Povestea Beats by Dre

ACUM VREO ȘASE ANI, SĂTUL DE CALITATEA ÎNDOIELNICĂ A SUNETULUI REDAT DE CĂȘTILE DIN COMERȚ cântărețul și impresarul Dr. Dre s-a hotărât să lanseze propria marcă de căști de înaltă fidelitate. Așa au apărut, în 2008, exclusivistele și deloc ieftinele, dat fiind prețul de 300 de dolari, căști Beats by Dre, concepute să redea sunetul așa cum îl aude un artist în studiourile de înregistrare.

De atunci, căștile lui Dr. Dre au devenit un adevărat fenomen, nu numai pentru că sunt privite drept un accesoriu fashion, dar și pentru că vânzările anuale de asemenea dispozitive se învârt deja în jurul a jumătate de miliard de dolari. Dr. Dre, pe numele lui Andre Young, nici măcar nu bănuia, când s-a decis să intre în acest business în parteneriat cu un butic din domeniul audio, cunoscut pentru cablurile HDMI foarte scumpe pe care le producea, cât succes va avea ideea lui. Mai puțin cunoscut este însă faptul că ideea n-a fost în totalitate a lui sau, mai bine spus, realizarea nu-i aparține întru totul. Există încă pe piață modele dintre primele ale căștilor Beats care poartă emblema micuță a partenerului, pe nume Monster, și care spun de fapt povestea adevărată a căștilor de lux. Începuturile Beats au legătură tocmai cu Monster, companie care a semnat cel mai prost contract din istoria industriei și care a pierdut astfel sute de milioane de dolari. Iar de Monster se leagă strâns numele lui Noel Lee.

PENTRU NECUNOSCĂTORI, LEE ESTE UN TITAN AL CĂȘTILOR AUDIO, fiind implicat în domeniu încă din 1979, după ce absolvit o facultate de inginerie și s-a decis să intre în businessul de componente audio pornind de la o premisă cât se poate de simplă: muzica pe care o auzeau consumatorii în căștile de pe piață nu suna nici pe departe la fel de bine pe cât ar fi putut. În spiritul tradițional din Silicon Valley, Noel Lee și-a început afacerea în garajul casei părintești, unde testa diverse tipuri de cabluri din cupru pentru a găsi modelul care să redea sunetul la cea mai înaltă fidelitate, scrie Gizmodo. Apoi, în același spirit tradițional, a scos pe piață Monster Cable, cu o strategie răsunătoare de marketing și un preț destul de piperat, încercând să ofere audiofililor o calitate a sunetului despre care doar se vorbea în broșurile de marketing ale căștilor comerciale. Monster s-a extins apoi în zona cablurilor HDMI și a soluțiilor pentru curățat ecrane, care, pentru că aveau prețuri foarte ridicate, au creat companiei o reputație mai puțin strălucită.

CU TOATE ACESTEA, NOEL LEE A CLĂDIT UN MIC IMPERIU ÎN JURUL CABLURILOR DE SUNET DE 200 DE DOLARI, de care foarte puțini aveau de fapt nevoie, dar pe care majoritatea consumatorilor le cumpărau pentru că era la modă. Iar când vânzările au scăzut, Monster s-a reorientat pe boxe audio pentru PC, cu toate că și epoca acestora începea deja să apună. Așa că și această perioadă a trecut repede, forțându-l pe antreprenor să găsească o nouă linie de business, cea a căștilor. În perioada în care Noel lucra la prototipuri, fiul său cutreiera Los Angelesul pentru a se întâlni cu nume mari din industria muzicală. Soarta a făcut să se întâlnească acolo cu Jimmy Iovine de la Interscope Records, un “mogul” în domeniu, împreună cu care a pus pe hârtie ideea Beats.