Povestea lui Richard Kinder, fondatorul celei mai mari companii de infrastructură energetică din SUA

Richard Kinder s-a născut în Cape Girardeau, Missouri, în 1944. El a obținut o diplomă de licență în 1966 și una de doctor juris (doctorat în jurisprudență) doi ani mai târziu, ambele la Universitatea Missouri.
Antreprenorul și-a început cariera în domeniul energiei, ca avocat al companiei Florida Gas Transmission, proprietarul afacerii respective fiindu-i prieten încă din liceu. Ulterior, după o serie de fuziuni, Florida Gas Transmission a devenit Enron Corporation. Între 1990 și sfârșitul anului 1996, Kinder a ocupat funcția de președinte și director operațional al acesteia. În 1996 s-a căsătorit cu Nancy McNail, după un alt mariaj. În același an, în luna decembrie, a demisionat pentru a-și înființa propriul business, o companie de transport de gaze, alături de un alt prieten din liceu, William V. Morgan. Ulterior, ei au cumpărat Enron Liquids Pipeline pentru 40 de milioane de dolari și au fuzionat, de asemenea, cu KN Energy. După o serie de achiziții, dintre care cea mai importantă, compania de gaze naturale și energie El Paso Corporation, Kinder Morgan a devenit cea mai mare companie de infrastructură energetică din America de Nord.
Alături de soția sa, antreprenorul a pus bazele fundației Kinder, cu scopul de a sprijini educația și pentru a proteja împrejurimile Houstonului, orașul în care locuiește și în care se află, de altfel, sediul central al companiei. Prin intermediul acesteia au donat peste 90 de milioane de dolari către diverse instituții de educație, artă și mediu. Richard Kinder este, de asemenea, președintele consiliului de administrație al Muzeului de Arte Plastice din Houston și ocupă funcția de președinte al Fundației Kinder. Anterior, a servit ca membru al consiliului de administrație pentru Baker Hughes, Transocean și Waste Management, ca membru al consiliului național al Institutului Smithsonian și ca președinte al consiliului de administrație al Asociației Interstatale a Gazului Natural din America. Republican înrăit, Kinder s-a implicat și în viața politică, făcând campanii pentru George W. Bush în 1992 și 2004, pentru John McCain în 2008 și pentru Kay Bailey Hutchison și Tom DeLay. În prezent, antreprenorul are o avere de 6,1 miliarde de dolari, potrivit publicației internaționale Forbes, anul trecut clasându-se pe poziția 67 în topul celor mai bogați oameni din Statele Unite.
Compania Kinder Morgan operează circa 137.000 de kilometri de conducte prin care transportă, printre altele, gaze naturale, petrol rafinat, țiței și dioxid de carbon. De asemenea, compania stochează și manevrează o varietate de produse și materiale în cele 152 de terminale pe care le deține, cum ar fi: benzină, combustibil pentru aeronave, etanol, cărbune, cocs și oțel. Aproximativ 38% din gazele naturale din SUA sunt transportate de Kinder Morgan. În 2017, ultimul an pentru care există date disponibile, businessul a înregistrat venituri de 13,7 miliarde de dolari, iar în 2019 și-a desfășurat operațiunile cu o echipă de aproximativ 11.000 de angajați.