Povestea românului care în anii 2000 era unul dintre cei mai bogați și puternici oameni de afaceri din țară și cum a ajuns el să piardă totul în anii de criză

A venit criza și a căzut de sus. Unele afaceri i-au intrat direct în faliment. Pe altele le-a închis chiar el, iar cele care au rezistat a trebuit restructurate uneori din temelii. După aproape un deceniu, antreprenorul renaște din propria-i cenușă și revine în prim-planul businessului românesc cu câteva pariuri noi: agricultura, hotelăria și securitatea în mediul virtual. Mai mult, tot pe „to do list” se numără și integrarea treptată a fiului său Tiberiu în business, pentru un transfer ulterior de responsabilități către cea de-a doua generație, și publicarea unei cărți autobiografice în 2020, sub numele „Milionar. Falit. Milionar”. Ce titlu ar fi putut sumariza mai bine călătoria lui Radu în mediul de business?

„Cea mai bună decizie a mea de business a fost aceea de a-mi da demisia în 1990”, spune Octavian Radu râzând. Plecase în 1987 în Germania, unde lucra pentru o firmă de distribuție. După căderea comunismului a mers în Polonia și în alte țări, iar în 1994 s-a întors definitiv în România. „De fapt eu m-am întors treptat ajutând-o pe mama cu aprovizionarea unui magazin pe care l-a deschis în anii aceia la Pitești.” Această decizie a fost și cea mai grea totodată pentru omul de afaceri, după cum povestește chiar el. „Nu am avut altele care să îmi schimbe radical viața.” Când vine vorba de decizii greșite, nu consideră că a luat niciuna; chiar dacă ulterior s-au dovedit a fi eronate, la momentul respectiv nu au fost. „Eu în business mereu am mers cu viteza maximă, nu am pus bani deoparte. A ținut și de firea mea aventurieră.”

Octavian Radu a avut multe afaceri. A avut și multe eșecuri totodată. Dar uitându-se în urmă nu le regretă. Ba chiar recunoaște că probabil ar face din nou la fel. Atunci însă, în condițiile de la momentul acela, nu acum. De-a lungul anilor, Radu și-a încercat norocul în domenii variate. Chiar și astăzi portofoliul său cuprinde afaceri din IT, retail de carte, agricultură și producția de componente auto. În anii de boom, spre exemplu, a intrat în sectorul restaurantelor cu franciza Vapiano și în modă cu o serie de 10 francize printre care Debenhams sau Mandarina Duck.

„Știam că dacă nu le iau eu le va lua altcineva. În Debenhams am investit inițial 150.000 de euro și în primul an am făcut profit de 2 mil. euro. Trebuia să fiu nebun să nu mă extind.” A ajuns la un maxim de 9-10 magazine sub brandul britanic, dintre care unul la Budapesta și unul la Chișinău. „Aveam în portofoliu și brandul Bally, iar în prima lună după criză nu a intrat nimeni în magazin.”

Criza pe de-o parte și creșterea concurenței pe de alta – cel puțin în modă – i-au măturat toate businessurile din domeniu. Ultimul care a picat a fost Debenhams. Octavian Radu a ieșit astfel definitiv din retailul de modă în 2013 și nu s-a mai întors. Nici n-ar mai face-o, dat fiind că astăzi acest sector este unul dintre cele mai atrăgătoare pentru giganții internaționali. Peste 100 de nume străine, cele mai importante din domeniu, își dispută această piață, iar cei mai mulți jucători sunt veniți direct. Debenhams, spre exemplu, și-a mai încercat o dată norocul în România, tot în sistem de franciză, și nu a rezistat. Piața de modă este dominată clar de grupul Inditex, proprietarul Zara, de H&M și mai nou de discounterul Pepco. Ultimii doi au venit după primii ani de criză și au avut priză la public.

„În 2009-2011 am citit multe cărți cu informații care nu existau anterior și am înțeles ce s-a întâmplat. La momentul acela raportul datorii/EBITDA era perfect în regulă”, spune Radu.

În ceea ce privește restaurantul Vapiano, acesta nu a funcționat, în opinia antreprenorului, din cauza locației alese de grupul german – la parterul clădirii de birouri Anchor Plaza. Totodată, și criza a lovit puternic sectorul HoReCa din România. Acum, după aproape un deceniu, antreprenorul reintră în joc, printr-o tranzacție. El a preluat pachetul majoritar de acțiuni în cadrul hotelului de cinci stele Ioana Hotels din Sinaia și în cadrul restaurantului adiacent Forest.

Vânzătorul este omul de afaceri Narcis Zăvoianu. Radu nu a oferit detalii privind suma plătită însă a spus că a preluat și parte din datorii, așa că aportul de cash a fost mai mic. Hotelul este evaluat la peste 2 milioane de euro ținând cont de prețul mediu per cameră pentru unitățile de cazare cotate la același nivel, conform datelor din piață. „Este un butic hotel de 23 de camere și apartamente, toate cotate la cinci stele. În mod normal, o investiție de acest gen nu este ideală pentru mine, este prea mică pentru genul de businessuri pe care le fac eu, însă turismul este în opinia mea un domeniu de viitor”, spune el.

Radu afirmă că nu a pariat niciodată pe hoteluri până acum, însă are experiență în domeniul restaurantelor, anterior operând franciza lanțului Vapiano. „Cred că valoarea afacerii preluate (Ioana Hotels și Forest – n.red.) stă în know-how-ul acumulat în circa 10 ani de activitate. Mai mult, acum businessul stă bine pe cifre, cu un profit estimat în 2020 de 300.000 de euro și o cifră de afaceri de peste 2 milioane de euro. Hotelul a fost deschis în urmă cu circa un deceniu în urma unei investiții de 2,5 milioane de euro, conform datelor de la acea vreme. Acesta a fost primul hotel cotat la cinci stele în stațiunea de pe Valea Prahovei, una dintre cele mai populare din România.

La momentul respectiv businessul era operat de firma NDI Grup Expert, care administra și Cabana Stâna Regală din Sinaia. Firma a fost radiată între timp. „Ioana Hotels a fost în insolvență, a ieșit și a intrat din nou. Acum compania care îl operează este din nou în procedură de insolvență, așa că tranzacția a avut atașat și un grad de risc. Financiar însă compania stă bine, la fel și în ceea ce privește gradul de ocupare”, explică Octavian Radu. El mai spune că în prezent jumătate din profitul businessului e adus de hotel și jumătate de restaurant. De altfel cele două divizii sunt interconectate și se ajută reciproc. Restaurantul Forest poartă acest nume pentru că este deschis în pădure. „Pasul următor va fi să deschidem un restaurant Forest în București, în zona de nord. Nu am decis încă unde, dar nu ne grăbim. Dacă găsim spațiul, vom inaugura în 2020, dacă nu, nu. Iar dacă va merge bine, ne vom gândi să francizăm.”

Radu spune că nu s-a gândit în vreun moment și nici nu vrea să cumpere 100% businessul, ba din contră, vrea ca fondatorul, care este și vărul său, să rămână implicat în business. „Cred în Sinaia, în dezvoltarea turismului românesc. Mai cred că românii vor călători mai mult odată cu creșterea venitului disponibil. O parte dintre cei care merg acum în city-breakuri afară se vor orienta către România.”

Achiziția vine la scurtă vreme după ce omul de afaceri a fost implicat într-o altă tranzacție, de această dată la vânzare. Informlykos România, parte a unui grup elen fondat acum mai bine de 100 de ani, a cumpărat 65% din compania de arhivare (fizică și electronică) și distrugere de documente NextDocs de la antreprenorii Octavian Radu și Vicențiu Zorzolan. Grecii au plătit 3,5 milioane de euro pe pachetul majoritar al acestui business, potrivit unui anunț public al cumpărătorului.

„Eu pot vinde orice business pe care îl am. Nu am făcut afacerile cu scopul de a le vinde, dar pentru orice există un preț”, spunea el imediat după aceea. NextDocs este o companie fondată de Vicențiu Zorzolan, un alt antreprenor local cunoscut pentru afacerile din modă dinainte de criză. Atât Radu cât și Zorzolan au adus local mai multe francize, pe care în criză le-au închis, mai ales după ce au venit direct giganți precum Zara sau C&A. În businessul NextDocs cei doi și-au unit forțele în 2014. „Cu Vicențiu Zorzolan colaboram deja la vremea aceea pentru că și eu aveam o franciză în domeniul arhivării și distrugerii de documente, este vorba de Reisswolf. Ne-am unit forțele la un moment dat când eu am preluat 60% din afacere, iar el 40%, iar acum am vândut fiecare 65% din pachetul lui.”

În momentul în care cei doi s-au asociat, Vicențiu Zorzolan avea trei variante: să mai bage el bani în business, să închidă porțile sau să facă parteneriat cu Octavian Radu, potrivit acestuia din urmă. NextDocs este un business pentru clienți mari precum UniCredit, Banca Transilvania, Raiffeisen, BCR, Uniqa, Metropolitan Life și Dedeman.

Potrivit antreprenorilor fondatori, businessul NextDocs a fost în 2016 de 1,4 milioane de euro, acesta urcând la 2,2 mil. euro în 2017 și la 2,8 milioane de euro anul trecut. Pentru 2019 era estimat un nivel al cifrei de afaceri de 3,3-3,4 milioane de euro, pentru ca în 2021 să urce la 8-9 milioane de euro. Compania are 150 de salariați acum, dintre care 110 la București și 40 la Cluj. Omul de afaceri Octavian Radu, cunoscut mai ales prin prisma businessului de librării Diverta, are un portofoliu mult mai vast de afaceri.

El are o afacere în agricultură, Sunny Berry, lanțul de circa 30 de librării Diverta, firma TCE care face transport paleți la nivel național și oferă servicii de curierat la nivel internațional, compania de servicii poștale Pink Post, producătorul de componente auto Flaro și alte businessuri în imobiliare. Portofoliul său este completat de firma de IT Sistec. Acum, peste 50% din EBITDA antreprenorul spune că îl obține cu businessuri pe care nu le avea în criză, adică Pink Post (poștă), NextDocs și Sunny Berry (agricultură). Acesta din urmă ar putea ajunge în 10 ani cel mai important, adaugă el fără a înainta cifre.

Astăzi, Octavian Radu își evaluează toate businessurile la 30-40 de milioane de euro dat fiind că are și 10 milioane de euro datorii de care vrea să scape. „În 2008, circa 80% din business era obținut de la companii pe care nu le aveam cu 10 ani înainte. Lumea se schimbă și noi nu putem sta pe loc.”

Tocmai de aceea, unul dintre cele mai recente businessuri din portofoliul său este Sunny Berry, nume sub care operează un business în agricultură. „Avem 16 hectare cultivate cu afine în Jieni, lângă Drobeta-Turnu Severin, și urmează să ne dezvoltăm, să plantăm în continuare. Vrem să trecem de 100 de hectare. Producția este de 100 de ori mai mare la hectar ca la porumb.” Recolta merge la export dar și piața din România a început să consume, spune el. Terenul a fost plantat în 2018 și anul trecut a fost prima recoltă de 50 de tone, iar omul de afaceri spune că vrea ca în 2022 să ajungă la 250 de tone. „Am folosit fonduri europene pentru acest business și ne gândim să ne extindem cu o serie de culturi complementare. La afine ai o profitabilitate fabuloasă la export.” Problema în acest tip de business este să faci rost de oameni. „Noi am găsit oameni buni care sunt fericiți că nu mai trebuie să plece din țară.”

Agricultura – mai ales anumite nișe din domeniu – a devenit pariul mai multor oameni de afaceri locali care își diversifică astfel portofoliile. Decizia vine în contextul în care acesta este un domeniu cu potențial uriaș în România, însă culturile sunt în general fărâmițate. Ce se poate remarca în ultimii ani este decizia investitorilor de a paria pe culturi diferite de cele clasice, mai exact grâu sau porumb. Astfel, fructele de pădure și legumele bio sunt doar câteva dintre opțiuni.

„Pentru 2020 am câteva ținte. Prima ar fi să dezvolt Sunny Berry, e un proiect mai amplu, pe zece ani.” Dezvoltarea businessurilor existente și lansarea unora noi a fost dintotdeauna un plan de-al lui Octavian Radu. Pe lista de domenii noi se numără securitatea în mediul virtual (cybersecurity), un sector pe care-l consideră de viitor. Se gândește fie la un parteneriat, fie la o achiziție. „Legislația europeană obligă firmele mari să se asigure, însă pariul meu ar fi pe IMM-uri. Ca în orice business, e important să fii acolo de la început.”

Antreprenorul mai vrea să reducă datoriile pe care le are, pentru că s-a fript și nu mai vrea să ajungă în aceeași situație, după cum spune chiar el. Ba mai mult, se gândește și să facă economii.
„Poate cel mai important plan al meu în 2020 e să îl integrez pe Tibi (fiul său cel mare – n.red.) în business. Trebuie să treacă mai întâi prin toate joburile pentru a putea prelua. Așa am făcut și eu.”

O treime dintre afacerile de familie din România ajung la a doua generație, 10% sunt predate și celei de-a treia generații și doar 3% trec acest prag și ajung la cea de-a patra generație, afirma recent Florin Madar, președintele Asociației Rețeaua Afacerilor de Familie România (Family Business Network România – FBN), o asociație cu peste 25 de membri.

Există businessuri antreprenoriale create cu gândul de a fi vândute, iar acesta este în special cazul celor din domeniul tehnologiei, un domeniu unde România și-a creat deja un nume, dar nu numai. Există însă și acele cazuri unde businessurile au fost create pentru a fi duse mai departe, doar că a existat un moment în care antreprenorii au realizat că nu au capitalul, forța de negociere sau know-how-ul să meargă singuri.

Mai sunt și situații în care o afacere nu a ajuns la cea de-a doua generație deoarece copiii oamenilor de afaceri respectivi nu au fost pregătiți să preia businessul sau pentru că și-au dorit alte specializări. Și apoi vin „excepțiile”, acele businessuri care sunt transferate către cea de-a doua generație. Octavian Radu e sigur că aceasta e direcția de mers pentru „imperiul” său. Și pentru că a venit vorba de moștenire, el nu vrea să dea mai departe doar un business, ci și povestea lui pe care a sumarizat-o într-o carte ce va fi publicată în toamna lui 2020. Doar că povestea se scrie mai departe. În viața reală.

Multe și diverse
Radiografia afacerilor actuale ale lui Octavian Radu

Afacere: Diverta
Domeniu: lanț de circa 30 de librării
Descriere: Este cea mai cunoscută afacere a antreprenorului, dar nu cea mai importantă ca cifre, după cum spune el. Această afacere Octavian Radu a deschis-o în 1998 însă sub alt nume – Libra -, iar după ce a trecut printr-un rebranding a ajuns la Diverta în 2002. Prima unitate a fost deschisă în centrul comercial București Mall în 1998 și rezistă până astăzi, deși sub noul nume, Diverta. Omul de afaceri spune că e singurul magazin care a rezistat în toți acești ani în mallul care a schimbat mulți chiriași. București Mall e primul mall din România.

Afacere: TCE
Domeniu: transport și curierat
Descriere: TCE face transport paleți la nivel național și oferă servicii de curierat la nivel internațional. Este o afacere prezentă pe piață de 20 de ani. Ea a apărut după ce firmele lui Octavian Radu au externalizat transportul intern. Apoi businessul s-a deschis și către alți clienți.

Afacere: Pink Post
Domeniu: poștă
Descriere: Pink Post este unul dintre cele mai recente businessuri ale omului de afaceri, însă nu este primul contact cu domeniul poștei. Radu a mai avut două încercări în sector și de fiecare dată a fuzionat cu un jucător deja existent. Povestea Pink Post a început, de fapt, în 2009, când antreprenorul Cristi Petcu a fondat compania de servicii poștale Total Post. Apoi, în 2011, Total Post a achiziționat TCE Post, o companie înființată în 2006 de Octavian Radu. Acesta din urmă a cumpărat în 2016-2017 două firme de curierat, printre care Total Post, dar și Postmaster, companie deținută până atunci de Austrian Post Group. Cele două au fuzionat, iar noua companie de servicii poștale s-a transformat în Pink Post.

Afacere: Flaro
Domeniu: componente auto
Descriere: Flaro (nume ce provine de la Flamura Roșie) a fost înainte de ’89 cel mai mare producător de papetărie din România. Acum businessul activează pe piața de componente auto, având clienți precum Aptive, Siemens sau Marquardt. Când a preluat businessul, Octavian Radu a cumpărat și 2,5 hectare de teren.

Afacere: mai multe proprietăți
Domeniu: imobiliare
Descriere: Radu afirmă că a avut de-a lungul anilor zeci de spații ocupate anterior de librării și poziționate în diferite orașe din țară. A vândut însă multe dintre ele ca să scape de datorii. Nu oferă cifre referitoare la câte mai are.
Totodată, acum mai are și în zona Giulești 7 hectare de teren. Aici funcționa înainte o fabrică, iar acum grupul lui are o hală funcțională ocupată cu diverse tipuri de activități.

Afacere: Sistec
Domeniu: IT
Descriere: Sistec are un data center și două ERP-uri pe care le distribuie – unul din Germania,  ABAS, care este folosit de firme din producție, și un altul realizat de intern, Cogito.

Afacere:
Sunny Berry
Domeniu: agricultură
Descriere: Sunny Berry este un nume sub care operează un business în agricultură. Octavian Radu are 16 hectare cultivate cu afine în Jieni, lângă Drobeta-Turnu Severin, și urmează să dezvolte afacerea, să planteze în continuare. Vrea să treacă de 100 de hectare.

Afacere: NextDocs (pachet minoritar)
Domeniu: arhivare de documente
Descriere: Antreprenorii Octavian Radu și Vicențiu Zorzolan au vândut la finalul anului trecut 65% din NextDocs, o companie ce se ocupă de managementul documentelor, de arhivare (fizică și electronică) și de distrugere de documente. Ei au rămas acționari minoritari. Printre clienții businessului se numără UniCredit, Banca Transilvania, Raiffeisen, BCR, Uniqa, Metropolitan Life și Dedeman.

Afacere: Ioana Hotels (pachet majoritar)
Domeniu: hotelier
Descriere: Omul de afaceri Octavian Radu a preluat în 2020 pachetul majoritar de acțiuni în cadrul hotelului de cinci stele Ioana Hotels din Sinaia și în cadrul restaurantului adiacent Forest. Ioana este un butic hotel de 23 de camere și apartamente, toate cotate la cinci stele.