Povestea incredibilă a fondatorului uneia dintre cele mai importante companii farmaceutice din Europa, executat de un partid pronazist

Povestea lui Gedeon Richter, fondatorul gigantului farmaceutic cu același nume, este una dintre tragicele povești ale milioanelor de evrei executați în timpul celui de-al doilea război mondial. Este însă, totodată, și povestea unui om care, în ciuda ororilor suferite, prin invențiile sale și activitatea din industrie a salvat, și continuă să salveze, viața a milioane de oameni.

Gedeon Richter s-a născut pe 23 septembrie 1872 în Ecséd, Ungaria, în familia unor evrei. La un an de la nașterea sa părinții lui au murit, iar el a crescut în orașul Gyöngyös. Începând cu 1890, antreprenorul a început să lucreze ca stagiar într-o farmacie, iar cinci ani mai târziu a absolvit facultatea de farmacie din cadrul Universității din Budapesta.

Ulterior, Richter a început să călătorească și să viziteze diverse farmacii și companii farmaceutice din Europa, studiindu-le procesul de fabricație a medicamentelor. În 1901 el a cumpărat o farmacie din Budapesta, numită Eagle, unde a început să producă medicamente, punând bazele businessului de astăzi. Șase ani mai târziu a deschis prima fabrică de medicamente din Ungaria.

În 1902 el s-a căsătorit cu Anna Winkler, alături de care a avut un fiu, László, care i-a călcat pe urme, intrând în industria farmaceutică.

Primele produse care au adus succesul afacerii au fost un tip de aspirină și un dezinfectant sub formă de tablete, pe care le-a patentat în 1912 și care au jucat un rol important în primul război mondial. La începutul celui de-al doilea război mondial, compania deținea deja o rețea de zece reprezentanțe răspândite în cinci țări.

În 1942, din cauza legilor antisemite, Richter a fost înlăturat din funcția de director, iar accesul în fabrică i-a fost interzis. O vreme, a reușit să conducă compania de la distanță, cu ajutorul unor angajați de încredere. În toamna anului 1944 activitatea fabricii a încetat aproape complet, însă antreprenorul, deși a avut șansa plece în Elveția, nu a vrut să părăsească compania. Pentru un timp, a fost ascuns și protejat, alături de soția sa și alți o mie de evrei, de către arhitectul și diplomatul suedez Raoul Wallenberg, cunoscut pentru faptul că a salvat în acest fel un număr important de oameni.

În cele din urmă a fost însă prins și ucis, în iarna anului 1944, pe 30 decembrie, fiind împușcat și aruncat în Dunăre de către membrii Partidului Crucii cu Săgeți, un partid maghiar pronazist și antisemit.

După război, fabrica a fost reconstruită în Kőbánya, sub numele Richter Pharmaceutical Factory. O serie dintre produsele inventate de antreprenor, printre care un medicament care reglează tensiunea arterială, sunt încă folosite în medicină. Acum, în casa familiei sale funcționează o școală, iar camera în care s-a născut este folosită ca sală de fitness.

În prezent, compania este listată la Bursa de la Budapesta și este unul dintre cei mai importanți jucători din Europa de Est din această industrie, cu operațiuni în peste 40 de piețe. În 2018, ultimul an pentru care există date disponibile, multinaționala a înregistrat o cifră de afaceri de 1,57 miliarde de dolari.