Povestea brazilianului care se află la cârma GSK România

“Ca brazilian, poți să creezi mai ușor o relație bună cu românii, pentru că sunt multe asemănări între cele două țări”, declară Andre Vivan da Silva, CEO-ul GlaxoSmithKline (GSK) România. Printre cele enumerate de el se regăsește, pe de o parte, perioada de „libertate”, referitoare la regimul politic – Brazilia „s-a eliberat” în 1984, iar România cinci ani mai târziu. Pe de altă parte, dacă ne raportăm la factorii economici, la indicatorii de performanță per capita, la PIB, cele două țări arată aproximativ la fel, spune șeful GSK România, care povestește că propunerea de a prelua această funcție i-a fost pe plac din start.

Însă povestea carierei sale începe cu 30 de ani în urmă, pe vremea când tânărul Andre avea doar 15 ani și a fost nevoit să muncească. „Pe de-o parte, am început să lucrez pentru a căpăta experiență, dar în Brazilia trebuie să muncești pentru că ai nevoie”, povestește el. Pe de altă parte, munca este valoarea pe care familia ta ți-o oferă, într-o cultură în care membrii familiilor trebuie să coopereze, să se ajute între ei. „Așa am început – făceam cercetări de piață în stradă, livram mâncare, o ajutam pe mama la diverse. După care am fost în armată. Toate acestea s-au întâmplat până la 21 de ani”, adaugă Da Silva. Cea mai importantă lecție pe care a învățat-o în această perioadă a fost faptul că a plecat de la zero, iar pentru a crește și pentru a ajunge lider de companie a avut de parcurs un drum lung, presărat cu numeroase experiențe.

În industria farma a intrat în 1994, când și-a început cariera ca reprezentant de vânzări. „Pot să-mi definesc cariera în farma ca 555. Cinci ani ca reprezentant de vânzări, cinci companii diferite, cinci țări diferite”, precizează el. De ce punctează pe cei cinci ani ca reprezentant de vânzări? Pentru că asta a fost baza: „Am înțeles cumpărătorul, m-am confruntat cu problemele, am fost față în față cu refuzurile, cu oportunitățile, cu riscurile. Asta mi-a oferit mai multă experiență și putere”, declară Andre Vivan da Silva. După cei cinci ani, a decis să-și continue studiile și să îmbine școala cu munca, așa că a absolvit studii economice, după care a făcut un master în resurse umane și încă unul, în Marea Britanie, în strategie. „Când am decis să urmez un master în Marea Britanie, am demisionat. Pe atunci lucram la Ely Lilli. Principala învățătură pentru mine a fost aici curajul de a demisiona, în contextul economiei instabile din Brazilia. Când faci așa ceva întâmpini multă rezistență – de la prieteni, de la apropiați. Îmi amintesc reacțiile cu care m-am confruntat eu: «Ești nebun, cum să pleci în UK, așa, fără niciun ban?». Dar am făcut-o!”, povestește Da Silva.

În Marea Britanie, Da Silva a trăit experiențe memorabile, spune el și dă ca exemplu faptul că a lucrat un an la McDonald’s, unde, pe lângă faptul că avea nevoie de bani să se întrețină, a profitat de toate oportunitățile de a învăța. „McDonald’s nu a fost pentru mine doar un job pentru a face bani, ci am studiat corporația, mecanismul, pe lângă faptul că lucram cu tineri de 16 ani, eu având 28”, povestește brazilianul. De aceea, consideră că este folositor pentru orice tânăr să profite de orice oportunitate care se ivește în viață la un moment dat, „iar dacă reacționezi negativ la anumite lucruri, mintea ta va fi ocupată să reziste la ele, în loc să vezi partea pozitivă”, adaugă el.

Ulterior, un alt moment ce i-a marcat cariera a fost revenirea la Eli Lilly. După ce și-a încheiat studiile s-a întors în Brazilia și a parcurs un alt șir de interviuri la Ely Lilli, unde i s-a oferit o poziție în resurse umane, în 2000. A ales acest domeniu atât datorită studiilor sale, dar și faptului că îi plăcea să lucreze cu oamenii, să se implice în politicile de cultură organizațională. „Când am decis că vreau să studiez resurse umane – fiind în perioada în care eram reprezentant de vânzări – am simțit din nou rezistență din partea apropiaților. Mă întrebau de ce HR, când marketingul, ingineria erau domeniile aflate atunci pe val”, spune el. Însă unul dintre lucrurile pe care le-a învățat, de-a lungul timpului, a fost să nu renunțe la visele sale și să ia propriile decizii, așa că a mizat din nou pe părerile sale, în detrimentul celor apropiați. Iar motivația pentru care a ales HR a fost simplă: a considerat și atunci, dar și acum că este singura modalitate de a aduce sustenabilitate în lume. „Procesele, produsele se schimbă în timp, însă oamenii rămân.Trebuie să fii foarte puternic pentru a face față rezistenței. Un factor important este pe cine asculți, pentru că, în multe cazuri, mai ales în lumea de azi, nu suntem foarte selectivi cu ceea ce trăim zi de zi, pe cine ascultăm, mai ales când vine vorba de carieră”, consideră CEO-ul GSK.

După această perioadă, având în vedere experiența sa în resurse umane, a fost trimis spre departamentul de marketing, domeniu în care a lucrat în trei companii diferite, manager pe toate ciclurile produsului, de la stadiul de concept al unui produs până la livrarea sa. De la Lilly s-a mutat la Lundbeck, apoi la Organon și Schering Plough, pe e-marketing. Experiența căpătată până în acest punct l-a propulsat spre următorul pas: poziții de conducere a afacerilor. Toate acestea în Brazilia, „unde mi-am construit cariera” și unde a luat contact pentru prima dată cu GSK, la începutul lui 2009.

În GSK a primit, inițial, o poziție de conducere a unei divizii de business, cea de produse inovative, aflate sub protecția brevetului, fiind responsabil de un buget de circa 70 de milioane de lire sterline. La puțin timp însă, a înfruntat prima mare provocare din cadrul companiei: superiorul său direct i-a spus că obiectivul diviziei sale este să crească cu 38%. „Ce puteam să spun? M-am uitat la el și i-am răspuns: Dă-mi spațiu, voi reuși”, povestește Da Silva. Însă ambiția nu a fost singurul lucru care i-a adus, în cele din urmă, reușita. Înțelegerea contextului, a pieței, a fost un alt atu pe care s-a sprijinit; piața creștea într-un ritm de 11-12%, însă el a luat în calcul atât poziționarea companiei la acea vreme, așa cum o percepeau clienții, dar și spațiul de dezvoltare pe care îl avea la dispoziție. „Nu vorbim doar de ceea ce se vede la suprafață, dar și despre ce nu vezi, iar acel spațiu trebuie să fie valorificat. Cred că am fost condus de provocare, de schimbare. Iubesc schimbarea”, punctează CEO-ul. Astfel, divizia de care era responsabil a ajuns în trei ani la circa 130 de milioane de lire sterline.

Trei ani mai târziu, în 2011, a primit oferta de a se muta în Londra, unde trebuia să se ocupe de creșterea eficienței unei unități, prin reorganizarea departamentelor de marketing, vânzări și digital; avea o echipă de circa 40 de oameni, jumătate fiind în Singapore și jumătate în Anglia, iar provocările au fost diferite, mai ales culturale. „Cum te adaptezi diferitelor culturi, într-o perioadă mai scurtă de timp? Câteva lucruri pe care poți să le faci, pe lângă cele câteva cuvinte pe care le poți învăța, fac diferența pentru acești oameni. Spre exemplu, poți împrumuta câteva dintre obiceiurile lor”, explică acesta. În Marea Britanie a locuit timp de doi ani, după care a primit o poziție pe perioadă determinată, de șase luni, în China, unde rolul său era de a reorganiza afacerea, de a ajuta organizația să se plieze pe noile misiuni. „China este un loc diferit, unde înveți multe. De exemplu, dacă vrei să te apropii de cineva, trebuie să bei, altfel nu le ești prieten. Cu cât ești mai beat, cu atât te apropii mai tare, deci ești un adevărat prieten”, povestește Da Silva râzând. De altfel, adaugă el, experiența din China a fost o mare provocare pentru că niciodată nu știi ce gândeasc oamenii, nu le înțelegi expresiile, iar în acest caz „trebuie să-ți dai seama de mecanism, pentru că nu reacționează, au aceeași față tot timpul”.