Povestea româncei care vinde produse unicat de zeci de mii de euro

“Ce ar fi cel mai simplu pentru noi: să alegem dintr-un munte de haine sau să căutăm produse de serie mică?“, întreabă retoric Alexandra Andriescu, fondatorul Maison Chouchou, un atelier de design care mizează pe vânzarea de produse unicat, de producție redusă, cu un impact mic asupra mediului, realizate la comandă și personalizate. Afacerea este formată în prezent dintr-un mic atelier de producție în Iași (la care se adaugă colaborările cu alte ateliere) și două magazine online, unul pentru piața locală, iar altul destinat pieței din Germania (administrat de doi colaboratori ai antreprenoarei).

Anul trecut, după aproximativ trei ani de funcționare, Maison Chochou a înregistrat vânzări aproximative de 60.000 de euro, iar pentru 2018, antreprenoarea și-a fixat ca obiectiv dublarea cifrei de afaceri.

Alexandra Andriescu își descrie parcursul educațional ca fiind unul atipic: a început să studieze la Universitatea de Arte George Enescu din Iași, iar după primul an a ales să experimenteze o altă formă de cunoaștere și aprofundare a artei vizuale, astfel că a plecat în Spania cu o bursă. După cele câteva luni petrecute în Spania, a decis să continue studiile în Iași în paralel cu o altă facultate, École Européenne Supérieure d’Art de Bretagne – Rennes din Franța.

S-a regăsit în situația de a studia concomitent pentru ambele facultăți; avea examene atât în România cât și în Franța și își amintește ca fiind permanent pe drum. ”Pe lângă studii, expoziții de pictură sau desen, la sfârșitul orelor fugeam direct la restaurantul unde lucram până târziu în noapte pentru a putea susține acest parcurs“, povestește tânăra. A continuat cu o specializare în pedagogia artei la Université Rennes 2 – Arts, Lettres et Communication, Rennes, unde a și profesat ca asistent universitar. După ce a obținut două licențe în artele vizuale (domeniu ce implică pictura, video, fotografia și designul), a urmat masterul la École Européenne Supérieure d’Art de Bretagne – Rennes, tot în arte vizuale.

Decizia de a începe o afacere la Iași, în defavoarea unei cariere internaționale, a venit în perioada unei vacanțe, în 2013. ”A fost momentul cheie în care căutările începeau să se clarifice și drumurile să se unifice“, descrie ea gândurile de atunci. Povestește că în Franța se afla la un pas de titularizare, iar totul părea să evolueze înspre un parcurs sigur, în rolul de profesor, însă România i-a reamintit cum este să fii din nou acasă și a recucerit-o. ”România este o piață tânără, în formare, cu foarte mult potențial, iar eu am preferat să-mi pun în aplicare visul aici, acasă.“ A investit astfel în businessul de design 10.000 de euro, fonduri proprii, direcționate înspre tehnologizarea și utilarea atelierului de creație, dar și în promovarea în mediul online.

O parte din producție o realizează în prezent atelierul propriu, iar pentru a mări volumul externalizează în mai multe ateliere locale. Astfel, Maison Chouchu înregistrează în atelier aproximativ 50 de comenzi pe lună, iar prin externalizare producția ajunge la aproximativ 100 de articole. Numărul acestora variază de la o lună la alta și de la un sezon la altul. Prețurile produselor pornesc de la 450 de lei și se încadrează, potrivit Alexandrei Andriescu, într-un buget mediu. Tânăra spune că până în prezent, investiția inițială s-a amortizat, însă ”într-un asemenea business investițiile sunt permanente: de la a cumpăra noi mașini care să ducă la realizarea unor creații mai complexe, până la materia primă“.

Principalul canal de vânzare este mediul online, astfel că s-au extins și către țările germanice din Europa; anul trecut a lansat împreună cu doi colaboratori platforma online din Germania. 

Strategia principală a fost promovarea coerentă la nivel internațional, adaptând comunicarea la limba și specificul piețelor vorbitoare de germană. ”Berlinul este o capitală în plină dezvoltare socială, economică, de afaceri, artistică. |n tot acest boom, un aspect predomină însă foarte puternic stilul de viață «slow» și «echitabil». Există o conștiință «green» foarte puternică la nivel local și național, după renumita lor chibzuință și conștiinciozitate, nemții sunt interesați de un consum cât mai sustenibil.“ |n acest context, ideea de a cumpăra produse unicat, de producție redusă, cu un impact mic asupra mediului, realizate la comandă și personalizate, este mai mult decât binevenită în rândul germanilor. ”Considerând ca toate aceste calități premium vin la prețuri extrem de avantajoase pentru piațe ca Germania, Austria și Elveția, suntem convinși că brandul Maison Chouchou își va găsi cu ușurință propria nișă pe piața în cele trei țări europene.“ Colaborează însă și cu diverse magazine din București și Paris. |n ceea ce privește profilul clientelor cărora li se adresează, spune că acesta este reprezentat de femeia activă, ”indiferent că este vorba despre o tânără la începutul carierei sau o femeie cu experiența reușitelor și eforturilor sale“.

Alexandra Andriescu descrie conceptul de slow-fashion, pe baza căruia și-a construit afacerea, drept un fenomen care ar putea deveni revoluția unui stil de viață, în contextul unei ere în care, spune ea, consumerismul a depășit limitele. ”Sunt de părere că noțiunea de achiziție îți atribuie responsabilitate față de parcursul acelui produs. Consider că trebuie să cumpărăm la fel de conștiincios cum votăm.“ În opinia sa, fenomenul de slow-fashion este o manieră de recâștigare a încrederii în formele proprii deoarece se opune standardizării, consumatorul recăpătându-și unicitatea, descrie Alexandra Andriescu viziunea sa asupra conceptului. Ea a observat că și pe piața locală există o categorie interesată de ”creațiile de designer“, de autenticitate și diversitate, o categorie din care spune că produsele Maison Chouchou fac parte. |n schimb, observă că o mare parte din românce se raportează la brandurile mondiale fără să țină cont de parcursul acelor produse (spre exemplu, calitatea materialului, condițiile de lucru etc.)

Andriescu este de părere că, printr-un stil de cumpărare responsabil, consumatorul își redescoperă sensul critic și conștientizează că atitudinea lui poate avea un impact social și economic – ”Suntem ceea ce purtăm“. Antreprenoarea a observat din ce în ce mai mult dorința de a reveni la sursa elementelor de bază, la o producție mai mică/medie și la un consum controlat și gândit. ”Reanalizăm modul în care consumăm, pentru a promova achizițiile durabile și relevante.“ În timpul perioadei petrecute în Franța, a observat că francezii își acordă timp înainte de a achiziționa un produs, iar această abordare amplifică plăcerea și le confirmă bucuria de a avea acel produs, oricare ar fi el. ”Timpul este un lux, iar asocierea acestuia cu fabricarea personalizată a unui produs te fac să prețuiești și mai mult produsul respectiv.“
De aceea, ea și-a propus să asigure o transparență totală asupra procesului de producție: consumatorii au acces în atelierul de creație și producție, de pildă; a observat că tot mai mulți clienți sunt din ce în ce mai interesați să înțeleagă proveniența produsului, povestea din spatele acestuia, nivelul de implicare, oamenii care au contribuit la realizarea acestuia, precum și etapele de fabricație.

Spune că provocarea cea mai mare în dezvoltarea businessului se leagă de expunere. ”Suntem vizibili în online, la târguri și în magazine. Nu toate canalele funcționează pentru noi. Cea mai importantă formă de pătrundere pe piața românească a fost recomandarea, confruntarea directă a clientului cu produsul nostru.“ O altă mare provocare în ultimii ani se leagă, potrivit antreprenoarei, de a fenomenul de fast-fashion, care a luat amploare prin brandurile mass-market.

În ceea ce privește obiectivele de dezvoltare a afacerii, unul dintre acestea se leagă de alinierea la standardele internaționale prin dezvoltarea unui centru de creație vestimentară și design, cu comercializarea produselor atât în magazine proprii cât și în mediul online, care să satisfacă o clientelă cât mai variată.

În acest sens, Alexandra Andriescu spune că strategia imediată vizează extinderea atelierelor de creație pentru a determina creșterea în competitivitate, creșterea producției, diversificarea produselor (prin dezvoltarea de articole vestimentare pentru bărbați și copii), creșterea vânzărilor și atragerea unei clientele cât mai variate la nivel național, dar și internațional. ”Îmi doresc să transform Maison Chouchou într-un hub creativ în domeniul designului vestimentar și artistic prin atragerea altor antreprenori din regiunea Moldovei care realizează obiecte vestimentare, accesorii, produse de serie mică, unicat, pentru un public cât mai divers.“

Pentru viitor, și-a mai propus ca Maison Chouchou să se vândă în cât mai multe locații din țară dar și din afara granițelor, să deschidă un magazin în București în aproximativ doi ani, să demareze colaborarea cu diverși investitori, pentru realizarea unei fabrici de producție cu departamente specializate pentru fiecare activitate.