Povestea omului care a învățat singur programare timp de mai mulți ani și care și-a construit propria afacere de miliarde de euro la zero. Face 5 miliarde doar cu un singur joc

După ce și-a petrecut întreaga adolescență învățând singur programare, eforturile lui Tim Sweeney nu au rămas fără ecou. Compania sa, Epic Games, a dezvoltat unele dintre cele mai cunoscute jocuri video din lume, dintre care numai celebrul Fortnite aduce venituri de peste 5 miliarde de euro, având 350 de milioane de utilizatori pe întreaga planetă.

Timothy Dean Sweeney s-a născut în 1970, în Statele Unite, și a crescut în Maryland, alături de cei trei frați. Încă de la o vârstă fragedă a început să fie interesat de mecanică și electrică, și chiar a demontat o mașină de tuns iarba, construindu-și în schimb propriul kart, iar mai târziu a dezvoltat o nouă pasiune pentru jocurile mecanice, foarte populare la acea vreme.

La vârsta de 11 ani, Sweeney și-a vizitat fratele mai mare în California, unde acesta deschisese un start-up. Timp de o săptămână, a avut acces la un PC IBM, așa că a folosit timpul petrecut acolo pentru a învăța bazele programării.

După cum a povestit mai târziu, între vârsta de 11 și 15 ani a petrecut peste 10.000 de ore învățând singur programare și lansând diverse jocuri pe care nu le-a arătat însă nimănui. Tot de la fratele său a învățat și diverse noțiuni de antreprenoriat, așa că, în perioada adolescenței, a început să strângă bani tunzând peluzele vecinilor bogați.

Ulterior, el s-a înscris la Universitatea din Maryland, unde a studiat inginerie mecanică, dar a rămas în același timp fascinat de computere. Cu ajutorul unui PC primit de la tatăl său, antreprenorul a lansat un business de consultanță, Potomac Computer Systems, însă pentru că nu a avut succes, a închis afacerea.

Mai târziu, a venit cu ideea de a crea jocuri, pe care le programa nopțile și în weekenduri. Primul joc, lansat în 1991, a fost ZZT, iar „testerii” au fost însuși prietenii, colegii și vecinii lui Sweeney. Pentru a-l comercializa, el a relansat prima companie, schimbându-i ulterior numele în Mega Games.

Pentru că la dezvoltarea unui nou joc, Jill of the Jungle, a întâmpinat dificultăți, antreprenorul a format o echipă de patru persoane, alături de care a reușit să îl finalizeze. El a cooptat în companie și un nou partener de afaceri, Mark Rein. Implicat în business, Sweeney nu
și-a mai terminat studiile, lucrând în schimb la o nouă companie, Unreal Engine, care în 1999 și-a schimbat numele în Epic Games.

În prezent, antreprenorul locuiește în Cary, în Carolina de Nord, și are o avere estimată de Forbes și Bloomberg  la 7,6, respectiv 9,6 miliarde de dolari. El deține și mai multe brevete în zona de computer software. Se implică activ și în proiecte caritabile, în special în zona de conservare a mediului. De-a lungul anilor a primit numeroase premii și recunoașteri, fiind inclus, printre altele, în Academy of Interactive Arts & Sciences (AIAS) Hall of Fame. A primit, de asemenea, din partea mai multor publicații, precum Forbes și MCV (revistă britanică axată pe industria de jocuri video), titlul de „Persoana anului”.

Epic Games are peste 2.000 de angajați și a fost evaluată în luna aprilie a acestui an la 32 de miliarde de dolari. Din portofoliul companiei fac parte jocuri precum Fortnite și Unreal Engine.