Povestea tânărului care la doar 24 de ani a devenit campionul mondial al patiseriei și înghețatei

Yazid Ichemrahen avea 19 ani când a câștigat titlul de cel mai bun patiser din Franța. i-au trebuit încă doi ani să cucerească apoi titlul european, iar după alți trei ani a devenit campionul mondial al patiseriei și înghețatei. Era anul 2014. Nu îi place să vorbească despre asta, însă îi place să stea în bucătărie și că creeze opere de artă comestibile. Nu de alta, dar în ultimii ani gastronomia mondială s-a transformat astfel încât a devenit cea de-a opta artă.

Astfel, în final, ce contează? Forma sau gustul? Amândouă, crede tânărul patiser care are acum 26 de ani. Spune că a început să gătească încă din copilărie, și a crescut practic în bucătărie, acolo unde se simte confortabil și astăzi. „În final, ceea ce realizez trebuie să îmi facă mie plăcere, și abia apoi clienților. Dacă nu-mi va plăcea mie, nu cred că ei îl vor aprecia”, a spus Yazid Ichemrahen. Chef-ul francez a fost prezent recent la București cu ocazia evenimentului Fete de la Gastronomie. Este a doua oară când ajunge în România, de fiecare dată la București, oraș pe care l-a descoperit în mică măsură în timpul unor plimbări prin zona centrală, pe la „casa lui Ceaușescu” (Casa Poporului), pe Calea Victoriei și prin centrul vechi.

„Dacă ar fi să creez o prăjitură dedicată Bucureștiului, una care să-mi amintească de oraș, aș folosi ciocolată, multă ciocolată. Mi se pare că Bucureștiul nu are multe ciocolaterii unde să se parieze atât pe produs cât și pe design”, povestește el.

Bucureștiul nu se află pe lista orașelor sale preferate, cel puțin nu încă. Amintește de New York, oraș care l-a cucerit iremediabil și unde se vede locuind. Are o energie aparte metropola numită Centrul Universului și spune că i-ar plăcea ca peste circa doi ani să își deschidă acolo prima patiserie-cofetărie.

Momentan are 15 patiserii în zona de sud a Franței, în special în zona Avignon. Vrea să se extindă, însă nu are planuri bine conturate. În România însă antreprenorul Cristian Preotu, care deține împreună cu soția sa mai multe businessuri în domeniul gastronomiei de lux, printre care și rețeaua de magazine Comtesse du Barry, spune că se gândește la o colaborare cu tânărul patiser. El vorbește fie de o colaborare la nivel de rețete pentru celelalte businessuri ale lui, fie de deschiderea unei cofetării în franciză.

Preotu deține mai multe afaceri în distribuție, retail și HoReCa, cu afaceri cumulate de peste 6 milioane de euro. Antreprenorul controlează astfel cinci magazine de gastronomie Comtesse du Barry în România și unul în Serbia, două de modă pentru copii sub brandul Petit Bateau, un restaurant franțuzesc, unul cu specific japonez și o ciocolaterie sub brandul Michel Cluizel. Mai mult, are și o afacere de distribuție de vinuri din Franța în special, dar și din Italia, Australia sau SUA, vinuri pe care le livrează către retaileri precum Mega Image (20 dintre magazinele companiei), Metro Cash & Carry, Selgros sau Real. Pe lista de clienți se mai găsesc și circa 40 de restaurante din București și alte câteva din țară.

Astfel, colaborarea cu Yazid Ichemrahen nu ar fi prima de acest gen pentru Preotu în contextul în care antreprenorul român mai are alte trei francize franțuzești.

„Pe Cristian (Preotu, n.red.) l-am cunoscut acum câțiva ani printr-un prieten comun care lucrează tot în domeniul gastronomiei. De atunci am ținut legătura, iar acum sunt a doua oară la București cu el. De fiecare dată mi-a mai dezvăluit câte ceva din secretele acestei capitale”, povestește patiserul. La rândul său, Preotu afirmă că a mers special la Avignon să îl cunoască pe campionul mondial al patiseriei și înghețatei. „Ce m-a surprins cel mai mult este că ai niște produse create de campionul mondial, care arată ca adevărate opere de artă și care costă foarte puțin, circa 4 euro. Este o afacere care cred că ar putea prinde și în România.”

Antreprenorul român nu exclude însă o colaboare cu Yazid Ichemrahen doar pe partea de consultanță, patiserul francez fiind consilierul multor afaceri de profil din toată lumea. În businessul de patiserii el mai are un asociat, care preferă însă discreția, iar Yazid Ichemrahen spune că este un „silent partner”.

Yazid Ichemrahen este însă maestrul patiser, în bucătărie el fiind cel care decide ce ingrediente folosește, în ce combinații și ce rezultat vrea să obțină. „Nu am ingrediente pe care să le consider a fi preferate. Îmi place să gătesc cu ciocolată și cu fructe însă nu mă limitez.” Patiserul francez gătește încă din copilărie, și spune că pasiunea pentru dulciuri a venit din interior. Nu a avut pe nimeni să îl inspire inițial, mai ales că a crescut o perioadă într-un orfelinat. Originar din orașul francez Epernay din nordul Hexagonului, el a fost crescut ulterior de o familie adoptivă care mai avea doi copii, pasionați la rândul lor de patiserie. Astfel, miercurea după-amiaza, după ce mergea la școală, dacă era cuminte, recompensa sa era că putea pregăti o prăjitură cu iaurt. „Cred că viața mea a început din nou după ce mi-au fost recunoscute meritele în patiserie. M-a convins să continui faptul că am văzut în ochii altor oameni plăcere după ce mi-au gustat produsele”, scrie el pe site-ul propriu.

Faptul că nu a fost legat de familie i-a permis însă să călătoreasă și să învețe de la cei mai buni din domeniu, experiență care l-a făcut riguros și atent; spune că dezvoltarea sa se datorează atât muncii asidue cât și oportunității de a cunoaște și de a învăța de la unii dintre cei mai cunoscuți chefi din lume. Avea 14 ani când a făcut primul său internship la maestrul patiser Vincent Dallet, pentru ca apoi portofoliul său de colaborări să crească. Ulterior, a lucrat pentru unii dintre cei mai importanți chefi din hexagon și în restaurante decorate cu „constelații Michelin”, precum Relais & Châteaux La Chèvre d’Or din satul Eze sau Cordeillan-Bages din Gironde. Apoi, a fost ajutor de patiser la restaurantul cunoscutului Joël Robuchon din cadrul Hôtel Métropole din Monaco. De atunci până astăzi însă Yazid Ichemrahen a dezvoltat propriul său business, a devenit cel mai bun patiser și cofetar din lume și oferă consultanță multor restaurante cotate a fi printre cele mai bune din lume. „Mi-amintesc de unul dintre primii mei angajatori. Era cotat la vremea aceea ca fiind campionul mondial la patiserie; mi-a spus atunci că responsabilitățile nu se oferă, se preiau. Această frază mi-a ghidat cariera încă de atunci și m-a ajutat să evoluez rapid pentru a ajunge cine sunt astăzi.” Și planurile sale nu se opresc aici.