Reportaj din țara dopurilor de plută - GALERIE FOTO

Primul contact pe care l-am avut cu Portugalia a fost în urmă cu șase ani și nu credeam că țara are mai multe de oferit decât orașul de pe malurile râului Douro, Porto, sau decât Lisabona, despre care am auzit că este „the state of the art“ al celei mai vestice țări din Europa. Însă sudul țării nu este deloc mai prejos. Pentru că în această perioadă nu există nicio cursă directă din Otopeni către aeroportul din Faro, capitala regiunii Algarve, am zburat către aeroportul din Malaga, orașul spaniol din apropierea graniței cu Portugalia.

Am ajuns la Malaga atunci când soarele începea să se ascundă după dealurile cu măslini și portocali ce înconjoară Costa del Sol. Practic Algarve este o continuare a regiunii Costa del Sol pe teritoriul Portugaliei. După câteva ore cu mașina, am ajuns în Albufeira – una dintre cele mai importante stațiuni din regiunea Algarve. O altă alternativă pentru a ajunge în sudul Portugaliei este aceea cu zboruri spre Lisabona și de acolo cu un alt mijloc de transport. Cu siguranță Portugalia este o țară pe care vrei s-o descoperi de la nord la sud.

Însă pe piața locală sunt câteva agenții care vor avea în această vară chartere spre Faro. Dis-de-dimineață am pornit în descoperirea celor mai importante atracții din Albufeira, o stațiune care se întinde pe o porțiune de 30 km pe coasta Oceanului Atlantic și găzduiește peste 20 de plaje. Inevitabil, toate drumurile duc la plajă, iar stațiunea are câteva astfel de petice de nisip, care intră în topul celor mai bune din Portugalia. Un exemplu este Falesia, a treia cea mai bună plajă din Algarve, după Dona Ana din Lagos sau Praia da Marinha din Lagoa. Falesia are o lungime de circa 6 kilometri.

De altfel, regiunea Algarve are mai mult de 100 de plaje, dintre care peste jumătate au blue flag, clasificare pentru care o primesc plajele în funcție de calitatea nisipului sau a apei. Algarve este una dintre cele mai bune zone pentru a face plajă chiar începând din aprilie și până toamna târziu. În plus, aici soarele este prezent 300 de zile pe an. Iarna temperaturile variază între 10 și 18 grade, în timp ce vara pot trece de 32 de grade Celsius. Algarve este aleasă de multe ori de străini cum sunt germanii sau englezii, care petrec chiar și câteva luni, pe perioada iernii, aici.

Însă plajele din Algarve nu înseamnă doar nisip fin sau apa albastră a Oceanului Atlantic, ci și stânci, peșteri sau spărturi în stânci. La reflux în multe dintre aceste spărturi se poate intra. În rest, se poate vedea de sus cum apa spală stâncile.
De la Praia dos Pescadores (Plaja Pescarilor), de lângă centrul vechi al Albufeira, și până dincolo de Praia Falesia, oceanul a creat și plaje în miniatură, înconjurate de stânci abrupte, unde poți intra doar atunci când apa se retrage pentru câteva ore. 

Deși este cunoscut în principal pentru nisipul fin și plajele spectaculoase, Albufeira și întreaga regiune Algarve oferă mai multe opțiuni de agrement, de la sporturi nautice la safari, drumeții și evident viață de noapte. Dar golful este, de departe, sportul pentru care cei mai mulți oameni preferă Algarve, aici existând mai bine de 30 de terenuri cu diferite grade de dificultate. Turiști din toate colțurile Europei vin aici pentru a practica golful aproape tot anul, pentru că vremea este bună.
De altfel, Algarve atrage anual câteva milioane de turiști. Turismul este o sursă de venit importantă pentru localnici, mulți dintre ei investind în hoteluri, vile sau în plantații de portocali sau mandarini, fructele fiind vândute turiștilor, localnicilor sau, în cazul plantațiilor mari, comercializate în supermarketuri.