Povestea celor mai tineri miliardari ai lumii. Cei doi frați au peste 2 miliarde de dolari împreună

John și Patrick Collison s-au născut într-o zonă rurală a regiunii irlandeze Tipperary. Aveau amândoi o înclinație spre matematică și știință încă din liceu, potrivit site-ului american inc.com. Tatăl lor era inginer electrician, iar mama, specialist în microbiologie. Patrick a primit drept cadou un computer, la o aniversare, și a început să îl învețe și pe fratele său, John, să scrie cod. Au lucrat la câteva proiecte abstracte de programare, iar apoi și-au propus să vadă dacă reușesc să facă aceste lucruri și cu aplicabilitate „în lumea reală”.

Când John avea 16 ani, iar Patrick, 18, au observat că platforma de vânzare online Craigslist nu era foarte populară în Irlanda, iar eBay era oarecum ineficient. Au început astfel să construiască un sistem de tip marketplace cu impact mai mare la nivel local. Au lansat Auctomatic, descris de John publicației americane Inc. drept „o experiență de start-up comprimată, care a trecut de la lansare la achiziție într-un singur an”. Start-up-ul lor a fost cumpărat de Live Current Media în 2008, în schimbul a 5 milioane de dolari.

Frații au părăsit Irlanda pentru a studia pe Coasta de Est a Statelor Unite – John a studiat la Harvard, iar Patrick la MIT. În perioada studiilor, au început să lucreze la Stripe. John Collison spune că la început acest proiect nu le ocupa prea mult timp – lucrau pentru acesta serile sau nopțile în camere de studiu goale. Pe măsura trecerii timpului, au început însă să fie din ce în ce mai implicați; spre exemplu, au petrecut întreaga lună ianuarie lucrând la proiect și au făcut câteva călătorii la San Francisco în această perioadă, în măsura în care programul de studiu le permitea acest lucru.

Până la finalul verii, au decis să aloce tot timpul lor acestui proiect. „Stripe era rezultatul experiențelor noastre trecute. Una dintre acestea era Auctomatic – am construit produsul, dar partea dificilă era mereu obținerea banilor utilizatorilor. Am simțit că aceasta este partea ineficientă a unui business de mici dimensiuni – cheltuiam resurse imense și încasam puțin”, descrie John Collison experiența sa antreprenorială de până la lansarea Stripe, în 2010. Cealaltă experiență se leagă de vânzarea de aplicații iPhone prin intermediul Apple App Store, pas pe care îl descriu drept „fenomenal de ușor”: „Ni s-a părut uimitor că doi tineri la colegiu puteau să vândă aplicații oamenilor din întreaga lume. Și am realizat că unul dintre lucrurile care țineau webul pe loc era lipsa unei infrastructuri economice solide. Este ușor să vorbești cu oamenii online, dar nu este foarte ușor să faci tranzacții. Asta ne-am propus să rezolvăm cu Stripe”, explică John.

Una dintre provocările cu care s-au confruntat se leagă de statutul lor de imigranți: John avea o viză, Patrick o carte verde, iar procesul prin care aplicau împreună pentru obținerea unei vize dura câteva luni. Când venea vorba să facă angajări, îl deranja că, de fiecare dată când întâlneau oameni talentați care puteau aduce o contribuție importantă, Stripe nu îi putea angaja din cauza vizei care le stătea în cale. Astfel, au angajat extrem de greu la început: într-un an, au avut patru angajați. „Este dificil să angajezi din postura unei companii foarte mici și am vrut să ne asigurăm că găsim oameni cărora să le pese mult de ceea ce făcea Stripe. „Când am strâns finanțări, sentimentul predominant a fost: Grozav. Slavă Domnului că s-a terminat, acum ne întoarcem la muncă. Obținerea fondurilor este un proces lung și care poate să te distragă, iar până la final tot ce vrei să te faci este să te întorci la construirea produsului la care lucrezi.”

În prezent, Stripe, permite companiilor și persoanelor fizice să accepte mai ușor plăți pe internet; compania procesează tranzacții de miliarde de dolari anual în 25 de țări diferite. Forbes le estimează averea la 2,2 miliarde de dolari sau 1,1 miliarde de dolari fiecare.