Radu Georgescu: Vreau o companie de un miliard

Radu Georgescu a venit la Meet the CEO în blugi, dar cu sacou, un antreprenor lipsit de stresul corporatist, cu voce clară, cu idei bine conturate și uneori surprinzătoare. Este cunoscut pentru că a făcut afaceri cu Bill Gates într-o perioadă în care România nu prea făcea afaceri în general. Cel mai recent pariu depășește nu numai granițele, ci și oceanul: vrea să listeze compania Avangate, copilul prodigios al momentului, pe piața americană NASDAQ. Eventual înainte ca viitoarea bulă tehnologică, prefigurată de evoluția nefericită a acțiunilor Facebook la recenta listare, să explodeze.

Să nu pui ouăle într-un singur coș
Cum a ajuns inginerul să se implice în software? A terminat TCM, dar spune că s-a îndrăgostit de calculatoare în ultimul an de facultate, a făcut proiect pe calculatoare, iar profesorul i l-a cumpărat. “De fapt nu l-am vândut, l-am licențiat, am păstrat eu dreptul de proprietate intelectuală. Am înțeles atunci că businessul cu software este o chestie senzațională, pentru că este unul dintre puținele businessuri din lume în care faci o dată, dar vinzi de mai multe ori, și asta a fost ceva ce mi-a sucit mintea cu fața în spate și așa a rămas”, glumește Georgescu.

Radu Georgescu a venit la Meet the CEO în blugi, dar cu sacou, un antreprenor lipsit de stresul corporatist, cu voce clară, cu idei bine conturate și uneori surprinzătoare. Este cunoscut pentru că a făcut afaceri cu Bill Gates într-o perioadă în care România nu prea făcea afaceri în general. Cel mai recent pariu depășește nu numai granițele, ci și oceanul: vrea să listeze compania Avangate, copilul prodigios al momentului, pe piața americană NASDAQ. Eventual înainte ca viitoarea bulă tehnologică, prefigurată de evoluția nefericită a acțiunilor Facebook la recenta listare, să explodeze.

Să nu pui ouăle într-un singur coș
Cum a ajuns inginerul să se implice în software? A terminat TCM, dar spune că
s-a îndrăgostit de calculatoare în ultimul an de facultate, a făcut proiect pe calculatoare, iar profesorul i l-a cumpărat. “De fapt nu l-am vândut, l-am licențiat, am păstrat eu dreptul de proprietate intelectuală. Am înțeles atunci că businessul cu software este o chestie senzațională, pentru că este unul dintre puținele businessuri din lume în care faci o dată, dar vinzi de mai multe ori, și asta a fost ceva ce mi-a sucit mintea cu fața în spate și așa a rămas”, glumește Georgescu.

În ’94 a început patru produse software, antivirusul care a ajuns la Microsoft și încă trei care au eșuat. Primul a fost o clonă de Norton Commander, care a suferit pentru că apărea într-o zonă pentru care piața își pierduse interesul. Al doilea, RACS, era un arhivator cu o tehnologie “senzațională”, dar conceput de un singur programator, de excepție, care a plecat în SUA, iar produsul a murit (“morala, să nu pui toate ouăle într-un singur coș”). Al treilea a fost un sistem de management al documentelor, venit pe o piață bună, dar care a eșuat pentru că a fost conceput de programatori; de aceea nu s-a mulat pe cerințele pieței, “făcea chestii extraordinare de care nu avea nimeni nevoie”.

“RAV a ieșit în schimb pe piața internațională, Microsoft l-a vrut pentru a-l integra în produsele sale, și în ziua de astăzi toți colegii mei care s-au dus la Redmond sunt tot acolo, ei conduc tot ce înseamnă “security” în Microsoft. A fost un deal foarte reușit”, spune Georgescu.
Tehnologia antivirus RAV a apărut în 1994. Georgescu spune că s-a gândit la un produs antivirus împreună cu Claudiu Oprea, director general al companiei într-o perioadă în care făceau software pentru CAD, dar asamblau și calculatoare. Au scris, pe hârtie, pentru că nu exista mail, celor de la McAfee, care nu au răspuns. “Am găsit pe BBS-uri (un computer logat într-un sistem prin intermediul unui program de terminal – o formă de comunicare și transfer de date ce precede e-mail-ul și internetul – n.r.) un tânăr de 17 ani ce făcea un antivirus, Costin Raiu; ne-am întâlnit și a venit să dezvolte produsul pentru noi.” RAV a fost continuat de un coleg al lui Raiu, Adrian Marinescu, după plecarea acestuia la Kaspersky, compania rusă de securitate informatică. Raiu lucrează și acum la Kaspersky, unde face cercetare în domeniu.
Georgescu și-a finanțat activitatea din vânzarea primului produs conceput, de proiectare asistată de calculator și care a fost, de fapt, primul său exit. Vânzarea nu a fost de milioane de dolari, dar “adusese niște bănuți, suficienți cât să mergem mai departe. Între timp asamblam calculatoare sau alergam cu maușii prin consignații”.

După RAV
După succesul afacerii cu Microsoft, a început multe alte companii, printre ele numărându-se serverul de e-mail Axigen sau ePayment, companie de plăți online care s-a vândut acum doi ani și s-a transformat în PayU. Acestea pe lângă Gecad Net, un integrator de soluții software, o companie din ’92 care a început prin a face calculatoare.
Avangate, compania “americană” care ajută producătorii de software să vândă online, furnizând tot ce este după butonul “buy”, a crescut într-un ritm bun și este numărul doi în lume pe domeniul ei. Compania este condusă în prezent de Carl Theobald, după ce s-a mutat anul trecut de la București în Silicon Valley, și se pregătește pentru listarea pe NASDAQ în 2014.
A mai încercat și alte businessuri. “Acum șapte ani era la modă să-ți faci call-center în România și am deschis și eu un call-center. După șase luni a devenit profitabil și cine
nu-și dorește așa un business? După un an l-am închis, pentru că am realizat că spre deosebire de businessul de proprietate intelectuală, call-centerul este o afacere în care, dacă vrei să mai câștigi 100 de lei, trebuie să mai angajezi un om. Are o creștere liniară în cel mai fericit caz, pentru că la un moment dat începe să se aplatizeze. Nu se compară cu software-ul”, povestește antreprenorul.
Greșeli? Sigur, exclamă fără să ezite, și vorbește despre cele trei produse software de la începuturi, de call-center, de distribuția de jucării sau de e-learning, business eșuat din cauza partenerului nepotrivit.