Povestea celor doi prieteni care au creat unul dintre cei mai mari jucători de piața de multi-level marketing

Jay Van Andel s-a născut pe 3 iunie 1924 în Grand Rapids, Michigan, în familia lui James și a Petronillei Van Andel. Părinții săi, de origine olandeză, imigraseră în America în anul 1909. El a urmat cursurile Universității Calvin, absolvind totodată și Școala de Business Pratt din Kansas. În timpul celui de-al doilea război mondial, antreprenorul a servit ca ofițer în Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite.

În primăvara anului 1951 Van Andel a cunoscut-o pe Betty Jean Hoekstra, cu care s-a căsătorit un an mai târziu, pe 16 august. Cei doi au fondat, în 1996, Van Andel Institute, dedicat cercetărilor pentru diverse boli.

Van Andel a intrat în lumea antreprenoriatului în 1949, alături de un fost coleg de facultate, Marvin DeVos. Pe 9 noiembrie 1959, ei au început un business de tip multi-level marketing, sub numele de American Way Association.

Richard Marvin DeVos s-a născut pe 4 martie 1926 în Grand Rapids, Michigan, în familia lui Ethel Ruth și a lui Simon Cornelius DeVos. În paralel cu activitatea antreprenorială, el a scris și o serie de cărți, printre care Compassionate Capitalism, Hope From My Heart: Ten Lessons For Life, în care a descris experiența unui transplant de inimă pe care l-a suferit în 1997, urmat de alte două operații, iar în 2014 și-a scris memoriile într-o carte intitulată Simply Rich. DeVos a deținut și cinci echipe de baschet, printre care Orlando Magic, pe care a cumpărat-o în 1991 cu 85 de milioane de dolari. În 2012, revista Forbes l-a numit a 60-a cea mai bogată persoană din SUA, cu o avere estimată la 5,1 miliarde de dolari. DeVos a avut patru copii: Dan, Richard Jr., Cheri și Doug. El și soția sa au fost cunoscuți pentru actele filantropice din domeniul educației, sănătății, artelor și istoriei, în acest sens ei deschizând o serie de centre de cercetare, educație și sport.

În 1960 a fost deschisă prima clădire de birouri a companiei, antreprenorii luând totodată decizia de a schimba numele businessului în Amway Sales Corporation. În același an, cei doi au achiziționat o cotă de 50% din compania Atco Manufacturing Company din Detroit, schimbându-i numele în Amway Manufacturing Corporation; în 1964, Amway Sales Corporation, Amway Services Corporation și Amway Manufacturing Corporation s-au contopit, formând Amway Corporation.

Compania și-a început expansiunea internațională în 1962, deschizând un birou în Ontario, Canada, intrând apoi în Australia (1971), Europa (1973), Asia (1974) și Africa (1997). În 2018, Forbes a clasat Amway pe locul 42 în topul celor mai mari companii private (nelistate la bursă) din SUA, businessul ocupând, în același an, primul loc în topul primelor 100 cele mai mari companii, realizat de Direct Selling News.

Van Andel a murit în anul 2004, iar DeVos a murit pe 6 septembrie 2018, în Ada, Michigan, la vârsta de 92 de ani.

Prezentă în peste 100 de țări, compania Amway a înregistrat anul trecut venituri de 8,8 miliarde de dolari.