Povestea tinerei de doar 23 de ani care a reușit să construiască o afacere foarte apreciată și a intrat în vizorul unui gigant internațional

Grupul Wordsworth Holding, controlat de antreprenorul britanic James Andrew Simmons, face un nou pas spre consolidarea poziției în piața de produse dulci din România. Brandul Tot din Bezea, fondat de Simona Crăciun, intră într-un proces de integrare cu laboratoarele Velocità, într-o mutare strategică ce deschide drumul spre fuziuni, locații mixte și extinderea rețelei. Relocarea producției și planurile de cross-selling sunt primele etape ale acestui parteneriat. Urmează achiziții și optimizări la scară mare în viitor.

Wordsworth Holding, deținut de James Andrew Simmons, își consolidează businessul cu brandul Tot Din Bezea, fondat de antreprenoarea Simona Crăciun. Tânăra, care a intrat în lumea afacerilor în 2016, la doar 23 de ani, a pornit cu un atelier specializat în produse pe bază de bezea. Ulterior, a extins conceptul cu o a doua locație, adăugând înghețată și cafea, și a trecut printr-un proces de rebranding de la Tort de Bezea la Tot Din Bezea. Odată cu această tranziție, Tot Din Bezea își întărește poziția pe piață printr-o integrare strategică cu brandul de înghețată artizanală Velocità, aflat deja în portofoliul Wordsworth Holding. „Decizia de a consolida Tot Din Bezea cu Velocità s-a format în timp, încă din 2023, în urma unui proces deliberat și a unor discuții îndelungi. 

Nu este vorba despre o fuziune încă sau o achiziție în sensul tradițional, ci mai degrabă o formă de colaborare strategică, menită să răspundă noilor provocări și oportunități din piață. Această decizie a fost influențată de dorința de a crea sinergii și de a maximiza resursele disponibile, precum și de a îmbunătăți eficiența operațiunilor”, spune Simona Crăciun, fondatoarea Tot Din Bezea. Ea a menționat că, în ultimii doi ani, s-a întâlnit și a purtat discuții cu lideri cheie din industrie, printre care și Adnana Popa, acționar al Velocità. Au pus accent pe nevoia de eficientizare, împărțire a resurselor, colaborare, precum și pe dezvoltarea unui model operațional mai performant. Iar deschiderea, spune aceasta, a existat din partea Adnanei Popa. „A înțeles imediat nevoia și modelul.”

Velocità a pornit în 2020, după perioada de lockdown, cu o primă cafenea pe Calea Victoriei, după care s-a extins și cu altele. Adnana Popa, fondatoare și CEO a Velocità, o cafenea cu specific italienesc specializată în înghețată, tiramisu și prosecco, a spus încă din 2023 că își propune să consolideze poziția businessului în București. Aportul de capital pentru dezvoltare a venit de la Wordsworth Holding, care acum are în afacerea Velocità 65% din acțiuni.  Astfel, în contextul general și pe termen lung, brandul Tot Din Bezea vizează integrarea în Wordsworth Holding, care reunește mai multe branduri locale de referință din industrie. Această aliniere strategică va facilita consolidarea poziției pe piață. Prin acest holding, James Andrew Simmons mai deține în România French Revolution, companie care pune pe piață eclere și a avut o creștere importantă în București, dar și Coffee Nativ Group. Anterior a fost general manager la Unilever South Central Europa, poziție din care a administrat businessul din România, dar și din Bulgaria, Serbia, Moldova, Macedonia, Albania, Kosovo și Muntenegru. „Consolidarea reprezintă atât un răspuns la presiunea economică, cât și o oportunitate strategică pentru extindere. În contextul actual, al provocărilor economice, consolidarea ajută la întărirea poziției pe piață, la reducerea costurilor și la gestionarea mai eficientă a resurselor, fiind un răspuns la aceste presiuni. În același timp, această mișcare oferă și oportunitatea de a extinde rețeaua, de a introduce noi locații cobranduite”, a menționat Simona Crăciun. Ea va rămâne în continuare în business.

Wordsworth Holding  este acționar în mai multe companii, iar cele mai mari sunt Velocità și French Revolution.

Antreprenoarea a spus anterior că eliminarea facilității fiscale pentru salariile din sectorul HoReCa a avut un impact semnificativ asupra mediului de afaceri din industrie, inclusiv asupra companiei pe care o conduce. Acum, ea a subliniat că această schimbare a îngreunat situația financiară și operațională, accentuând astfel nevoia de identificare a unor soluții strategice pentru menținerea competitivității. „Această decizie a fost parte a unui plan mai larg de adaptare la noile condiții economice, menite să asigure sustenabilitatea afacerii și să ne permită să continuăm livrarea serviciilor și produselor noastre la un preț democratic”, a întărit ea.

Consumatorii pun tot mai mult accent pe calitatea produselor cumpărate, a experienței oferite și chiar și a abordării asupra sustenabilității, ceea ce determină antreprenorii să caute soluții pentru a rămâne competitivi. „În această dinamică, parteneriatele strategice devin esențiale, deoarece permit companiilor să-și eficientizeze operațiunile, să reducă costurile și, în același timp, să menținem standarde înalte privind calitatea materiilor prime și a serviciilor oferite.” Prin această abordare, Simona Crăciun a spus că urmăresc să deschidă locații cobranduite și să extindă rețeaua de distribuție prin vânzarea produselor încrucișat. Practic, eficientizează real estate-ul actual. „În 2025, vizăm deschiderea a încă două unități de retail, în zona Pipera, lângă laboratorul de producție, și anume Globalworth Campus, și mai vizăm deschiderea unei unități în zona de sud. Aceste locații ne vor permite să ne apropiem mai mult de clienți, să creștem vizibilitatea brandului și să oferim produsele noastre în zone cu potențial de creștere. De asemenea, ne dorim creșterea prezenței în zona online și diversificarea canalelor de vânzare”, a afirmat Simona Crăciun. De asemenea, există planuri de extindere la nivel internațional.

Cum a ajuns Adnana Popa în business?

Povestea Velocità a început în pandemie, o perioadă dificilă pentru HoReCa, dar ideea a luat naștere cu aproape un an înainte, în Italia, în mintea Adnanei Popa. După o carieră în banking și consultanță financiară, ea a fondat Velocità în 2020, care acum este unul dintre cele mai cunoscute branduri de gelaterie din București, devenit un popas răcoritor emblematic pe Calea Victoriei. Investiția inițială a depășit 500.000 de euro. „De fiecare dată când mergeam cu copiii în vacanță în Italia, aveam obiceiul de a merge la gelaterie poate și de trei ori pe zi. M-am întrebat de ce nu avem acest obicei când suntem în București. A durat aproximativ 10 luni de la momentul ideii până când am găsit partenerii de business și locația pentru flagship store”, a povestit Adnana Popa într-un interviu acordat pentru Business Magazin în 2024. În prezent, brandul are opt locații în București și Brașov, cea mai mare fiind pe Calea Victoriei, cu vânzări de peste 1 milion de euro anual. Pentru 2024, Adnana Popa a estimat o cifră de afaceri de 3,4 milioane euro și aproape 4 milioane euro la nivel de grup.

Cum a ajuns Simona Crăciun în business?

Simona Crăciun a intrat în antreprenoriat în 2016, cu un atelier de torturi artizanale pe bază de bezea, cu o investiție inițială a fost de aproximativ 10.000 de euro. Pasiunea pentru deserturi i s-a conturat încă din copilărie, când pregătea deserturi ca un gest firesc al afectiunii pentru cei dragi. Astfel, a optat pentru o carieră în industrie, alegând nișa aceasta, pentru versatilitatea ei și pentru memoria afectivă pe care o poartă acest desert în rândul românilor. „Cred că poți ajunge departe cu un pic de curaj, inițiativă, extrem de multă muncă, tot atâta disciplină și o viziune clară. Ne bucurăm de o perioadă în care accesul la informații și resurse de tot felul este facil”, spunea ea într-un interviu acordat pentru ZF în 2018. Simona Crăciun a făcut informatică, la ICHB, iar apoi a finalizat Facultatea de Finanțe, Asigurări, Bănci și Burse de Valori în cadrul ASE București. De asemenea, a studiat la Royal Holloway, una dintre cele mai importante universități din Marea Britanie, recunoscută pentru activitatea sa de cercetare la nivel înalt. În 2023, ultimul an pentru care există date disponibile, Tot din Bezea a avut o cifră de afaceri de 2,6 milioane de lei, în creștere față de anul precedent, și un profit net de 130.000 de lei, conform datelor publice.

Cum a ajuns James Andrew Simmons în business?

James Simmons, originar din Marea Britanie, cu licență în politică, filosofie, economie la Universitatea Bristol, și-a construit o carieră puternică în cadrul gigantului Unilever. El a venit în România la data de 1 septembrie 2017, după ce a condus timp de trei ani businessul Unilever din zona Caraibelor, o regiune ce cuprinde 20 de piețe, precum Haiti și Cuba. Atunci a preluat poziția de managing director în cadrul Unilever South Central Europe. „Am venit aici de un an, dar deja mă simt ca acasă. Cred că este o diferență foarte mare între modul în care este percepută România în Europa de Vest și realitatea de aici. Cred că unul dintre lucrurile pe care ar trebui să le facem ar fi să promovăm România mai bine”, a spus el în cadrul conferinței ZF „Cei mai mari jucători din economie”, ediția din 2018. Încă din acel moment descria România drept un diamant neșlefuit, în care ar fi dispus să înceapă oricând o afacere. Acestea credea că natura este spectaculoasă în România și există o calitate a vieții, un „joie de vivre”, mâncare bună, vin bun, comunitate. „Le-am spus și celor de aici, și celor din afara businessului că România poate fi una dintre cele mai puternice țări din Europa, pentru că sunt multe avantaje prin comparație cu alte piețe. Vreau să construiesc un business spectaculos aici.” Astfel, nu a trecut mult timp până a început să investească în România. Acum, prin Wordsworth Holding este acționar în mai multe companii, iar cele mai mari sunt Velocità și French Revolution.  Velocita, pe piață de cinci ani, a avut o cifră de afaceri de 11,6 milioane de lei în 2023, realizată cu 43 de angajați. French Revolution a înregistrat în 2023, ultimul an pentru care există date disponibile, o cifră de afaceri de 24,4 milioane de lei, în creștere cu 17% față de anul anterior, și un profit net de 1,2 milioane de lei. Compania este pe piață de 12 ani și are un număr mediu de 80 de angajați, potrivit datelor publice.