Poate Africa să înlocuiască livrările de gaze rusești către Europa?

Țările africane se numără printre cele care speră să își sporească exporturile de gaze către Uniunea Europeană, după ce UE s-a angajat să își reducă dependența de resursele rusești în urma invaziei din Ucraina, conform BBC.

Suspendarea de către Rusia a livrărilor de gaze către Polonia și Bulgaria din cauza refuzului acestora de a plăti în ruble, moneda rusă, a fost o dovadă clară a amenințării cu care se confruntă zona euro. Rusia deține cele mai mari rezerve de gaze naturale din lume și este cel mai mare exportator, reprezentând aproximativ 40% din importurile Europei.

UE dorește să reducă aprovizionarea cu două treimi până la sfârșitul anului și să devină independentă de toți combustibilii fosili până în 2030.

Cu toate acestea, economistul în domeniul energiei Carole Nakhle spune că, având în vedere că exporturile combinate ale marilor jucători africani din industrie, (Algeria, Egipt și Nigeria) reprezintă mai puțin de jumătate din ceea ce Rusia furnizează Europei, este puțin probabil ca acestea “să compenseze în acest moment orice pierderi din livrările rusești”.

“Vestea bună este că va exista un interes mai mare pentru țările care au deja resursele necesare pentru a înlocui gazul rusesc, iar Africa se află într-o poziție foarte bună. Vom vedea mai multe investiții”, spune ea.

Cu toate acestea, acest lucru va dura ceva timp, din cauza diverselor probleme logistice ale principalilor exportatori de pe continent.

Algeria este bine poziționată pentru a beneficia de schimbarea politicii energetice a UE. Țara nord africană este cel mai mare exportator de gaze naturale din regiune și se bucură în prezent de o infrastructură de legătură cu Europa bine dezvoltată.

Luna trecută, premierul italian Mario Draghi a semnat un nou acord de furnizare de gaze cu Algeria, care prevede creșterea importurilor de gaze cu aproximativ 40%.

Acesta a fost primul acord major încheiat de Italia pentru a găsi surse alternative de aprovizionare după invazia Rusiei în Ucraina.

Cu toate acestea, există îngrijorări cu privire la capacitatea Algeriei de a crește capacitatea din cauza creșterii consumului intern, a investițiilor insuficiente în producție și a instabilității politice, spune Uwa Osadieye, vicepreședintele senior al Departamentului de Cercetare a Capitalurilor de la FBNQuest Merchant Bank.

El subliniază că volumul de gaz exportat din Algeria către Europa a scăzut brusc în ultima vreme din cauza unei dispute cu Marocul, care a dus la închiderea unei conducte vitale către Spania, de la 17 miliarde de metri cubi pe an la aproximativ 9 miliarde.

Pier Paolo Raimondi, cercetător în domeniul energiei la Institutul Affari Internatzionali din Roma, împărtășește aceste preocupări.

“Acordul le va permite să exploateze capacitatea disponibilă de transport prin conducte și ar putea oferi treptat un volum în creștere de până la 9 miliarde de metri cubi pe an în 2023 și 2024, dar nu știm cât de repede poate Algeria să accelereze această producție.”

În ciuda îndoielilor, acordul a fost salutat ca fiind un prim pas solid pentru Italia, care este al doilea mare cumpărător de gaz rusesc din Europa.

Miniștrii italieni au călătorit, de asemenea, în Angola și Congo-Brazzaville, unde au convenit asupra unor noi acorduri privind gazele naturale, iar Italia urmărește oportunități în Mozambic în încercarea de a pune capăt dependenței sale de Rusia până la jumătatea anului 2023.

Între timp, producătorul de gaz natural lichefiat (GNL) din Africa de Vest, Nigeria LNG, a fost inundat de cereri de gaz din partea țărilor europene de la începutul conflictului din Ucraina.

În prezent, Spania, Portugalia și Franța sunt cele trei piețe cheie pentru Nigeria LNG, iar compania este capabilă doar să își onoreze contractele existente cu cumpărătorii, potrivit unei surse care dorește să rămână anonimă.

“Există o oportunitate de a crește producția. În prezent, Nigeria LNG are doar 72% din instalație mobilizată, ceea ce înseamnă că există încă o capacitate de 28% de utilizat, cu condiția să poată obține gazul, iar aceasta este cea mai mare provocare în acest moment”, spune sursa.

El citează o multitudine de probleme care obstrucționează capacitatea companiei de a intensifica producția, printre care sondele de gaz în declin și lipsa de finanțare pentru activitățile din sectorul de upstream (sectorul de upstream include căutarea de potențiale zăcăminte subterane sau subacvatice de țiței și gaze naturale, forarea de puțuri de explorare și, ulterior, forarea și exploatarea puțurilor care extrag și aduc la suprafață țițeiul sau gazele naturale).

“Sunt lucruri care pot fi rezolvate pe termen scurt, între 6 și 18 luni.”

Potrivit lui Andy Odeh, directorul general pentru relații externe și dezvoltare durabilă al Nigeria LNG, discuțiile sunt în curs de desfășurare cu furnizorii de gaze naturale pentru a rezolva aceste probleme și speră să crească nivelurile de producție de GNL “de la sfârșitul acestui an”, spune el.

Un nou proiect Nigeria LNG privind gazul, Train 7, va crește capacitatea de producție de la 22 de milioane de tone pe an, cât este în prezent, cu 35% până în 2025.

Cu toate acestea, contractele cu cumpărătorii, în mare parte din Europa, sunt deja în derulare. Nigeria LNG efectuează, de asemenea, studii de fezabilitate pentru un proiect suplimentar, trenul 8, pentru a spori și mai mult livrările.

Statul vest african este, de asemenea, un actor cheie în proiectul blocat al gazoductului Trans Saharan Pipeline o conductă de gaze naturale de 4 400 km care ar urma să pornească din Nigeria, să treacă prin Niger și să ajungă în Algeria.

Acesta s-ar conecta la infrastructura de conducte existentă în Algeria, legând țările din Africa de Vest de Europa.

Proiectul a fost inițiat în anii 1970, dar a fost afectat de amenințări la adresa securității, de preocupări legate de mediu și de lipsa de finanțare.

În cadrul unei reuniuni din februarie, oficialii regionali au promis că îl vor pune în sfârșit în aplicare.

Cu toate acestea, Kayode Thomas, șeful Bell Oil & Gas, spune că un alt proiect, gazoductul Nigeria-Maroc, care va conecta infrastructura din Africa de Vest cu infrastructura din Maroc pentru a ajunge în Europa, câștigă teren.

“Încă nu suntem siguri dacă acesta va acapara gazoductul Trans Saharan sau o să funcționeze în paralel cu acesta”, spune el.

Proiectul, al cărui cost este estimat la 25 de miliarde de dolari (20 de miliarde de dolari) și care va conecta 13 țări din Africa de Vest și de Nord, va fi finalizat în etape pe parcursul a 25 de ani.

Dna Nakhle spune că trecerea la aprovizionarea cu gaze din Africa ar putea fi, de asemenea, benefică pentru țări precum Tanzania și Mozambic, deși un proiect uriaș derulat de gigantul francez Total este în prezent suspendat în urma unui atac major al militanților islamiști din zonă.

“Există un mare potențial în Africa, dar aș spune că acesta trebuie să fie foarte limitat pe termen scurt, deoarece proiectele cu privier la gaz au nevoie de timp pentru a se materializa”, spune ea.

Însă, pe termen mediu și lung, “veți vedea investiții mai mari pentru a crește capacitatea de a scoate mai mult gaz din pământ și de a îl livra în Europa”.