Reportaj. Ce poți face într-un miniconcediu petrecut în Singapore și ce nu trebuie să ratezi

O zi și o noapte. Atât am stat în Singapore, o țară ce mi-a amintit cumva, prin răceala și perfecțiunea sa, de Elveția, dar fără peisajele impresionante cu care vine la pachet cea din urmă. Și, cu toate că am mers cu așteptări mari, nu țin să mă întorc prea curând. După două săptămâni în Thailanda, în care primești un zâmbet larg la fiecare pas, răceala singaporezilor, simetria prea perfectă a străzilor, șirul lung de reguli, unele absurde, și aerul complet inert ce învăluie totul după miezul nopții m-au convins că Singapore rămâne o țară de bifat, nu neapărat de explorat. Pentru explorat, rămân toate celelalte state din jurul său. Dar să dăm Cezarului Ce-i al Cezarului. Singapore este, în nucleul său, Spectaculoasă pentru privitori.

Singapore se afla de mult timp pe lista de țări extraeuropene în care îmi doream să ajung, însă anul acesta am ajuns să vizitez micul stat mai mult de nevoie decât de voie. Și asta pentru că în Thailanda, destinația principală a călătoriei în care am plecat la final de 2023, pentru România vizele on arrival se emit pentru o durată de numai 15 zile, așa că după două săptămâni de explorat Țara Zâmbetelor, a trebuit să plec, timp de o zi, pe alte meleaguri, și să aplic pentru o nouă viză la a doua intrare. Iar Singapore a fost cea mai la îndemână alegere.

Pentru că nu apucasem să planific în avans această scurtă escală de o zi și o noapte, iar orele de zbor din Bangkok către Singapore nu se potriveau cu nevoile noastre, am decis să aterizăm la granița cu Singapore, pe aeroportul malaezian Johor Bahru, iar de acolo să străbatem granița cu trenul, într-o călătorie de circa 20 de minute, până în Woodlands Checkpoint. După controale riguroase am intrat și am așteptat un autobuz care să ne ducă către Little India, cartierul în care rezervaserăm noaptea de cazare și unde am ajuns spre ora prânzului, pentru o scurtă oprire, înainte de a începe să explorăm orașul la pas. Chiar dacă atunci când planifici o vizită în Singapore futuristicul Marina Bay Sands și celebrii copaci artificiali din Gardens by the Bay sunt primele atracții care îți vin în minte, lista poate fi completată cu experiențe din cele mai diverse. Iată zece lucruri pe care le poți experimenta sau vizita în Singapore:

1. Little India

Cartierul Little India se regăsește și el pe mai toate listele de obiective turistice, ca „must see”. Motivul? Pata de culoare pe care o aduce, la propriu și la figurat, țării. Ca o excepție de la regula celorlalte zone aproape austere pe care le vei întâlni în Singapore, de la străzi perfect conturate, cu copaci perfect aliniați și clădiri perfect proiectate, Little India reprezintă un mic haos în ordinea singaporeză. Cu piețe mirosind a pește și condimente exotice, cu mizeria de rigoare, cu case vechi, colorate, proiectate în stil colonial, cu magazine de aur, de suveniruri și branduri fake, și femei zbârcite îmbrăcate în tradiționalele sariuri. Little India e ușor de explorat, căci există și linie directă de metrou de la Marina Bay, așa că o vizită aici nu va necesita nici mult timp, nici costuri mari.

2. Universal Studios Singapore (USS)

Amplasat pe insula Sentido, una dintre cele 64 de insule care înconjoară capitala, Universal Studios reprezintă una dintre cele mai distractive activități de testat în Singapore, pentru copii și adulți deopotrivă. Parte a grupului celor doar cinci parcuri ale Universal Studios din întreaga lume, USS e împărțit în șase zone tematice (The Lost World, Ancient Egypt, Sci-Fi City, Far Far Away, New York și Hollywood) și are un cost de intrare ce pornește de la 62 de dolari singaporezi (cca 42 de euro). Rezervați-i o zi cap-coadă pentru a avea timp să vă bucurați de tot ce are de oferit!

3. Cină la înălțime

Dacă alegi să nu te cazezi în Marina Bay Sands, hotelul de cinci stele dotat cu cazino, restaurante premium, mall, muzeu și teatru, printre altele, ci vrei doar să te bucuri de o priveliște spectaculoasă și un apus pe măsură, o cină la restaurantul CÉ LA VI, situat la etajul 57 al luxosului hotel, e compromisul ideal și poate înlocui, totodată, mai aglomeratul tur la SkyPark Observation Deck, amplasat la nivelul inferior și care are un cost de acces de circa 22 de euro la orele de vârf.

4. Gardens by the Bay

Pe lângă parcurile vaste, ce abundă de floră exotică, Singapore atrage turiștii și cu atipicele Gardens by the Bay, unde un consorțiu de arhitecți cu o perspectivă nouă au proiectat o serie de arbori artificiali, împodobiți cu jocuri de lumini, într-o investiție de peste 1 miliard de dolari. Alături de aceștia a fost construită și cea mai mare seră cu pereți de sticlă din lume, Flower Dome. Cu peste 50 de milioane de turiști anual, Gardens by the Bay rămâne o atracție gratuită, accesibilă oricărui vizitator, și e spectaculoasă mai ales după lăsarea întunericului, deși nu la nivelul la care m-aș fi așteptat înainte să ajung la fața locului.

5. Un circuit cu bicicleta

Cu reguli stricte și amenzi riguroase, traficul din Singapore e unul cât se poate de civilizat – o bilă albă și o gură de aer proaspăt după haosul infernal (dar atât de specific) al Thailandei, așa că un tur cu bicicleta e o modalitate optimă pentru a explora orașul. Și pentru a încuraja acest mod „verde” de transport, există la tot pasul parcări cu biciclete albastre pe care le poți debloca și închiria după ce îți instalezi o aplicație locală, iar vestea bună e că, aidoma trotinetelor electrice din București, și acestea pot fi lăsate în alt colț de oraș. Cum altfel să descoperi mai bine clădiri iconice precum Marina Bay Sands, colorata Hill Street Building ori zgârie-norii cu cele mai interesante forme ce împânzesc orașul, și alături de ele renumitul Merlion Park, cu statuia mai pozată chiar decât celelalte obiective construite cu costuri uriașe?

6. Croazieră de noapte

Cea mai mare surpriză oferită de Singapore a fost Spectra, spectacolul de lumini și fântâni la care am asistat, ad hoc, după ce am aflat de el în ultima clipă și despre care pot spune că a fost senzațional, comparându-l chiar cu mai celebrul show similar din Dubai, ținut în fiecare seară la Burj Khalifa. Acesta are loc în fața hotelului Marina Bay Sands, iar de duminică până joi se ține de două ori pe zi, timp de 15 minute, de la 20:00 și 21:00, în timp ce vinerea și sâmbăta are loc de trei ori, plusând cu un extra-show la ora 22:00. Să îl testați neapărat! Mulți aleg să asiste la spectacol din barcă, în timpul unei minicroaziere, însă la fel de bine îl puteți admira gratuit, de pe mal.

7. „Junglele” urbane

O plimbare printr-un parc din Singapore poate echivala lejer cu o vizită la grădina botanică, datorită vegetației luxuriante întâlnite. Alegerea noastră a fost Fort Canning Park, care se află, de altfel, pe locul unde cândva a funcționat prima grădină botanică a țării. Alei șerpuite, umbrite de felurite specii de arbori tropicali, exemplare uriașe de Monstera și altele asemenea creează o oază de verdeață înconjurată de zgârie-nori. În sudul grădinii veți găsi și un bătrân far construit pentru a ghida ambarcațiunile, în primele decenii ale secolului trecut, către portul singaporez, iar în alte unghere există fel de fel de tuneluri și alte surprize pe care vă las să le descoperiți singuri la fața locului.

8. Street foodul cu stele Michelin

În 2016, un vânzător ambulant de street food din Singapore a reușit o performanță atinsă de numai alte două persoane la acel moment: să obțină pentru preparatele sale o stea Michelin. Astăzi Singapore se mândrește cu doi deținători ai acestei recunoașteri: Hill Street Tai Hwa Pork Noodle și Liao Fan Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice & Noodle. Chiar dacă uneori se stă la cozi interminabile pentru a testa, cu doar câțiva dolari, celebrele preparate, pentru gurmanzii din toată lumea rămâne o experiență de neratat.

9. Singapore Grand Prix

Singapore se laudă și cu primul circuit de noapte din istoria Formulei 1, așa că pentru cei ce iubesc acest sport o vizită aici cu ocazia Grand Prix-ului, care anul acesta are loc în intervalul 22-24 septembrie, se va transforma, cel mai probabil, într-o experiență memorabilă, care are un cost de circa 1.200 de euro pentru un bilet cu acces pentru toate cele trei zile la categoria Pit Entry Grandstand. Nu uitați să rezervați hotelurile în avans, deoarece costurile cresc considerabil cu ocazia evenimentelor de acest tip!

10. Shoppingul

Un magazin LV parcă plutind pe apele strâmtorii Malacca, având în oglindă un și mai futurist magazin Apple, un mall uriaș lângă și o mulțime de alte centre comerciale răspândite prin oraș fac din Singapore și o destinație propice pentru pasionații de shopping, așa că lăsați-vă loc în bagaj când îl vizitați! Iar dacă nu ajungeți decât în magazinele din duty free-ul aeroportului, nu ratați nici Rain Vortex, o impresionantă cascadă construită, cum altfel, artificial.

De luat în calcul:

1. Vizitați Singapore împreună cu o altă țară din jur (Thailanda, Malaezia/altele) pentru a justifica costul ridicat al biletului de avion și orele de zbor. Nu alocați prea multe zile de concediu pentru această destinație deoarece e o țară mică – două-trei zile sunt suficiente pentru a explora principalele atracții;

2. Folosiți transportul în comun – e bine pus la punct și circulă până spre miezul nopții, ba chiar și după, în unele cazuri – și plătiți cu cardul direct în autobuz/la metrou;

3.Țineți cont de faptul că în lunile de iarnă e sezon ploios, cu umiditate mare și risc ridicat de precipitații, așa că puneți în bagaj o pelerină de ploaie dacă alegeți acest interval;

4. Singapore e o țară musulmană, așa că îmbrăcați-vă adecvat și respectați regulile impuse și afișate de autorități, pentru a evita amenzi usturătoare!

5. Luați-vă la voi un termos – în Singapore apa îmbuteliată este foarte scumpă, însă există numeroase fântâni cu apă potabilă pentru turiști, inclusiv în jurul principalelor obiective.