Povestea antreprenorului care a inventat magazinul unde oricine își permite să cumpere ceva, chiar și oamenii străzii

Dave Gold s-a născut pe 5 iunie 1932 în Cleveland, Ohio, fiind al treilea copil al unui cuplu de imigranți ruși. În copilărie, el a muncit în magazinul părinților săi, înainte ca familia să se mute în Los Angeles, unde Gold a terminat liceul și s-a înscris și la colegiu. El a fost însă nevoit să renunțe la cursuri pentru a se ocupa de afacerea familiei, după ce tatăl său s-a îmbolnăvit.

Odată cu preluarea companiei, antreprenorul a decis să încerce un nou model de business, și anume, vânzarea unui sortiment de sticle de vin la un preț fix, de 99 de cenți. Ideea a avut succes instantaneu, așa că Gold s-a gândit să o extindă asupra întregii game de produse din magazin. Astfel, pe 13 august 1982 el a inaugurat, în Los Angeles, primul magazin 99 Cents Only Stores. Până la apariția acestuia, conceptul de „dolar store” reprezenta un loc în care puteai găsi produse la prețuri derizorii dar expirate sau cu defecte. Antreprenorul i-a oferit însă un nou sens, intrând cu magazinele sale nu doar în cartierele sărace, ci și în cele de lux.

Lanțul de retail a devenit un simbol al SUA după ce fotograful german Andreas Gursky a imortalizat rafturile unui magazin din Hollywood al companiei, iar imaginea a fost expusă în cadrul Muzeului de Artă Modernă din New York și vândută ulterior în cazul unei licitații pentru suma record de peste 3 milioane de dolari.

Compania s-a extins rapid cu peste
350 de magazine și două centre de distribuție în patru state: California, Texas, Arizona și Nevada, devenind liderul discounterilor din vestul Statelor Unite.

În ciuda faptului că Gold a făcut parte din lista Forbes 400, în care sunt incluși cei mai bogați americani, el a ales să ducă însă o viață normală, mult diferită de cea a altor multimilionari. Timp de cinci decenii a locuit în aceeași casă de clasă mijlocie, alături de soția sa, Sherry, și mulți ani la rând a condus aceeași mașină, îmbrăcându-se totodată în haine modeste. Antreprenorul a murit pe 22 aprilie 2013, în urma unui atac de cord.

În 2017, ultimul an pentru care există date disponibile, compania a înregistrat o cifră de afaceri de peste 2 miliarde de dolari, un profit de 53 de milioane și un număr de 17.000 de angajați.