Povestea a doi tineri care au construit o afacere cu sute de mii de clienți în România și care acum se pregătește pentru extindere în afara granițelor

Pentru Adrian Cihi și Alexandru Popescu, ideea de business pentru Pago a fost de la început una clară – o aplicație pe mobil unde să ai toate facturile de la toți furnizorii care să îți permită să le plătești cu orice card bancar atunci când vrei tu. Patru ani mai târziu, aplicația are deja sute de mii de utilziatori în România, dintre care câteva zeci de mii plătesc un abonament pentru a o folosi. Acum ambițiile Pago sunt de a cuceri piața europeană, piață după piață, factură cu factură.

Am dezvoltat deja aplicația și pentru alte țări. Am lansat-o anul trecut în Polonia, unde aplicația este deja folosită de peste 15.000 de utilizatori activi lunar. Acum urmează să o lansăm și în Italia. Aplicația este disponibilă deja și în Italia în versiunea beta, dar încă nu am lansat-o oficial. Ne uităm la alte câteva țări unde la fel ca în România, Polonia și Italia cota de piață a direct debit este destul de mică astfel încât un serviciu ca Pago să fie util, iar pentru această dezvoltare internațională avem nevoie de finanțare. Avem discuții de ceva timp cu câțiva investitori interesați, dar nu este neapărat o grabă având în vedere că reușim să susținem dezvoltarea din veniturile din România. Așteptăm și momentul potrivit pentru a ridica o finanțare, însă sperăm ca până la finalul anului să avem încheiată runda de finanțare”, a declarat în cadrul emisiunii ZF IT Generation Adrian Cighi, cofondator al Pago, la rubrica Start-up Update. El a adăugat că se află în prezent în discuții atât cu fonduri de investiții din România, cât și din străinătate, pentru atragerea unei finanțări de circa 1,5-2 milioane euro.

Aplicația mobilă Pago, lansată în 2017 pentru simplificarea procesului de plăți de facturi, a ajuns în prezent să fie folosită de peste 200.000 de persoane pe plan local, aceasta fiind îmbunătățită cu o serie de funcționalități noi.

„Am adăugat mulți furnizori – recent am depășit 360 de furnizori către care se pot face plăți din Pago, plus funcționalități noi – acum din Pago se pot face plăți de asigurări RCA, asigurări de călătorie, se poate conecta de asemenea contul ghișeul.ro pentru taxe și impozite, și totodată se pot face donații pentru diferite cauze sociale”, a precizat cofondatorul Pago.

De la lansarea aplicației în 2017 și până în acest moment, prin intermediul Pago s-au efectuat peste 5,8 milioane de plăți, în valoare de peste 145 milioane euro. „Aplicația este gratuită până la patru plăți de facturi pe lună – pentru cinci până la opt plăți de facturi pe lună avem un abonament de 4,99 lei, iar pentru 9 sau mai multe facturi, fără limită, avem un alt abonament de 14,99 lei. Practic, dacă plătești facturi pentru un singur apartament, ar trebui să te încadrezi în cele patru facturi oferite gratuit lunar. Dacă locuiești la casă sau plătești facturi pentru mai multe locații, atunci este nevoie de un abonament. Pentru restul tipurilor de plăți din aplicație nu este însă nevoie de abonament și nu se percepe niciun fel de comision la niciuna dintre plăți. Aceste abonamente, în cazul în care sunt mai multe plăți, este singurul cost pe care îl plătește un utilizator pentru a folosi și a face plăți din aplicație”, a explicat el.

Recent, compania a ajuns la un număr de 32.000 de utilizatori care plătesc un abonament. „Circa 20% din utilizatorii activi lunar ar avea nevoie de un abonament, restul se încadrează în cele patru facturi gratuite pe lună sau folosesc aplicația pentru celelalte tipuri de plăți, nu neapărat pentru facturi”, a punctat Adrian Cighi.

Alexandru Popescu, cofondator Pago

Anul trecut, businessul Pago a crescut de aproape trei ori, până la venituri de circa 10 milioane de lei, compania reușind să atingă totodată și pragul de rentabilitate, trecând pe profit.

„Încă nu avem situațiile financiare finalizate pe 2020, dar din calculele noastre veniturile se situează la circa 10 milioane de lei. O mare parte din această sumă este valoarea reîncărcărilor de mobil care trece practic prin situațiile noastre financiare. Începând din ultimul trimestru din 2020 am început să avem profit – reușim să susținem cheltuielile de dezvoltare și de mentenanță a aplicației din veniturile pe care le generăm”, a spus el.

Proiectul Pago a fost susținut la început de cei doi cofondatori – Adrian Cighi și Alexandru Popescu, iar apoi foarte rapid, chiar înainte de lansare, a intrat în acționariat și Banca Transilvania, iar pe parcurs start-up-ul a beneficiat și de susținerea Visa și Mastercard pe partea de marketing și promovare.

„Nu am o valoare a investiției totale, dar probabil investițiile totale de până acum se ridică la circa 800.000 de euro”, a menționat Adrian Cighi.

Anul acesta, Pago pregătește lansarea unei funcționalități noi pentru utilizatorii din România, mai exact transferul de bani instant de pe orice card pe orice alt card. „Să spunem că este practic experiența din Revolut, unde transferul se întâmplă aproape instant, doar că va funcționa de pe orice card pe orice alt card emis de orice bancă din România într-o primă fază și apoi orice bancă din Uniunea Europeană. Peste câteva săptămâni urmează să lansăm funcționalitatea în România, iar apoi ne uităm și în Polonia poate spre finalul anului“, a precizat el, adăugând că aceasta este o funcționalitate de care pot beneficia utilizatorii Pago existenți, dar și cei noi.

„Pe lângă plățile de facturi și celelalte plăți care sunt disponibile în aplicație, în momentul în care aceștia vor avea nevoie să împartă o cheltuială cu prietenii sau colegii de birou spre exemplu atunci când ies la masă, nu va mai fi o limitare faptul că unul dintre ei nu are Revolut. Practic, vom face în aplicație acest flux care va face acest moment în care trebuie să împarți o cheltuială într-un grup, să fie administrat mult mai ușor – să fie clar cât are de plătit fiecare și pentru ce se plătește, iar dacă ulterior se mai adaugă o persoană în grup și trebuie modificate sumele de plată să se poată face ușor din aplicație.”

Pentru anul acesta, fondatorii Pago și-au propus dublarea numărului de utilizatori care în mod normal ar trebui genereze și o creștere similară a veniturilor.

„Noi vedem ca piață țintă pentru Pago persoanele care sunt deja familiarizate cu aplicațiile băncilor. Nu avem cifre pentru 2020, dar la sfârșitul lui 2019 erau circa 4,5 milioane de utilizatori activi lunar ai aplicațiilor băncilor, iar numărul de utilizatori activi anual pe care îl raportează băncile pentru aplicațiile lor este dublu față de această valoare. Deci mai sunt încă multe persoane care nu folosesc Pago, iar noi credem că aplicația ar fi utilă pentru ei. Ca atare, pregătim și o campanie mai intensă de promovare în a doua parte a anului în colaborare cu Visa. Iar lansarea acestei funcționalități noi de transfer de bani sperăm să atragă utilizatori noi în aplicație”, a menționat el.

Potențialul de creștere al Pago este foarte mare în condițiile în care peste 70% din plățile de facturi se fac cu cash la magazine alimentare, la ghiseșul băncilor sau la poștă. „Noi credem că se consumă prea mult timp și energie pentru niște plăți pe care le-ai putea rezolva mult mai simplu online. Este ceva ce ar trebui să rezolvi mult mai repede pentru a putea câștiga timp pentru a face altceva.”

Totodată, start-up-ul are, însă, oportunități mari și în afara țării, aplicația fiind deja folosită în Polonia și testată pe piața din Italia. „În Italia așteptăm să avem conexiunile cu furnizorii la un nivel de acuratețe suficient astfel încât să nu apară probleme pentru utilizatori. Avem nevoie de feedback de la utilizatorii din faza beta cu privire la ce nu funcționează, ce facturi nu se aduc, dacă apar probleme cu prealuarea plăților. Pentru conturi clasice cu o singură locație sau factură pe lună e relativ ușor, dar apar tot felul de cazuri speciale când plătești pentru mai multe locații, când furnizorii au anumite statusuri pentru plăți. Noi practic trebuie să învățăm din trial and error cu utilizatorii din faza beta”, a spus Adrian Cighi, adăugând că deocamdată start-up-ul nu are stabilit exact momentul lansării în Italia, însă speră să fie la vară.

Alte piețe pe care le vizează Pago pentru extinderea internațională sunt Cehia, Spania și Portugalia. „Practic, concurența noastră sunt toate celelalte metode de plăți facturi care sunt disponibile într-o piață. Ca experiență de plată, cel puțin în țările pe care le vizăm pentru extindere, nu am găsit aplicații care să ofere acest serviciu de a avea facturile automat într-un singur ecran fară a mai fi nevoie să scanezi un cod de bare sau să introduci alte informații.”

Start-up Pitch

Invitat: George Dragnea, fondator Livraro.com

Ce face? Platformă ce generează pe loc un magazin online pentru businessurile care vor să primească comenzi online și să livreze la domiciliu – restaurante, magazine alimentare, băcănii, cofetării, florării și oricărui magazin care are nevoie de un sistem complet de comenzi online.

„Este o soluție special creată pentru aceste businessuri.
Livraro.com are o serie de funcționalități care nu se regăsesc într-un magazin online clasic unde sunt produse fizice livrate de curieri. Mai exact, se pot defini mai multe zone de livrare, chiar până la nivel de stradă, iar pentru aceste zone se poate defini un tarif de livrare cu o comandă minimă de livrare. Astfel, în partea de sud a orașului, spre exemplu, poate fi setat un anumit tarif, iar în partea de nord alt tarif. O altă funcționalitate ar fi integrarea meniului care se poate pune la nivel de oră.”

Investor Watch

Invitat: Cristian Dascălu, cofondator Techcelerator

Dating cu investitori: Techcelerator urmărește să-și consolideze poziția de jucător important în ecosistemul tech din regiune prin organizarea Scale Match, un eveniment care își propune să faciliteze accesul start-up-urilor de tehnologie la parteneri strategici din regiune și la finanțare.

„Este un concept de networking și de matchmaking în care punem la un loc în același eveniment virtual pe de o parte companii/start-up-uri care sunt în zona de ridicare de finanțări, de tip seed, pre-seed și, pe partea cealaltă, zona de investitori cu predilecție, inclusiv o zonă corporate cu jucători care sunt interesați să cunoască companii din Europa de Sud-Est, majoritatea din România în vederea unor colaborări în zona de investiții dar nu numai.”

Start-up Update

Invitat: Adrian Cighi, cofondator Pago

Ce e nou? Start-up-ul vrea să acceseze
o finanțare de
1,5-2 milioane euro și urmează să se lanseze și în Italia, aceasta fiind a doua piață externă unde aplicația Pago va fi disponibilă, după Polonia.

„Am dezvoltat deja aplicația și pentru alte țări. Am lansat-o anul trecut în Polonia, unde aplicația este deja folosită de peste 15.000 de utilizatori activi lunar. Acum urmează să o lansăm și în Italia. Aplicația este disponibilă deja și în Italia în versiunea beta, dar încă nu am lansat-o oficial. Ne uităm la alte câteva țări unde la fel ca în România, Polonia și Italia cota de piață a direct debit este destul de mică astfel încât un serviciu ca Pago să fie util, iar pentru această dezvoltare internațională avem nevoie de finanțare. Avem discuții de ceva timp cu câțiva investitori interesați, dar nu este neapărat o grabă având în vedere că reușim să susținem dezvoltarea din veniturile din România. Așteptăm și momentul potrivit pentru a ridica o finanțare, însă sperăm ca până la finalul anului să avem încheiată runda de finanțare.”

Sfatul expertului

Invitat: Bogdan Botezatu, director de cercetare în amenințări informatice în cadrul Bitdefender

Cum ar trebui să își protejeze companiile datele? Acestea ar trebui să-și înceapă eforturile de apărare împotriva atacurilor cibernetice prin protecția echipamentelor de pe care lucrează angajații. Informațiile sensibile și de neînlocuit din companii trebuie să fie copiate undeva în siguranță.

„La nivel macro aș începe cu tradiționala soluție de protecție pe echipamentele folosite de utilizatori (endpointuri), acest lucru ar trebui să fie indispensabil oricărei companii pentru că automatizează deciziile de securitate și salvează utilizatorii de undeva de 97-99,95% din atacurile care altfel ar avea un impact devastator.”

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation