Răzbunarea unui angajat care a fost disponibilizat: a creat o afacere gigant, cu 145.000 de angajați, 18 milioane de clienți și venituri de miliarde

Curajul pe care Noel Stockdale l-a avut în război, când a fost pilot, s-a reflectat și în business. El a pus bazele unuia dintre cele mai cunoscute lanțuri de retail din lume: Asda, o companie care deservește anual milioane de clienți.

Arthur Noel Stockdale s-a născut pe 25 decembrie 1920 în Yorkshire, Marea Britanie, în familia fermierului Arthur Stockdale și a lui Florence Alberta. El a urmat cursurile școlii Woodhouse Grove, iar la finalizarea acesteia, după ce s-a ocupat o perioadă de afacerile tatălui său, care înființase cooperativa Hindells Dairy Farmers (redenumită Associated Dairies), s-a înscris la Universitatea din Reading. Studiile i-au fost întrerupte însă de Al Doilea Război Mondial. În 1940 el a făcut voluntariat pentru Royal Air Force (forțele aeriene britanice), unde a servit ca pilot și instructor de zbor. Când a fost disponibilizat, Stockdale s-a întors să lucreze pentru Associated Dairies, fiind ales, în 1950, membru al consiliului.

În 1964 el a fondat, alături de frații Fred și Peter Asquith, compania Asda Stores Ltd., prin unirea Associated Dairies cu businessurile din retail ale familiei Asauith. În 1969 a fost ales în funcția de președinte. Când s-a retras, însă, din business 17 ani mai târziu, Stockdale a primit titlul onorific de Life President of Asda (Președinte pe viață al Asda), alături de gradul de cavaler.

Stockdale a fost căsătorit cu Betty Monica Shaw începând cu 1944, și a avut doi fii: Michael și Christopher. El a fost, de asemenea, președinte al Leeds Rugby League Football Club. Printre alte hobby-uri ale antreprenorului s-au numărat pescuitul și grădinăritul. Fondatorul Asda a murit pe 2 februarie 2004, lăsându-le soției și celor doi fii o avere de 4,3 miliarde de lire sterline.

În anii ’70 – ’80 compania a început să își extindă operațiunile în sudul Angliei și a fost listată la Bursa de la Londra până în 1999, când a fost cumpărată, într-o tranzacție de 6,7 miliarde de lire sterline, de gigantul american de retail Walmart. Între 2003 și 2014 a ocupat a doua poziție în topul retailerilor britanici, din punct de vedere al cotei de piață. În aprilie 2019 și-a recăpătat locul doi în clasament, sub liderul de piață Tesco și în fața retailerului Sainsbury’s.

În 2018, ultimul an pentru care există date disponibile, Asda a înregistrat venituri de aproape 23 de miliarde de lire sterline și un profit operațional de 803 milioane de lire. Compania are circa 145.000 de angajați care deservesc un număr săptămânal de peste 18 milioane de clienți, potrivit informațiilor publicate pe site-ul companiei.