Povestea româncei care, deși este angajată, a reușit să construiască după program două afaceri în România

Pentru Mădălina Ciobanu, drumul către antreprenoriat a pornit chiar din interiorul jobului său de Project Manager în cadrul Bucharest Running Club, organizatorul Semimaratonului și Maratonului București. Lucrând îndeaproape cu numeroase branduri, a observat lipsa expertizei în marketing sportiv, dar și nevoia de concepte creative, strategie și implementare pentru activările desfășurate în cadrul evenimentelor de profil. Astfel, împreună cu partenerul său, Bogdan, a decis să creeze agenția Panda Squad. Nu s-a gândit însă să renunțe la rolul din cadrul Bucharest Running Club.

Chiar dacă agenția s-a dezvoltat ra­pid, sigur și sănătos, evenimentele de alergare au rămas foarte apropiate de sufletul său. A crescut alături de ele, iar experiența acumulată i-a oferit o direcție profesională care depășește, spune ea, limitele unui simplu job. Cel de-al doilea business, Mimosas Bistro, a avut un punct de pornire diferit: o nevoie personală. Din cauza intoleranței la gluten, Mădălinei Ciobanu îi era dificil să găsească produse și preparate care să răspundă restricțiilor sale alimentare, dar care să fie, în același timp, gustoase și realizate din ingrediente de calitate.

Alături de partenerii săi, a transformat această nevoie într-o oportunitate și a creat un restaurant construit în jurul atenției acordate ingredientelor, al rețetelor echilibrate și al ideii că mâncarea sănătoasă sau adaptată unor restricții alimentare poate fi gustoasă și accesibilă. „Antreprenoriatul este prezentat adesea ca o decizie radicală, periculoasă și instabilă. Și, cu siguranță, poate fi. Eu am încercat însă să îmbin ceea ce știu să fac cel mai bine cu nevoile pe care le-am identificat. Am mers întotdeauna către o zonă de nișă. Nu am pretins că știu să fac orice, dar ceea ce fac, fac foarte bine.”Momentul în care a realizat că Panda Squad devenise un business în sine a venit odată cu clienții care reveneau, recomandările și o cerere care nu mai trebuia generată de fiecare dată de echipă. Pe măsură ce agenția a crescut, au apărut investițiile, costurile care trebuiau gestionate și o responsabilitate tot mai mare față de clienți și față de proiectele aflate în derulare. „Am crescut încet și sigur, într-un mod care ne-a permis să construim sănătos. Faptul că astăzi avem clienți alături de care am dezvoltat relații și parteneriate pe termen lung este, pentru mine, unul dintre cele mai clare semne că ceea ce a început ca o simplă idee s-a transformat într-un business adevărat.”

Cum arată agenda unei zile obișnuite pentru tine, de la prima oră până seara?

Fiecare zi este diferită și cred că tocmai acest lucru îmi place cel mai mult la viața mea profesională. Uneori îmi beau cafeaua alături de clienții bistroului, alteori am întâlniri la prima oră pentru evenimentele sportive sau profit de o dimineață începută foarte devreme pentru a rezolva urgențele din agenție. Nu fac o diferență între job și businessuri și cred că acesta este cel mai valoros lucru pe care l-am primit de la Valeria, președinta asociației noastre.

M-a făcut să mă simt ca parte din familia ei și mi-a oferit toată încrederea și libertatea. Drept urmare, rolul meu în cadrul asociației este cel puțin la fel de important ca businessurile pe care le dețin. Am creat echipe în care avem încredere. Fiecare dintre noi știe ce are de făcut, iar noi ne bazăm pe experiența și implicarea oamenilor pe care i-am crescut. Astfel, pot jongla între cele trei roluri pe care le am. Sigur că, de cele mai multe ori, programul meu depășește cele opt ore clasice de muncă, mai ales pentru că Mimosas este deschis de curând și are nevoie de foarte multă atenție și implicare. Am însă încredere că, în timp, lucrurile se vor așeza exact așa cum trebuie.

Care este cel mai dificil lucru atunci când ești în același timp angajată și antreprenoare și care este prețul pe care îl plătești pentru această viață profesională cu trei roluri?

Cel mai dificil este să știi că, indiferent cât de mult îți place ceea ce faci, timpul și energia ta sunt limitate. Ca angajat, ai responsabilitățile tale. Ca antreprenor, businessul nu ține cont că ai avut o zi grea la job. Dacă apare o problemă, un client, o oportunitate sau o decizie importantă, te apuci de treabă. Cred că lipsa timpului este prețul pe care îl plătesc în această perioadă. Este însă un compromis pe care mi l-am asumat și vreau să cred că este unul pe termen scurt. Lucrez activ și la acest aspect.

Ai simțit vreodată că jobul împiedică businessurile să crească sau, dimpotrivă, că experiența acumulată te-a ajutat să iei decizii mai bune ca antreprenor?

Nu am simțit niciodată că jobul reprezintă o piedică în dezvoltarea businessurilor mele. Dimpotrivă, cred că cele trei activități se completează foarte bine. Am fost doar angajată până în momentul în care am considerat că am acumulat experiența necesară pentru a merge mai departe în carieră. Am analizat foarte atent nevoile pieței, am intrat direct în zone insuficient exploatate, atât cu agenția, cât și cu bistroul, și cred că am reușit să le îmbin foarte bine. Ne-am diferențiat prin experiența acumulată și prin calitatea serviciilor oferite în organizarea celor mai mari evenimente de alergare stradală din România. Companiile au început să vină către noi și să ne solicite serviciile, iar astfel s-a născut agenția. Ulterior, am observat nevoia tot mai vizibilă pentru un stil de viață sănătos. Pentru că eram deja implicați în zona sportului, am ales să intrăm și în HoReCa. La momentul respectiv, nu exista un local integral fără gluten, adresat atât persoanelor cu intoleranță, cât și celor care își doresc pur și simplu să mănânce mai sănătos. Astfel s-a născut Mimosas Bistro.

Ce ar trebui să se întâmple pentru ca antreprenoriatul să devină activitatea ta full-time? Există un prag la care ai renunța la job?

Nu mi-am pus problema să renunț la job și nu pentru că businessurile nu mi-ar oferi un venit stabil sau satisfăcător, ci pentru că iubesc ceea ce fac. Sunt de 18 ani alături de Valeria și de echipa pe care a creat-o. Nu mai este de foarte mult timp doar un loc de muncă. Este familie, iar evenimentele de alergare sunt copiii noștri, pe care îi vedem cum cresc și cât de frumos se maturizează.

„Nu mi-am pus problema să renunț la job. Nu mai este de mult doar un loc de muncă. Este familie, iar evenimentele de alergare sunt copiii noștri, pe care îi vedem cum cresc și se maturizează.”

⇒ Mădălina Ciobanu este coproprietara a două businessuri cu profiluri diferite, construite pornind de la nevoi identificate în piață.

⇒ Panda Squad este o agenție de publicitate specializată în organizarea de evenimente, marketing sportiv și producție publicitară. A fost lansată în 2008 și are o echipă formată din șapte oameni.

⇒ Mimosas Bistro este un local specializat în mic dejun și brunch fără gluten. Businessul are opt angajați și a pornit de la experiența personală a Mădălinei Ciobanu, care are intoleranță la gluten.

⇒ În următorii trei ani, obiectivul său este consolidarea celor două businessuri, atât financiar, cât și prin dezvoltarea echipelor, a proceselor și a portofoliului de clienți.