Povestea românului care a creat lanțul de restaurante care se luptă cu giganții KFC și McDonald’s și vrea să își demonstreze talentul chiar acasă la competitori, în SUA: „Primii ani din viață mi i-am petrecut printre tarabele din bazarul din Suceava, unde am cunoscut antreprenoriatul la firul ierbii. Din păcate, școlile de azi nu pregătesc tinerii pentru antreprenoriat”

Vineri, 13 iulie, pare să fie o zi norocoasă pentru tânărul antreprenor Lucian Florea, care, în această zi, în urmă cu cinci ani, sărbătorea Ziua Internațională a Cartofilor Prăjiți, lansând un brand românesc într-o piață dominată de branduri americane. Va fi însă suficient de norocos pentru ca Fryday să îi cucerească pe americani și pe propriul lor teritoriu?

„Primii ani din viață mi i-am petrecut printre tarabele din bazarul din Suceava, unde am cunoscut antreprenoriatul la firul ierbii. Era o etică a vremurilor respective, un respect reciproc care mi-a insuflat anumite valori și care m-a făcut să-mi doresc să continui în această direcție. Nu am fost adeptul meseriilor clasice sau al unui program fix. Pentru mine, antreprenoriatul înseamnă libertatea de a decide și de a scala. Sky is the Limit, cum se spune, dar asta depinde foarte mult de industria în care activezi. Acesta este unul dintre motivele pentru care am trecut de la retail la HoReCa,” explică Lucian Florea, conturându-și viziunea asupra antreprenoriatului, influențată de amintirile sale din copilărie. Educat la taraba din bazar a tatălui său, Lucian Florea a deschis la doar 21 de ani prima sa afacere, un magazin de piese auto în orașul natal. Începută în 2012, afacerea Auto Albina s-a extins treptat la nivel regional, devenind un lanț cu opt puncte de lucru. „Este un domeniu competitiv. Noi am scalat până la nivel regional, cu opt magazine, și eram un competitor relevant, poate chiar național. Ne pregăteam să intrăm în online, să francizăm, și probabil brandul ar fi cunoscut o expansiune frumoasă. Dar mi-am dat seama că, pe termen lung, ne-am fi plafonat. În retailul auto există anumite limitări,” explică antreprenorul motivele care l-au făcut să se orienteze către altă industrie. Auto Albina continuă să funcționeze într-o variantă mai mică, cu patru magazine și planuri de francizare.   De ce HoReCa și de ce Fryday? „M-am gândit la un business în zona de fast-food pentru marje mai mari și pentru o scalare accelerată, inclusiv la nivel global,” spune Florea. În 2018-2019, a început să studieze concepte internaționale de restaurante, călătorind să le viziteze și să învețe din ele. „Am venit cu elemente de identitate pe piața românească, cum ar fi uleiul de alune, pentru care am fost blamați. Am fost acuzați că am copiat conceptul Five Guys, dar noi am creat ceva original pentru România, un brand puternic de la zero,” subliniază el.    Primul restaurant Fryday a fost deschis în Suceava în 2019, cu o investiție inițială de peste 320.000 de euro. La doar 30 de ani, Lucian Florea era deja pregătit să ducă acest concept mai departe, având ambiții mari pentru expansiune. „Am încercat să francizez afacerea în 2020, dar am constatat că în România cultura francizării este precară. Am preluat restaurantul și am deschis al doilea în București,” explică el. În 2022-2023, după ce au stabilizat procesele și operațiunile, Fryday a început o expansiune accelerată. Decizia de a începe businessul în Suceava a fost dictată de dorința de a avea un control mai bun la început, dar nu a fost fără provocări. „Suceava nu este un oraș oportun din niciun punct de vedere, cu excepția faptului că eram acasă. La București, neavând relațiile necesare pentru a deschide un restaurant într-un mall, nu aș fi reușit să pătrund pe piață,” explică antreprenorul.   Ce urmează pentru Fryday?* Expansiunea este prioritatea numărul unu. „Anul acesta avem în plan trei restaurante – în București, Cluj și Constanța. Planul pentru anul viitor include până la 12 restaurante, dintre care patru sunt deja contractate,” dezvăluie Florea. Mai mult, Fryday va include patru drive-through-uri, ceea ce îl va poziționa ca al doilea brand de acest tip, după McDonald’s. „Drive-through-ul devine tot mai relevant. În viitor, timpul nostru va fi tot mai limitat, iar urbanizarea va continua. Conceptul de drive-through va fi din ce în ce mai important,” explică Lucian Florea. În următorii ani, Fryday vizează extinderea internațională în Europa Centrală și de Est, cu piețe precum Polonia, Ungaria și Cehia, dar și ambiții mai mari, precum deschiderea unor flagship store-uri în Arabia Saudită și America: „Vrem să mergem acasă la americani, să ne demonstrăm talentul și acolo,” spune antreprenorul.   Trei întrebări și răspunsuri din interviul cu Lucian Florea, fondator și CEO, Fryday

Cum vezi creșterea prețurilor din HoReCa? Prețul este o percepție. Dacă acum cinci ani un meniu costa 25 de lei și acum este 40 sau 45 de lei, această diferență reflectă inflația, creșterea costurilor pentru combustibil, electricitate și alte resurse. Salariile, de asemenea, au crescut semnificativ. Consumatorii se victimizează uneori, dorind prețuri mici și calitate premium. Realitatea este că, pentru a avea un food cost și marje corecte, prețurile din industrie ar trebui să crească cu cel puțin 30%. Chiriile în malluri sunt exorbitante, ajungând la 200 euro/metru pătrat. Astăzi, într-un restaurant bun din București, un meniu complet nu costă sub 150 de lei, în timp ce la Fryday se poate mânca un meniu cu burger, cartofi și suc între 25 și 50 de lei.

Cât de des mănânci la restaurantul tău? Mănânc destul de des la Fryday, dar acum, având biroul în Băneasa și restaurantul în Vitan, am redus frecvența. Când eram la Suceava, mâncam aproape zilnic Fryday și nu simțeam greutatea specifică altor fast-food-uri. Ingredientele de calitate și meniul nostru echilibrat permit consumul regulat fără a simți o senzație de saturație. Avem și opțiuni sănătoase, precum salate și rolls, pentru cei care sunt la dietă.

Un sfat pentru un alt tânăr care vrea să deschidă un restaurant? Educația este esențială. Din păcate, școlile de azi nu pregătesc tinerii pentru antreprenoriat. Trebuie să ai cunoștințe de bază în educație civică, etică, marketing financiar și planificare. Fii perseverent și pregătit pentru negocieri, fără o mentalitate de „mi se cuvine”. După ce devii finanțabil, maximizează gradul de îndatorare pentru expansiune. Investițiile și dezvoltarea sunt cheia succesului, iar profiturile reinvestite îți pot reduce taxele și impozitele.