Povestea grecului care face zeci de milioane de euro din vânzarea resursei fără de care nimeni de pe această planetă nu poate trăi și din care România deține 60% din rezerva totală a Europei

Își spune „făuritor de branduri”. A creat Dorna, LaDorna și Aqua Carpatica. A bătut palma cu Coca-Cola, Lactalis și PepsiCo. Este un creator de branduri cu ambiția de a-și duce mărcile pe o piață globală, dar și cu speranța că învinge timpul. „Noi suntem trecători, Aqua Carpatica va rămâne.”

Jean Valvis are 68 de ani, iar în 2008, după ce a vândut producătorul de lactate LaDorna către gigantul francez Lactalis, al doilea exit semnat de el după ce în 2002 vânduse brandul de ape minerale Dorna către Coca-Cola, le-a făcut o promisiune fiilor săi. „E o promisiune sacră între mine și fiii mei că nu voi mai face exit nici din Aqua Carpatica, nici din vinuri”. Promisiunea pe de o parte și crezul său pe de altă parte.

Crezul că a descoperit cea mai pură apă minerală din lume, că Aqua Carpatica poate deveni un brand global, că România este patria apelor minerale. A construit Dorna cu gândul  la o piață mai mare decât cea locală și a vândut către Coca-Cola în 2002 cu același gând. „Eram tânăr atunci, a fost o înțelegere verbală (cea legată de extinderea peste hotare – n. red). Poate dacă se țineau de cuvânt nu aș mai fi vrut atât de tare să revin”, spune Valvis, care admite că din acel acord, semnat când avea 48 de ani, a învățat multe.

Doi ani au durat atunci negocierile cu Coca-Cola, doi ani și acum discuțiile cu PepsiCo. „În mai 2020, cu nesiguranța pandemiei, am pornit de la o bună propunere a unui grup internațional și am avut de la început două condiții: să ia un pachet minoritar și să considere Aqua Carpatica ca pe un Rolls-Royce al portofoliului lor. Totul s-a făcut într-un mod profesionist chiar dacă ei au avut mai multe centre de decizii.” La cele două exituri anterioare a fost mai simplu. Valvis a negociat direct cu un CEO sau cu un antreprenor, însă acum echipe întregi de avocați, consultanți, manageri s-au așezat la masă sau în ședințe online pentru a închide un acord de vânzare către PepsiCo a 20% din acțiunile Carpathian Springs, compania care produce brandul Aqua Carpatica. „A fost cea mai lungă și cea mai dificilă negociere.

Mulțumesc conducerii PepsiCo Europa. Fără voința strategică a lui Silviu Popovici (CEO al Pepsi Europa – n. red) nu știu dacă aș fi avut răbdarea să negociez doi ani.” Marți, 2 august, Valvis-Holding și grupul Pepsi au anunțat oficial semnarea unui acord strategic care îi deschide brandului Aqua Carpatica granițele lumii. „Devenim ambasadorii economici ai României”, spune antreprenorul care merge pe drumul său fără să mai aștepte. „Prin acest proiect eu nu mai aștept nimic, ci materializez singur o idee pe care o tot repet de mai mulți ani. România are o caracteristică ce o deosebește într-un mod competitiv de toate celelalte țări din lume: România este patria apelor minerale. Acesta este atuul nostru național incontestabil. Iar astăzi avem o multinațională dispusă să lupte împreună cu mine, avem o altă forță.”

Pentru Valvis, România este patria apelor minerale și acesta e brandul pe care se poate construi la fel cum Elveția este patria ceasurilor de lux, Franța a vinurilor sau Scoția a whisky-ului. Nu este prima dată când o spune. De mai bine de un deceniu vorbește despre puritatea izvoarelor de ape minerale din Carpați, despre calitatea apei, despre importanța unui produs care reprezintă 70% din corpul nostru. „Eu nu vând mașini, vând apă naturală, cea mai importantă substanță a vieții. Nu propun niciodată un produs care nu-mi place mie. Vreau să le dau și celorlalți posibilitatea să consume ce consum eu, la aceeași calitate, utilitate și frumusețe. Meseria mea, de făuritor de branduri, înseamnă să stabilești o relație de încredere cu cel care consumă brandul.” Despre încredere vorbește și în noua relație cu partenerul său – Pepsi. „Pentru noi este un moment extraordinar pentru că vine o multinațională, are încredere în colectivul nostru, a demonstrat această încredere prin acceptarea statutului de acționar minoritar.” Jean Valvis a dezvoltat mereu cu ajutorul unui grup de acționari minoritari.

Carte de vizită:

► Omul de afaceri s-a născut la Atena și are cetățenie elvețiană și greacă;

► Este absolvent al Facultății de arhitectură din cadrul Universității Politehnice din Atena, dar și al Universității Sorbona din Paris, unde și-a luat și doctoratul;

►Ž A profesat ca arhitect aproape 10 ani, iar apoi a fost inginer consultant pentru diverse studii de fezabilitate, rol din care a călătorit în 1993 în România, la București, pentru a realiza  un studiu de fezabilitate în industria alimentară – așa a identificat oportunitatea unei afaceri în domeniul apelor minerale;

► În afară de dezvoltarea mărcilor Aqua Carpatica, Domeniile Sâmburești și Chateau Valvis, s-a implicat recent și în afaceri în domeniul energiei verzi și al agriculturii bio.

Mereu a avut în preajmă acționari români, nu a fost niciodată singur într-un business. „Pentru mine, să respect minoritarii nu este dificil, fac asta de 30 de ani.” Și astăzi, un pachet de 14% din acțiunile grupului care deține Aqua Carpatica este controlat de un grup de acționari minoritari. „Am colaboratori de 30 de ani care înainte de tranzacția cu Pepsi dețineau 18% din companie.

Acum participația lor s-a diluat cu 20%.” Stelian Chiforescu este unul dintre românii care i-au fost parteneri lui Jean Valvis în dezvoltarea afacerilor locale, iar după dispariția lui, în mai 2020, Elena și Adrian Chiforescu, alături de mama lor au devenit acționari în grupul care deține și Aqua Carpatica. „Familia Chiforescu m-a susținut moral în unul dintre cele trei momente grele din timpul negocierilor cu Pepsi”, povestește Valvis, care adaugă că în al doilea moment greu a redactat o scrisoare către conducerea Pepsi „într-o engleză diplomatică” beneficiind de sprijinul fiului său, Christos. „Al treilea moment a fost legat de o chestiune comercială, care s-a rezolvat într-un mod constructiv.” Admite că negocierile nu au fost ușoare.

Complexitatea acordului vine în primul rând din faptul că Valvis va rămâne acționar majoritar, nu face exitul cum s-a întâmplat la celelalte două tranzacții anterioare, cu Coca-Cola și Lactalis, astfel că s-au pus pe masă strategii de dezvoltare, bugete, planuri de marketing, idei și piețe care se pot dezvolta, structuri de conducere și de decizie pentru Aqua Carpatica. „În 2024 vom construi o nouă fabrică tot la Vatra Dornei. Pornim exporturile către Arabia Saudită, Grecia și Marea Britanie, vom dezvolta acolo noi capacități comerciale.

Cu ajutorul PepsiCo intrăm în Polonia și SUA, întâi în nord-estul Statelor Unite, vizăm acolo trei state, dar urmează foarte multe țări. Vom angaja o echipă pentru departamentul de export”, își descrie Valvis viziunea, menționând și cifrele. Noua fabrică presupune o investiție de 10-15 milioane de euro, în funcție de capacitatea instalată, exporturile vor crește de la o pondere de 6-7% în prezent la 33-35% în cinci ani, iar producția locală pentru Aqua Carpatica poate ajunge la un miliard de litri.

În prezent, vânzările Aqua Carpatica se ridică la 400 de milioane de litri anual, iar brandul românesc este deja prezent pe 16 piețe externe. În prezent, exportul de ape minerale al României este nesemnificativ, sub 5%, consumul intern crește de la an la an. La momentul exitului din afacerea Dorna, în 2002, piața de ape minerale era la un nivel de 800-850 de milioane de litri, iar Dorna realiza vânzări de 80 de milioane de sticle pe an, potrivit datelor de la acea vreme. În prezent, piața a crescut la peste 2,2 miliarde de litri (tot segmentul de apă îmbuteliată – n.red.), ceea ce înseamnă că fiecare român a consumat în 2021 circa 116 litri de apă. „Dacă ne unim cu toții, toți competitorii din producția apelor minerale, România devine o forță la nivel mondial.”

CITITI AICI MATERILAUL INTEGRAL