Producătorii de metale din Europa se confruntă cu extincția

Este vorba de un furnal al oțe­lăriei germane din Bremen. Dar nu doar producătorii de oțel au astfel de probleme, ci toți producători de metale pentru industrie. Combinate­le metalurgice europene se confruntă cu o criză existențială, scrie Bloomberg. Aceasta va fi o pro­blemă în plus pentru alte industrii, cum este cea auto.

Pentru producătorii de metale, închiderea topitoriilor este o decizie foarte dificilă. În cazul combinatelor de aluminiu, după ce alimentarea cu electricitate este întreruptă și cuvele de producție ajung la temperatura mediului ambiant, repornirea costă milioane de euro și timp îndelungat.

Norsk Hydro pregătește închide­rea unui centru de producție de alu­miniu din Slovacia și nu este singura companie care face acest lucru. Pro­ducția de metal din Europa a ajuns la cele mai joase niveluri din anii 1970, iar observatori din industrie spun că agravarea crizei energiei riscă să aducă extincția speciilor din sectorul de profil european.

Fabricile de aluminiu sunt printre cei mai mari consumatori de electricitate. Metalul este obținut prin încălzirea materiilor prime până la topirea acestora, Apoi, prin cuvă este trecut curent electric pentru separarea elementelor chimice.

Pentru producerea unei tone de aluminiu sunt necesari 15MWh de electricitate, cantitate suficientă pen­tru a ține lumina aprinsă și alte dis­pozitive electrice în funcțiune în cinci gospodării timp de un an.

Unele topitorii europene sunt protejate prin subvenții guvernamen­tale, contracte de furnizare de ener­gie pe termen lung sau prin acces la propriile instalații de energie rege­nerabilă.

Însă multe altele au în față un viitor nesigur. „Istoria ne învață că dacă o topitorie de aluminiu se închi­de, aceasta nu va mai fi redeschisă“, spune Mark Hansen, CEO-ul tra­derului de metale Concord Re­sources.

„Este o problemă cu efecte mai mari decât creșterea șomajului: metalul este folosit la avioane, arme, transport, utilaje.“ Dacă producția scade, companiile care transformă metalul în părți și componente vor depinde mai mult de importuri, care pot fi mai scumpe. De obicei, Rusia este un furnizor important pentru Europa, iar aceasta este tot o problemă. Industria metalelor spune că are nevoie urgentă de ajutor de la guverne pentru a supraviețui. Însă guvernele au pe cap și găsirea de soluții pentru protejarea populației de facturile mai mari la energie. Apoi, și în alte industrii fabricile se închid: în producția de îngrășăminte chimice, în cea de ciment, de zinc. La producătorii de aluminiu, repornirea topitoriilor va depinde de un cumul de factori care pare acum imposibil de obținut: energie ieftină, creștere semnificativă a prețurilor aluminiului și ajutor de la guvern.