Povestea noului șef al British American Tobacco România

“Am fost foarte bucuroasă să accept acest post. România este o țară în care orice director general și-ar dori foarte mult să lucreze”, declară pentru BUSINESS Magazin Gemma Webb, noul director general al British American Tobacco România (BAT), cea mai mare companie din domeniul bunurilor de larg consum. Motivul esențial pentru care orice executiv din cadrul multinaționalei își dorește să conducă filiala locală ține de faptul că “România este una dintre cele mai performante piețe pentru British American Tobacco”, spune Webb, care îi succede în funcție lui David Waterfield.

Cota de piață a companiei pe plan local, care a depășit anul trecut 50% atât în valoare, cât și în volum, este mai mare decât feliile deținute de principalii săi competitori, Philip Morris România (PMI), care are în portofoliu mărci precum Marlboro, L&M sau Virginia Slims, și Japan Tobacco International România (JTI), care fabrică Winston, Camel și Winchester. Pe parcursul ultimului deceniu, an după an, fiecare dintre directorii generali care s-au perindat la cârma BAT au bifat recorduri și au fost apoi promovați. Predecesorii lui David Waterfield – Bart Maas și, anterior, Paul Ogborn – au avut mandate neobișnuit de scurte pentru o poziție de acest nivel, de circa un an fiecare, pășind rapid către niveluri superioare.

În prezent compania are o poziție solidă în piață, astfel încât mandatul Gemmei Webb s-ar putea dovedi ceva mai dificil, asta dacă va vrea să crească cota de piață. La începutul mandatului, orice manager are un obiectiv, iar Webb punctează că al său este “foarte clar” și se referă la “păstrarea și mărirea potențialului de creștere a companiei, lupta împotriva contrabandei, cu o echipă locală puternică și dedicată”.

Noul director general al BAT lucrează în cadrul companiei de 11 ani, ocupând anterior poziția de trade marketing & distribution manager pe Europa de Vest, fiind numită la scurt timp general manager pentru Marea Britanie & Irlanda. Înainte de treptele parcurse în cadrul producătorului de țigarete, Gemma Webb a lucrat în cadrul unei companii producătoare de substanțe chimice în Germania.

Instalată de numai câteva luni în fotoliul de conducere, în birourile din Bucharest Business Park, la mai puțin de o oră distanță de fabrica pe care compania o are la Ploiești, noul manager are conturată o imagine clară despre afacerea din această țară. Chiar ea admite că “provocarea în România constă în însăși poziția de lider pe care compania o deține. Nu e rău să fii numărul unu, dar pentru a menține această poziție efortul este considerabil”. Pe de altă parte, la fel de dificil de susținut părea și ritmul de creștere a afacerilor și pentru predecesorul său, David Waterfield, care a fost în ultimii trei ani director al zonei de sud-est a Europei. Altfel spus, mai multe filiale din zonă – Bulgaria, Serbia, Kosovo, Albania și Muntenegru – au fost coordonate din birourile de la București, dar acum compania s-a reorganizat, iar managerii din capitala românească nu mai au responsabilități la nivel de regiune. La venirea în România, David Waterfield declara în primul său interviu, acordat tot pentru BUSINESS Magazin, că un director general își poate vedea roadele strategiilor pe care le aplică abia după circa un an de la preluarea funcției. În 2009 compania avea o cotă de piață de circa 45% și în mai puțin de trei ani a câștigat alte opt puncte procentuale. Așa că, și pe parcursul ultimilor ani, pe harta lumii din birourile centrale ale companiei mamă s-au afișat în conturul României doar stegulețe verzi (ce indică performanțe bune).