Povstea executivului cu o carieră complexă, construită în mai multe industrii și definită, după cum spune chiar el, de îndrăzneală

Cu o carieră complexă, construită în mai multe industrii și definită, după cum spune chiar el, de îndrăzneală, Cosmin Ulmean a descoperit retailul de modă în urmă cu peste 15 ani, Iar din 2017 conduce operațiunile jucătorului de modă german Takko Fashion pe mai multe piețe din regiune. Și o face, potrivit lui, nu ca „un solist care seară de seară performează aceeași partitură”, ci ca „un dirijor al unei «orchestre» bine alcătuite”. Ce lecții a învățat executivul de la mentorii săi și de la crizele străbătute pe parcurs de industria în care activează?

Cosmin Ulmean a preluat rolul de country manager & managing director al Takko Fashion pe piețele din România, Serbia, Croația și Slovenia în 2017, după o experiență de aproape un deceniu în cadrul companiei, unde evoluase de la un simplu angajat care se ocupa inclusiv de aranjarea hainelor pe umerașe într-un magazin din Germania al grupului în rolul de head of sales pe piețelor la a căror cârmă avea să fie numit, lui datorându-i-se și extinderea operațiunilor companiei pe plan local, la scurt timp după debutul în companie, potrivit unui interviu acordat ulterior pentru BUSINESS Magazin.

Activitatea în cadrul retailerului german a fost întreruptă, în 2016-2017, de o scurtă experiență ca group COO & executive board member la Noriel România, anterior schimbând mai multe domenii, de la advertising la electro-IT&C, industrie în care a lucrat ca angajat al Flanco, unde i-a cunoscut, de altfel, și pe doi dintre cei care i-au ghidat parcursul profesional: Marius Ghenea și Ovidiu Dimbean-Creta, cel de-al doilea fiindu-i și profesor-coordonator la lucrarea de disertație din cadrul EMBA-ului urmat în cadrul ASEBUSS. „De la fiecare am preluat un bagaj de experiență și moduri de a rezolva situații și contexte care apar des în businessul nostru de retail, un domeniu foarte dependent de timing, logistică, volume de mărfuri. Ceea ce mi-au transmis poate cel mai important: răbdarea, spiritul analitic și atenția la detalii”, atribute pe care le include în stilul de leadership, pe care îl deschrie mai degrabă ca fiind unul colaborativ, nu subordonativ. „Îmi place să mă înconjor de oameni pricepuți în domeniul lor și mai degrabă vreau să fiu un dirijor al unei «orchestre» bine alcătuite decât un «solist» care seară de seară performează aceeași partitură.”

„Curiozitatea cred că e motorul principal al unei cariere în retailul de fashion. Cei care vor să înceapă o carieră în această industrie trebuie să se înarmeze cu răbdare și să învețe foarte bine domeniul – de la branduri, trenduri, mentalități și contexte socio-economice diferite.”

COSMIN ULMEAN, country manager & managing director, România, Serbia, Croația & Slovenia, Takko Fashion

Executivul este totodată de părere că puterea și valoarea unei echipe vin din diversitate, iar prin prisma faptului că el coordonează activitatea Takko Fashion în mai multe țări, spune că oamenii dine chipa sa, „colegii mei sârbi, croați, români sau sloveni mă ajută să mă simt în fiecare zi și mai european!”. Ulmean notează, totodată, că de obicei, în relațiile cu colaboratorii și colegii, lucrurile pe care nu le tolerează sunt lipsa de comunicare și lipsa asumării unor decizii. Potrivit lui, o influență reală în cariera sa spune că au avut-o și o serie de autori, doi dintre ei fiind Philip Kotler, cu „Principiile marketingului” – „o carte la fel de actuală și astăzi ca acum 30 de ani, când eram în facultate”, și Peter F. Drucker – „cu toate cărțile despre management”.

Provocările întâmpinate de-a lungul carierei, care crede că ar fi descrisă cel mai bine de termentul „îndrăzneală”, spune că au fost diverse, de la crize economice, probleme cu aprovizionarea ori cu personalul. Nu au lipsit nici lecțiile: cumpătarea, evitarea luării unor decizii pripite și abilitatea de a învăța mereu lucruri noi, metode de management, sisteme de analiză și interpretare mai complexă.

Despre agenda sa zilnică spune că este destul de stufoasă, dar se declară norocos că activitatea sa nu suferă de monotonie. „Bineînțeles, există pericolul unei rutine care te uzează în timp, de asta mă bucur de sprijinul zilnic al familiei și al prietenilor.”

Potrivit lui, motorul principal al unei cariere în retailul de fashion este curiozitatea, iar tinerilor care vor să aleagă un parcurs profesional în acest domeniu le recomandă să se înarmeze cu răbdare și să învețe foarte bine domeniul – de la branduri, trenduri, mentalități și contexte socio-economice diferite.

Loialitatea clienților, colacul de salvare în criză. Vorbind și despre provocările aduse de ultimele evenimente mondiale la nivelul industriei în care activează, Cosmin Ulmean spune că Takko Fashion a continuat să crească puternic în ultimii ani, în ciuda circumstanțelor macroeconomice nefavorabile, a pandemiei și a lanțurilor de aprovizionare grav compromise, lucru datorat „în primul rând loialității foarte puternice a clienților noștri”. „Cred că Takko Fashion are în ADN-ul său o capacitate de adaptare și evoluție care îl face să fie prezent cu succes, de exemplu, de 16 ani pe piața din România”, spune executivul. Fără a furniza cifre la nivel local, el menționează că la nivel de grup, în anul financiar început la 1 februarie 2022 și încheiat la 31 ianuarie 2023, Takko Fashion a generat un venit net ajustat de 1,223 de milioane de euro, în creștere cu 17% față de anul precedent, „cel mai mare venit anual din istoria Takko Fashion”. Jucătorul a înregistrat și o profitabilitate solidă pentru anul financiar 2022/2023, cu un EBITDA ajustat de 156 de milioane de euro și o marjă EBITDA ajustată de 13%, în creștere cu 26% față de anul precedent, creșterile EBITDA ajustate fiind obținute „în ciuda unei creșteri a costurilor de exploatare cu 17%, cauzată de inflația la nivelul întregii industrii, inclusiv de creșterile salariului minim în Germania și de costurile mai mari la nivel internațional cu utilitățile și transportul spre sfârșitul anului financiar”. În România, piață pe care compania funcționează cu 76 de unități și o echipă formată dintr-un număr mediu de 363 de salariați, potrivit datelor publice disponibile, publicate pe site-ul Ministerului Finanțelor Publice, retailerul a închis anul 2022 cu o cifră de afaceri netă de 188,2 milioane de lei, în creștere de la 170,6 mil. lei în 2021 și 142,1 milioane în 2020, înregistrând totodată un profit în creștere cu peste 50%, de la 5,6 milioane de lei în 2021 la 13 milioane de lei în 2022.

Prețul rămâne definitoriu. Potrivit executivului, profilul țintă al clienților companiei include în primul rând femei cu vârste cuprinse între 25 și 50 de ani, care fac cumpărături pentru ele și pentru familiile lor.

„Sortimentul nostru constă din ținute basic și fashion pentru întreaga familie: femei, bărbați, copii și bebeluși, precum și lenjerie și accesorii. Oferim colecțiile noastre la un raport preț-calitate foarte bun și, astfel, ne adresăm în primul rând clienților care pun accent pe un preț avantajos. Având în vedere că majoritatea magazinelor noastre se află în parcuri de retail, în apropierea piețelor alimentare sau a magazinelor pentru necesitățile zilnice, le oferim clienților noștri o experiență de cumpărături foarte convenabilă, deoarece aceștia pot combina o vizită la Takko cu cumpărăturile zilnice de la supermarketurile locale.”

În ceea ce privește tendințele observate în industria în care activează, Ulmean menționează în primul rând interesul acordat de clienți sustenabilității, „chiar dacă prețul rămâne în continuare în centrul atenției atunci când ne referim la clienții noștri”.

Un viitor (și) digital. Pe viitor, obiectivele companiei includ continuarea strategiei de creștere, cu focus în special pe  extinderea rețelei de magazine. „În 2023 am deschis deja două magazine noi la Dej și Balotești, am relocat magazinul din Giurgiu și avem planificate și alte deschideri pentru România. În timp ce rețeaua noastră de magazine crește, bineînțeles că și echipa noastră este în creștere. Prin urmare, suntem în continuă căutare de viitori colegi care doresc să se alăture echipei noastre de vânzări.” Potrivit ZF, compania plănuiește în acest an financiar o creștere organică a rețelei de magazine cu circa 10%, acest obiectiv depinzând însă de numărul de noi proiecte de tip parcuri de retail de pe piața din România.

În paralel cu planurile de expansiune, jucătorul a demarat procesul de reamenajare a magazinelor cu un nou concept de design. „De asemenea, în acest an așteptăm cu nerăbdare publicarea pentru prima dată a unui raport de sustenabilitate, care joacă un rol foarte important pentru compania noastră. În viitor, intenționăm să ne consolidăm măsurile de sustenabilitate, deoarece credem că moda de calitate și sustenabilă ar trebui să fie accesibilă tuturor.”

Executivul menționează, totodată, internaționalizarea abordării de marketing digital și pentru alte piețe, după ce Takko Fashion a lansat deja magazinul online în Germania și Austria, următoarele pe lista expansiunii digitale fiind Olanda, Franța, Cehia și Slovacia. „Extinderea paneuropeană a ofertei noastre digitale este o componentă cheie a strategiei noastre omnichannel, care are ca scop interconectarea puternică a canalelor noastre de vânzare și de comunicare. Omnichannel înseamnă că suntem disponibili pentru clienții noștri pe toate canalele relevante, care sunt conectate inteligent între ele, întrucât cumpărăturile în magazinele fizice vor rămâne activitatea noastră principală. În plus, pentru expansiunea noastră folosim tehnologii digitale, bazate pe date: în prezent, suntem în curs de programare a propriului nostru instrument digital pentru a permite o analiză bazată pe date pentru deciziile privind locația. În plus, în vânzări, începem să folosim sprijinul inteligenței artificiale pentru a face sugestii zilnice cu privire la produsele care ar trebui să aibă o reducere.”    ■

Carte de vizită:

Cosmin Ulmean, country manager & managing director, România, Serbia, Croația & Slovenia, Takko Fashion

1. S-a specializat în business internațional și managemenetul turismului în cadrul Universității de Vest din Timișoara și a urmat ulterior un Executive MBA la ASEBUSS;

2. A activat, de-a lungul timpului, în marketing, PR, vânzări, retailul electro-IT&C și retailul de fashion și jucării;

3. S-a alăturat echipei Takko Fashion în 2007, iar înainte de a prelua rolul actual, în 2017, a fost membru al boardului și head of sales pe mai multe piețe din regiune, exceptând perioada iulie 2016 – octombrie 2017, când a activat ca group COO & executive board member la Noriel România, potrivit profilului său de LinkedIn.