Povestea noului șef al Vodafone România, Ravinder Takkar

Ravinder Takkar, indianul care conduce de la 1 mai Vodafone România, subsidiara grupului britanic de telecomunicații, a vorbit la Meet the CEO despre obiectivele sale în ceea ce a numit “țara cu cele mai mici prețuri din Europa” sau “cea mai competitivă piață de pe continent”. Democratizarea smartphone-ului, transferul de bani prin noul serviciu M-pesa și consolidarea sectorului B2B, unde compania este lider, vor fi coordonatele mandatului său.

Am tot văzut în articolele pe care le-ați scris despre mine săptămâna trecută că am 45 de ani. Tocmai am împlinit 46 în acest weekend.“ Ravinder Takkar a venit destins la Meet the CEO, dornic să povestească despre cariera sa globală și despre planurile sale în fruntea Vodafone, dar și să afle mai multe despre România, piața telecom și despre cât de mulțumiți sunt cei din audiență de serviciile companiei. Primul indiciu despre trecutul său internațional stă în accentul indian care abia se mai simte. A plecat de mai bine de 20 de ani din India în SUA, unde a și studiat informatică la facultate, așa că pare mai degrabă american decât asiatic la nivel de discurs. După două decenii petrecute în peste zece țări, Takkar a ajuns în cea mai competitivă piață de pe continent.

Un loc în care prețul contează enorm în decizia de a cumpăra. „Dar și un loc unde, concurența fiind acerbă, clientul începe să se uite tot mai mult și la calitatea serviciilor.“ Takkar a venit în România din funcția de CEO al Vodafone Partner Markets. Spune despre mutare că „unii o pot privi nu neapărat ca pe o promovare, dar în realitate este o provocare nouă, un rol pe care nu l-am îndeplinit până acum, deci poate fi văzut ca o promovare. Este o șansă diferită, este ceea ce îmi doream“. Drumul până la obținerea jobului pe care și-l dorea a fost însă lung.

 „M-am născut în India, dar eram foarte tânăr când m-am mutat cu familia în Statele Unite ale Americii. Am crescut, am studiat și am început să lucrez în SUA în urmă cu două decenii pentru Vodafone“, își începe povestea Takkar. După doi ani s-a căsătorit –  „un eveniment mai mare decât jobul obținut la Vodafone“ – și apoi cariera l-a purtat în toate colțurile planetei. Avea să se întoarcă peste ani în țara natală, unde britanicii l-au trimis pentru câțiva ani ca director de strategie –  „nu lucrasem niciodată în India, așa că a fost o experiență extrem de interesantă“.

Spune că nu a vrut mereu să lucreze în telecom, ba chiar se visa explorator: „Am visat mereu să am un job care să-mi permită să petrec timp în aer liber. Mă vedeam un om al muntelui. Dar visul meu s-a zguduit într-o zi când am plecat cu fratele meu să facem alpinism pe un vulcan din SUA și, după ce o furtună a venit brusc, m-am gândit că o să murim. A trebuit să fim salvați de trupele de intervenție. Așa s-a terminat cariera mea aspirațională“.

Primul său job a fost într-o companie de consultanță, iar cariera sa s-a îndreptat către telecomunicații în 1994 după ce șefa lui de la acea vreme s-a angajat la Air Touch, unde avea să fie coleg cu predecesorul său de la conducerea Vodafone România, spaniolul Iñaki Berroeta. „Nu știam la acea vreme prea multe despre telecom. De aceea, nu pot să spun că am plănuit ceva. A fost mai degrabă o coincidență.“

Întrebat dacă a fost cea mai bună decizie a vieții sale, Takkar spune că a făcut un pas destul de bun – „să mă căsătoaresc cu soția mea a fost cea mai bună decizie, așa că orientarea spre telecom a fost doar o decizie deșteaptă“. A ținut cont de profilul său tehnologic în alegerea domeniului în care să lucreze, mai ales că a prins telecomunicațiile GSM în plină dezvoltare, având posibilitate să lanseze telefonia mobilă pe piețe în care aceasta nu exista – „se făceau lucruri pe care nu le mai făcuse nimeni până atunci, iar partea asta mă atrăgea foarte tare; nu am făcut prea multă analiză, mi s-a părut că sună foarte bine și că mi se potrivește“. În perioada în care a lucrat pentru Air Touch, Takkar a fost implicat în primii pași ai expansiunii tehnologiei GSM din Europa. A lucrat un an și jumătate în Spania, apoi timp de doi ani în Polonia și ulterior în Portugalia. După aceea s-a întors în SUA pentru a lucra la platformele tehnologice, iar în 1999 Air Touch era cumpărată de grupul britanic Vodafone.

Despre România a auzit prima oară de la unul dintre foștii directori de tehnologie ai Vodafone România, cu care s-a întâlnit în India și apoi la Londra, când a văzut rezultatele campaniei Ciobanul Ghiță. „Nu știam că voi ajunge aici într-o zi. Eu sunt din India, soția mea este americană, copiii mei sunt un mix. Am trăit în Marea Britanie, SUA, India, Polonia, Portugalia, Spania și Japonia. Sunt destul de confuz când cineva mă întreabă de unde sunt.