Pentru călători, nu turiști

„Aventura mea în domeniul turismului a început în urmă cu trei ani, atunci când am fondat proiectul Wildventure Romania, proiect prin intermediul căruia am centralizat peste 180 de experiențe din nișa turismului rural premium, pe care le-am promovat. Practic, am reușit să scot la iveală România frumoasă și să o prezint unui public de câteva sute de mii de persoane, dintre care o parte s-au transformat în clienți recurenți ai acestor servicii”, spune Radu Fusea, fondatorul platformei Travlocals.com.
Aceasta nu este prima sa încercare în domeniul antreprenoriatului, Radu Fusea administrând de-a lungul timpului firme din domeniul imobiliarelor sau al vânzărilor. „De asemenea, am petrecut câțiva ani și în cadrul unei corporații, ca inginer proiectant, loc din care am dobândit anumite competențe ce s-au dovedit foarte utile în businessurile ulterioare.” Pe 1 decembrie, anul trecut, Radu Fusea lansează
Travlocals.com, o platformă de rezervări care promovează cazări și experiențe locale, atent selecționate. „Totul a pornit de la o nevoie pe care am identificat-o, fără ca măcar să o caut. Mi se întâmpla adesea să văd în momente nepotrivite anumite experiențe pe care mi-ar fi plăcut să le încerc, dar când aveam nevoie de ele erau de negăsit. Așa am hotărât să le descopăr pe toate și să le centralizez în cadrul unei singure platforme, axate exclusiv pe așa ceva. Astfel, comunitatea dezvoltată în jurul acestor servicii le poate rezerva mai simplu, mai rapid și, foarte important, necomisionat.”
Modul de funcționare al platformei este următorul: „Partenerii noștri sunt acceptați în urma unei verificări atente, iar ulterior sunt promovați
în baza unor abonamente.
Travlocals.com nu ia parte la procesul de plată, aceasta realizându-se necomisionat, direct între client și gazdă, oferind astfel garanția celui mai bun preț”. Astfel, platforma oferă conturi individuale gazdelor, din care își pot administra personal rezervările, disponibilitățile, tarifele și orice alte detalii, așa cum o fac în cadrul celor mai moderne platforme internaționale de booking. Clienții pot rezerva serviciile promovate în cadrul platformei cu sau fără cont personal.
„Pentru a aduce platforma Travlocals.com am studiat foarte mult, am muncit la fel de mult și am investit aproximativ 120.000 de euro. Un procent semnificativ din această sumă a mers către marketing, pe care l-am considerat la fel de important precum dezvoltarea platformei.”
În acest moment, pe platforma Travlocals.com sunt 60 de cazări listate și 10 experiențe, de la tururi cu bicicleta în Roșia Montană, până la observarea bizonilor sau a urșilor în locurile care găzduiesc astfel de animale, degustări de vinuri sau plimbări cu sania trasă de câini husky.
„Pe Travlocals.com promovăm cazarile autentice în case tradiționale, case boierești, conace sau castele, dar și cazări mai spectaculoase, recent intrate pe piața turismului românesc, cum ar fi glampingurile sau căsuțele în copac. Practic, suntem interesați de toate serviciile care pot oferi turiștilor o experiență aparte, care să le rămână în suflet pe tot restul vieții. Pe noi nu ne interesează turismul de masă.”
Mai departe, platforma are deja înregistrate 364 de conturi de client, în condițiile în care rezervările nu sunt condiționate de crearea unui cont, 394 de rezervări sau solicitări de rezervare, în condițiile în care de aproximativ o lună ne aflăm în pandemie de COVID-19.
„Începutul a fost foarte greu, însă odată ce am pus afacerea pe roate, vorba s-a răspândit în comunitate, iar acum ne este mult mai ușor să încheiem contracte cu potențialii parteneri.”
În contextul în care platforma are doar patru luni de la lansare, Radu Fusea spune că este prea devreme pentru a vorbi de rezultate financiare. Izbucnirea pandemiei de COVID-19 și obligația la izolare pe care aceasta a declanșat-o fac ca estimările pentru anul în curs să fie și mai greu de făcut, dar cu toate acestea antreprenorul își păstrează optimismul.
„Estimările noastre pentru acest an sunt semnificativ influențate de pandemie, însă, până la apariția acestei probleme aveam o medie de 15 noi parteneriate încheiate lunar. Obiectivul nostru, având în vedere datele actuale, este de a ajunge la 150 de parteneri până la finele anului și de a le oferi tuturor rezultatele așteptate, astfel încât să putem prelungi contractele.”
Radu Fusea mai este optimist dintr-un motiv, chiar dacă acum este evident că numărul de rezervări sau de parteneriate a scăzut semnificativ.
„Cele mai recente studii sociologice arată că noile generații nu se mai axează pe a avea, a deține, ci pe a fi, a trăi, a experimenta. Așadar, observăm un prim avantaj pentru turismul bazat pe experiențe cu iz local, acesta fiind capabil să satisfacă noile nevoi.”
În plus, actuala criză va schimba semnificativ turismul, promotorii experiențelor locale, autentice urmând a avea de câștigat, crede Fusea.
„În contextul actual al pandemiei globale, turismul la distanțe mari va deveni din obișnuință, cum era până în prezent, un lux. Teama de locurile aglomerate, rezervările cu mult timp înainte, combinate cu incertitudinea în care ne aflăm, vor face ca turismul fiecărei țări să se bazeze pe propriii cetățeni.  Dacă ne referim în mod particular la turismul rural, bazat pe experiențe locale, este ușor să ne dăm seama că va avea mai mult de câștigat, întrucât chiar dacă vor călători în țară, românii vor evita pentru o perioadă locurile aglomerate.” Astfel, planurile de supraviețurire sunt făcute, intenția echipei Travlocals.com fiind de a duce conceputul peste granițe.
„Planurile noastre sunt să acoperim o mare parte din piața românească a experiențelor cu iz local, iar ulterior să internaționalizăm proiectul. Vom începe cel mai probabil cu țările din Europa de Est, întrucât acestea și-au conservat mai bine tradițiile și obiceiurile, încadrându-se excelent în tiparul proiectului nostru.”
Mai departe, Radu Fusea caută o soluție pentru realizarea plăților online prin intermediul platformei, reglementările actuale fiind o piedică în acest sens. „De asemenea, intenționăm să dezvoltăm și o aplicație mobilă. Vom fi mereu atenți să îmbunătățim serviciile oferite de platformă atât la nivel de user experience, cât și la nivel de securitate.”
Investițiile în zona de marketing, pentru vizibilitatea brandului vor continua și ele. „Odată ce toate acestea vor fi puse la punct, vom avea drum liber spre scalarea proiectului la nivel internațional.”
Astfel, deși acum singurele călătorii posibile sunt cele imaginare, odată cu depășirea acestei crize, ar trebui să rezulte și un nou mod de a face turism. Iar până atunci, Travlocals.com, proiect început acum patru luni, ar trebui să ajungă la maturitate, la fix pentru noua specie de călători.