Resursele balneare, departe de a-și fi atins potențialul. Doar șase dintre cele 30 de stațiuni balneare din România au atras investiții de 90 mil. euro. Rezultatul? Dublarea numărului de turiști

♦ Băile Felix, Băile Herculane, Borsec, Eforie, Lacu Sărat și Sovata sunt stațiunile care au beneficiat de investiții sau unde există proiecte de modernizare ♦ Doar câțiva antreprenori duc în spate dezvoltarea turismului balnear ♦ Un proiect în turismul balnear necesită investiții substanțiale, iar investitorii lipsesc.

România numără 30 de stați­uni balneare cu resurse bo­ga­te în minerale și ape termale unde se pot trata diverse afec­țiuni, însă mai puțin de un sfert dintre acestea au beneficiat de in­ves­tiții sau au proiecte de modernizare în desfășurare. Băile Felix, Băile Herculane, Borsec, Eforie, Lacu Sărat și Sovata sunt sta­țiunile care au în derulare investiții sau au proiecte finalizate recent. În ultimii ani, sta­țiunile balneare au avut proiecte de moder­nizare și investiții totale în valoare de 90 mi­li­oane de euro, potrivit datelor adunate de ZF pe baza informațiilor făcute publice de companii în ultimii ani.

Multe stațiuni balneare nu au beneficiat de investiții timp de zeci de ani nici din partea autorităților locale, nici din partea mediului pri­vat care nu a fost intere­sat să își verse capitalul în astfel de zone. Multe stațiuni sunt în paragină, iar hotelurile existente amintesc de vremea în care au fost construite, în urmă cu câteva decenii.

Turismul balnear este unul dintre seg­mentele pieței turistice locale cu cel mai mare potențial, fiind un tip de turism care se poate adresa oaspeților pe tot întreg anul, fără a fi afectat de sezonalitate precum sunt stațiunile montane sau cele de pe litoral. Cu toate acestea, turismul balnear nu s-a dezvoltat la potențialul său și doar câțiva antreprenori au avut curaj să intre pe acest segment de business. Specialiștii din piață spun că o investiție într-o zonă balneară necesită costuri mult mai mari decât într-un alt tip de turism. Diferența e făcută de centrele de tratament și de spa care necesită investiții în plus pe lângă cazare și facilități de alimentație.

Una dintre stațiunile care au reușit să atragă tot mai mulți turiști este Băile Felix, unde compania Turism Felix deține cinci ho­teluri. Compania a investit în unele dintre uni­tățile sale de cazare pentru a le aduce la standardele actuale. Cea mai recentă in­vesti­ție derulată de Turism Felix a fost în aqua parkul Venus, care a necesitat circa 14 milioane euro. În urma investițiilor făcute de Turism Felix, toată stațiunea a reușit să se ridice și să atragă numeroși turiști străini și români. Compania controlează hotelurile International, Termal, Nufărul, Poienița, Mureș, dar și ștrandul Apolo Felix și complexul Lotus Therm Spa & Luxury Resort.​​

În zece ani, Băile Felix și-a dublat numărul de turiști. În 2012, localitatea Sânmartin, din care face parte Băile Felix, a înregistrat 125.000 de turiști, pe când în 2022, ultimul an pentru care există date publice, stațiunea a primit 252.000 de turiști, potrivit datelor Institutului Național de Statistică.

Băile Herculane, care era una dintre cele mai populare stațiuni din Europa secolului al XIX-lea, un loc pe care  împăratul Franz Josef l-a denumit cea mai frumoasă stațiune de pe continent, are clădirea emblemă a stațiunii – Baia Neptun – în plină degradare cu risc de prăbușire. Alte clădiri din stațiune se află în aceeași situație.

Cu toate acestea, Bacolux a investit în renovarea a două hoteluri pe care le deține în stațiune peste 12 milioane de euro.

Mai mult, Nicolae Căpușan, proprietarul complexului turistic SunGarden Resort din Cluj, investește două milioane de euro în renovarea hotelului Decebal din Băile Herculane, pe care are de gând să îl deschidă cu o clasificare de 5 stele. Proiectul ar urma să fie gata în 2025.

Un singur lanț internațional a intrat în stațiunile balneare din România, anume Ensana, care deține unități de cazare în Sovata. Stațiunea este cunoscută pentru lacurile cu ape clorurate și sodice, care au proprietăți terapeutice pentru mai multe afecțiuni. În apropiere de Sovata se află și salina Praid, denumită de specialiști „Solnița Europei“, acesta fiind și locul în care se face terapie în mine de sare încă din 1960.

Grupul ungar operează în România hotelurile Sovata Health Spa Resort (patru stele), Brădet Health Spa (patru stele) și Ursina Health Spa Hotel (trei stele), fostul Făget. Cele trei hoteluri au în total 800 de locuri cazare. Lanțul hotelier Ensana deține 56 de hoteluri în Ungaria, Cehia, Slovacia, Marea Britanie și România.

Grupul a investit în renovarea hotelurilor din stațiune însă are în plan extinderea capacității de cazare astfel încât să ajungă la 1.000 de locuri de cazare. Investiția ar putea ajunge la circa 20 mil. euro.

Un antreprenor care a intrat în sectorul balnear este Vasile Dogărescu, care are businessuri în agricultură și un lanț de benzinării sub numele Eldomir. Antreprenorul a investit 20 milioane euro în construirea Alma Resort din Lacu Sărat, o stațiune aflată în paragină. Singura clădire nouă și modernizată în stațiune este chiar Alma Resort.

De asemenea, grupul ANA Hotels, controlat de George Copos, investește 10 milioane euro în renovarea hotelului Europa din Eforie Nord. Hotelul din Eforie Nord a fost deschis în urmă cu 20 de ani și a trecut prin mai multe programe de modernizare, ultimul în 2018, când a fost lansat conceptul „Techirghiol Pool“. Proiectul a vizat atunci crearea la „Europa“ a unui mic Lac Techirghiol, ce oferă proceduri cu nămol rece.

Nu doar mediul privat a investit în stațiunile balneare, cât și autoritățile publice. Consiliul Județean Harghita și Ministerul Dezvoltării au investit 9 milioane euro într-un centru balnear în Borsec. Centrul balnear cuprinde un centru spa și o bază de tratament, cu o suprafață de 2.900 metri pătrați și o capacitate de 1.000 persoane pe zi în sezonul de vară și 700 persoane în timpul iernii.

Dezvoltarea turismului balnear a fost dusă în spate doar de câțiva investitori locali, ceea ce face ca stațiunile balneare să nu se dezvolte la potențialul lor. Pentru a putea crește este nevoie de mai multe investiții și interes din partea mediului privat și a autorităților publice.