Povestea lui Henri Nestlé

Henri Nestlé a fost un cofetar elvețian și cel care a fondat Nestlé, cel mai mare producător de alimente și băuturi din lume. El este cunoscut și drept unul dintre cei mai importanți creatori ai laptelui condensat.

Henri Nestlé, numit la naștere Heinrich Nestle, a fost al 11-lea copil al lui Johann Ulrich Matthias Nestle și al Annei-Maria Catharina Ehemann. S-a născut la 10 august 1814, la Frankfurt, în Germania. La 22 de ani și-a încheiat stagiul de patru ani de ucenicie la un farmacist și până în 1839 a fost autorizat să desfășoare experimente chimice, să prescrie rețete și să vândă medicamente. Până la acest moment, când împlinise 25 de ani, își schimbase deja numele, pentru a se adapta mai bine la zona în care locuia, adică în Vevey, Elveția, un oraș în care se vorbește franceză.

În 1843 el a investit în producția de ulei de rapiță, una dintre cele mai progresiste industrii la acea vreme. S-a implicat și în alte arii industriale, cum ar fi producția de lichioruri, rom, absint, oțet și ulei de nuci, folosit la acea vreme la lămpile de iluminat. A început să îmbutelieze și să vândă ape minerale și limonadă, dar în perioada crizei din 1845-1847 Nestlé a renunțat la această afacere. În schimb, în 1857 a început să-și concentreze atenția asupra producției de gaz lampant și a fertilizatorilor.

Nu se cunoaște precis momentul în care industriașul elvețian a început să lucreze la o formulă de lapte praf, însă în 1867 acest produs ieșea deja din fabricile sale. Interesul lui vizavi de acest produs a fost stârnit de mai mulți factori. Deși Nestlé și soția sa nu au avut copii, erau conștienți de rata de mortalitate infantilă; pe de altă parte, laptele proaspăt nu era accesibil în marile orașe, iar femeile din înalta societate începuseră să considere că alăptatul nu era ”la modă„. Pentru a produce un substitut al laptelui matern, Henri Nestlé a folosit lapte de vacă, făină și lapte.

În plus, el era prieten cu Jean Balthasar Schnetzler, un om de știință specializat în nutriție, iar împreună cei doi au reușit să înlăture amidonul și acidul din făină, deoarece bebelușilor le este greu să digere aceste substanțe. Farine Lactée Henri Nestlé a început să se vândă în înteaga Europă și până în 1870 Nestlé’s Infant Food se vindea și în SUA, la prețul de jumătate de dolar sticla.

Industriașul și-a vândut compania în 1875 asociaților săi și apoi și-a petrecut restul vieții, până în 1890, când a murit în urma unui atac de cord, în Montreux (Franța) și Glion (Elveția). Familia Nestlé obișnuia să acorde mici împrumuturi bănești și să se implice în dezvoltarea infrastructurii locale. În Glion, locuința familiei a primit numele de Villa Nestlé.

Compania fondată de industriașul elvețian de origine germană a fuzionat în 1905 cu Anglo-Swiss Condensed Milk Company, fondată de americanii Charles și George Page

Este greu de crezut că Henri Nestlé și-a imaginat vreodată că afacerea pe care a început-o în urmă cu 140 de ani va ajunge să aibă activități în 13 segmente diferite de piață, între care se numără mâncarea pentru copii, apa îmbuteliată, cerealele, lactatele, înghețata, alimentele pentru animale, ciocolata și alte dulciuri. Compania deține peste 2.000 de mărci, are peste 330.000 de angajați, operațiuni în 86 de țări, iar cifra de afaceri înregistrată în 2013 a fost de 92 de miliarde de franci elvețieni (aproape 76 de miliarde de euro).