Povestea "grecului de aur", unul dintre cei mai bogați oameni ai secolului XX

Aristotel Socrate Onassis s-a născut în anul 1906, într-o familie de greci ce locuiau în Smyrna (astăzi Izmir, Turcia), o comunitate grecească formată pe atunci în Imperiul Otoman. Din cauza conflictelor politice ulterioare Primului Război Mondial, toți grecii au fost expulzați de la turci, iar familia sa a trebuit să o ia de la zero, alături de alți refugiați.

La 17 ani, tânărul Onassis fuge în Argentina cu câțiva dolari în buzunar și cu o scrisoare de recomandare a unor prieteni către niște oameni de afaceri. Reușește mai întâi să se angajeze ca telefonist și să strângă un mic capital pentru a investi într-o afacere veche de familie: importul de tutun și fabricația de țigări. Unele voci spun că această afacere avea rol de paravan pentru una mult mai rentabilă, dar ilegală: importul și vânzarea de droguri.

Cert este că, până la 25 de ani, Onassis avea în cont primul milion de dolari, iar prin carisma și destoinicia sa a determinat autoritățile grecești să-l numească la acea vârstă fragedă consul general al Greciei la Buenos Aires. Profitând de criza economică în plină amploare, grecul a achiționat șase nave maritime cu doar 20.000 de dolari, flotă ce a crescut din ce în ce mai mult și l-a propulsat spre o altă afacere, comerțul maritim, și spre denumirea de „Regele Oceanelor“.

La scurt timp, Onassis a căpătat statutul de miliardar și a devenit cunoscut la nivel mondial.

Una dintre cele mai puternice lovituri încasate de „Grecul de Aur“ a fost urmărirea de către FBI sub acuzația de fraudă împotriva guvernului american, prin acuzația de încălcare a dreptului internațional maritim, ce prevedea ca navele purtătoare de steag american să aparțină doar cetățenilor Americii. Onassis s-a văzut, astfel, nevoit să pledeze vinovat și să despăgubească guvernul american cu 7 milioane de dolari.

Cu toate acestea, veniturile lui au tot crescut. În 1956 a avut buna intuiție de a cumpăra liniile aeriene grecești, aflate în pragul falimentului, și a creat afacerea Olympic Airways of Greece, prima companie cu rute în cinci continente. Viața personală nu a făcut excepție de la stilul tumultuos al afaceristului. El a avut două soții, una dintre ele fiind văduva președintelui american John Kennedy. Cu prima soție a avut însă cei doi copii, care au murit la vârste fragede, de 37, respectiv 25 de ani.

Aristotel Onassis a murit la 69 de ani, în 1975, lăsând în urmă o avere imensă, de miliarde de dolari, ce cuprinde de la vapoare și linii aeriene și până la companii, hoteluri și depozite bancare aflate în special în America Latină. Athina Roussel, nepoata care i-a moștenit averea, are acum 24 de ani și este mai bogată decât regina Angliei.