – aceasta neluând în calcul proiecte mari, cu potențial disruptiv, precum licitația de la Aeroportul Otopeni.”

Un element important în evoluția afacerii ar fi lansarea licitației pentru spațiile de retail din Aeroportul Henri Coandă, în contextul în care mediul de călătorie este unul strategic pentru grupul internațional. Anul trecut au făcut mai mulți pași în această direcție – compania a câștigat licității în zona aeroportuară și a deschis astfel unități noi la la Cluj-Napoca, Sibiu și Timișoara. 2022 este perceput astfel de CEO-ul Lagardère Travel Retail ca fiind unul de construcție, nu doar în ceea ce privește businessul efectiv, cât și legat de transformarea mediilor de călătorie. „Pentru aceasta, ne dorim să avem un dialog activ cu autoritățile și instituțiile din zona de transport și turism pentru a dezvolta împreună soluții de îmbunătățire a experienței călătorilor. Ne continuăm, de asemenea, dezvoltarea sustenabilă, urmând strategia gândită pe termen lung, și avem un plan ambițios de inaugurări pe brandurile cunoscute, în canalele noastre consacrate.” Spune că se vor concentra astfel pe viziunea globală a companiei, integrată în retail, către parteneri din zona zona de transport și tranzit, mizând pe transformarea experienței de călătorie. „Aeroporturi, gări, metrou – toate sunt cărți de vizită care vorbesc despre mediul în care ne mișcăm zi de zi. De aceea, Lagardère Travel Retail va fi întotdeauna gata să își pună experiența, cunoștințele, brandurile și resursele la dispoziția autorităților și a comunităților, iar pentru noi, proiecte strategice vin tocmai din această zonă: licitația pentru spațiile din Aeroportul Otopeni, Gara de Nord, rețeaua de metrou.”

Din arondismentul parizian 16, în toată lumea

Creat în 1992, Lagardère este un grup internațional cu operațiuni în mai mult de 40 de țări. Compania are sediul central în arondismentul 16 din Paris, angajează peste 28.000 de persoane la nivel global și a generat venituri de 4,4 miliarde de euro în 2020. Arnaud Lagardère, CEO-ul și președintele grupului, derulează începând cu 2018 o strategie de reorientare pe două divizii prioritare: Lagardère Travel Retail și Lagardère Publishing.

Lagardère Travel Retail a devenit lider global în industria de retail pentru călători. Divizia globală operează 4.850 de magazine prin conceptele Travel Essentials, Duty Free și Foodservice în aeroporturi, gări și alte concesiuni din 39 de țări și teritorii și a generat vânzări de 2,3 miliarde de euro în 2020. În România, compania este prezentă pe piață de peste 25 de ani, acoperind segmente multiple de retail (Essentials și Foodservice), pe mai multe canale: comerțul din zonele de tranzit (aeroporturi, gări, metrou), galerii comerciale, mall-uri, centre de afaceri și instituții publice. Lagardère Travel Retail România are un portofoliu de opt branduri, dintre care cele mai cunoscute sunt Inmedio, Relay, HUB Convenience, 1 Minute și So! Coffee.

În ceea ce privește felul în care au evoluat tendințele de consum ale românilor,  prin prisma observațiilor făcute în unitățile lor, tranzitate anual de 17 milioane de persoane, Marius Văcălău spune că de-a lungul anilor au asistat la o atenuare a diferențelor dintre noi și alte țări unde grupul este prezent. „Dacă acum câțiva ani ne uitam către experiența altor țări din grup și vedeam, încă, diferențe în tendințe, o creștere a segmentului on the go sau așteptări de calitate și servicii ce nu se regăseau pe atunci în România, putem afirma azi, fără îndoială, că am ars etape, iar aceste diferențe au dispărut. Românii trăiesc într-un ritm alert și se află în căutarea unor soluții rapide și la îndemână în drumul și rutina lor”, observă el. Pandemia a avut un rol în modificarea acestui comportament și a accentuat anumite trenduri, precum preocupările clienților legate de sustenabilitate și de un stil de viață sănătos și le-a modificat totodată comportamentul de achiziție. „Românii ies mai rar la cumpărături și își petrec mai puțin timp în centrele și galeriile comerciale – devine, deci, cu atât mai important pentru consumatori să le oferi produsele pe care și le doresc într-un mod cât mai accesibil, pentru ca experiența de shopping să fie facilă. Este, așadar, esențială poziționarea față de client, atât prin concepte și formate accesibile, cât și printr-o sortimentație variată și bine prezentată vizual.” Adaugă că în baza acestor nevoi, sunt acum în procesul de implementare a unor schimbări în liniile de business și în fiecare brand. Spre exemplu, Inmedio trece printr-o transformare de identitate și prin diversificarea categoriilor, formatelor și canalelor (stradal, insule în galerii comerciale, listări de noi produse, promoții și activări etc.), formatul 1 Minute evoluează de la clădirile de birou și se găsește și în alte medii (precum principalele aeroporturi regionale), So!Coffee ajunge în mall-uri, iar prin centrul de producție (o bucătărie centrală unde realizează produse proaspete, ce sunt vândute în unele dintre unitățile rețelei), vor să experimenteze noi rețete.

Ținând cont de specificul unuia dintre branduri, precum și de businessul la nivel internațional (grupul are și o divizie de publishing), nu am putut să nu îl întrebăm pe Marius Văcălău cum vede el viitorul presei tipărite: „Da, există viitor pentru presa scrisă. Chiar dacă volumele și vânzările pe această categorie s-au restrâns în ultimii ani, iar 2020 a adus un nou val de scădere, rămânem optimiști, în special pentru că deja de anul trecut am observat un trend de corecție. Credem că este nevoie, mai ales în aceste vremuri, de informație, de educație, de gândire critică. Inmedio a pornit acum 20 de ani de la un concept centrat pe presă și carte și ne asumăm rolul în care am crescut, de lider în domeniu, rol care vine inclusiv cu responsabilitatea de a aduce în continuare clienților noștri titluri de calitate.” Astfel, și-au propus să sprijine industria și să susțină creatorii de conținut menținând, din postura de retailer, rolul de pod necesar între ei și cititori. „Urmărind îndeaproape tendințele de consum și înțelegând importanța proximității în contextul actual, deja testăm formate și canale noi prin care ajungem la consumator, precum locațiile stradale din Cluj, Brașov și Timișoara sau insulele din malluri și galeriile comerciale.” De altfel, adaugă el, rațiunea transformării formatelor și conceptelor sub care lucrează a pornit din dorința de a proteja relația cu consumatorul și outlet-ul de presă: „Iată de ce am susținut evoluția Inmedio de la conceptul inițial către un portofoliu variat din convenience-ul modern, sub noua identitate de „stație de reîncărcare urbană”. Această nouă identitate alătură ofertei din zona de readables & collectibles o gamă de produse pe care clientul le caută în drumurile sale zilnice (snackuri, băuturi și cafea on the go, accesorii, cadouri, servicii), în logica de proximitate și conveniență de care am vorbit mai sus”.

Investițiile viitoare ale companiei țin de extinderea rețelei prin deschiderea de magazine precum și în remodelări: „Cafenelele So!Coffee din malluri și galerii comerciale vin cu o execuție arhitecturală atractivă, în tendință, cu o componentă de investiție importantă. Continuă, de asemenea, remodelarea magazinelor Inmedio lansată în 2018 și prin care au trecut deja două treimi din magazinele noastre.” Adaugă că nu ocolesc nici digitalizarea – investesc în acest sens în proiecte  menite să le dea clienților o mai bună vizibilitate asupra ofertei Inmedio (exemplul oferit de el în acest sens este un proiect de digital media signage de care vor beneficia atât consumatorii, cât și partenerii lor din zona FMCG). În același timp, își concentrează actualizarea continuă a infrastructurii lor informatice la sediu – anul acesta implementează un nou sistem ERP care să  susțină dezvoltarea businessului (inclusiv prin integrarea proceselor specifice de duty-free), capacităților lor de analiză a datelor, cu proiecte de securitate cibernetică. „Dincolo de această zonă de business as usual, România este o piață importantă și avem resurse, atât local, cât și la nivel de grup, pentru a investi în proiecte majore în zona core de travel și tranzit. Dorim să ne folosim cunoștințele pentru a actualiza experiența călătorilor și a ridica standardele de retail în Aeroportul Otopeni, la metrou și în alte medii unde avem, la nivel local și internațional, un portofoliu bogat de concepte, produse și servicii.”

„2022 se arată a fi un an plin pentru noi, cu obiective de creștere de 12-15% – aceasta neluând în calcul proiecte mari, cu potențial disruptiv, precum licitația de la Aeroportul Otopeni.”

Marius Văcălău, CEO, Lagardère Travel Retail România

Cum a ajuns Marius Văcălău să fie responsabil de businessul francezilor de la Lagardère? Deși pasionat de științele exacte, a ales să urmeze școala de business (Relații Internaționale la Academia de Studii Economice). Și-a început cariera în Metro Cash & Carry în anul 2000, în departamentul de achiziții. „Erau primii ani ai retailului modern pe plan local și a fost o perioadă extrem de dinamică de formare a pieței FMCG și a comportamentelor de consum, dar și a primilor specialiști în domeniu, pe o piață cum era România, fără nicio experiență în acest sens. Acolo, am învățat de la zero, practic, ceea ce înseamnă retailul la standarde internaționale, împreună cu o generație tânără, entuziastă și foarte deschisă la nou.” A trecut după 5 ani de cealaltă parte a mesei de negociere, în echipa de key account a British American Tobacco: „Aici, am absolvit, practic, o a doua școală de afaceri, descoperind și învățând o abordare extrem de științifică, structurată și la un nivel foarte înalt de exigență al unui business de FMCG”.

În Lagardère Travel Retail, a început acum aproape 15 ani ca director comercial. „Am găsit aici un teren foarte fertil de creștere, de experimentare și de învățare. Personal, am căutat întotdeauna provocări, iar atunci când nu am găsit, le-am generat (ca studentul care căuta noi probleme de matematică și noi soluții). Astfel, pot spune că, pentru mine, provocările sunt un mindset, iar dorința de schimbare, creștere și învățare mă definește. De altfel, spune că cea mai mare realizare a mea ține de construirea unei echipe, a unei organizații și a unei culturi care caută activ și cu plăcere provocări și soluții noi.”