Pe calea inovării

Inovarea este principala forță prin care businessurile se transformă, avansează și reconfigurează piețe, iar avansul tehnologic din ultimii ani permite ca aceasta să se întâmple la nivelul fiecărei industrii în parte. În acest context, BAT a investit peste 1 miliard de lire sterline în ultimii patru ani și pune la lucru circa 1.500 de specialiști într-o divizie de R&D care are un scop clar: să reducă riscurile asociate fumatului.

Inovația este în centrul activității noastre în industria tutunului pentru că trecem printr-o perioadă de transformări rapide, care poate fi susținută doar de știință și inovație. Avem un scop îndrăzneț, și-anume să construim un viitor mai bun, ceea ce înseamnă să reducem impactul produselor noastre asupra sănătății, în timp ce continuăm să deservim clienții care doresc să consume produsele noastre”, a explicat Claire Wisbey, directorul pentru comunicare științifică la nivel global al BAT.

 Ea a detaliat inițiativele BAT bazate pe inovație în cadrul videoconferinței Business Magazin „Cele mai inovatoare companii din România 2021 – Cum accelerăm inovarea în România?”, organizată în parteneriat cu BAT și Leviatan Design. Astfel, compania dezvoltă un portofoliu de produse care nu implică arderea, ci încălzirea tutunului, pentru a reduce riscurile asociate fumatului (în original: tobacco harm reduction).

„Avem o divizie strategică de știință și tehnologie care se uită la viitoarele tehnologii globale și avem o echipă dedicată de tech scouts care urmărește îndeaproape tot ce se întâmplă în Silicon Valley. Ați putea crede că este destul de departe de core-businessul nostru, dar de fapt activitățile care sunt create acolo sunt aplicabile în multe organizații la nivel global”.

BAT este lider în piața tutunului pe plan local, cu o cotă de peste 50% și cu peste 3.000 de angajați. La nivel global, compania are peste 55.000 de angajați și operează în 180 de țări cu 45 de fabrici în 43 de piețe. De la acest nivel, grupul vrea să se îndrepte din ce în ce mai mult spre produse pe care le promovează drept o alternativă mai puțin nocivă, în contextul în care există consumatori care sunt deschiși spre alternative.

„Focusul nostru pe inovație se reflectă și în produsele pe care le avem în piață astăzi. Avem cea mai largă gamă de produse alternative pentru consumatori, care trec prin mii de testări înainte de a ajunge la consumatori. Dar sunt toate susținute de știință, știință care continuă să evolueze. Continuăm să dezvoltăm noi metode de a testa produsele, astfel încât știm că produsele care ajung la consumatori nu sunt doar high-tech, dar se supun și celor mai stringente standarde de siguranță”.

 Mentalitate de inovație

Evenimentul Business MAGAZIN a acoperit teme din sfera inovației, precum poziția României de inovator emergent în cadrul European Innovation Scoreboard 2021, tabloul de bord al inovării în UE sau subiecte ca politicile publice necesare pentru a încuraja inovarea.

Dincolo de poziția de reprezentant al BAT, Claire Wisbey a discutat și din perspectiva unui specialist cu 25 de ani de experiență în domenii precum comunicare pentru cercetare și farmacologie la nivel național și internațional și a colaborat în mod direct cu biroul de coordonare a sistemului public de sănătate din Marea Britanie, dar și cu alte autorități publice. Înainte de a se alătura BAT, Wisbey a lucrat în cadrul companiei farmaceutice GSK.

 „Trebuie să ne asigurăm că există un cadru de reglementare care permite tehnologiei, talentelor și pieței să se dezvolte. Cred că este vorba de libertate pentru a inova și vorbim de nevoia unui mediu care încurajează, cultivă și recompensează inovația pentru a putea vedea investiții constante în infrastructură, în emergența talentelor și în dezvoltarea următoarei generații de talente”, a spus Wisbey referindu-se la poziția României de „inovator emergent” în topul european.

 În sprijinul inovației, ea consideră că este necesar un mix care cuprinde decizii bazate pe date, pe analizarea acestora, pe înțelegerea dorințelor consumatorilor, pe calitate, siguranță, dar și pe capacitatea pieței de a adopta tehnologia. „Cred că un alt lucru important este să avem astfel de conferințe unde putem comunica, împărtăși idei pentru a ști și pentru a înțelege ce se întâmplă în alte organizații, pentru a putea învăța, pentru a evolua și pentru a câștiga informații unul de la celălalt.”

 La nivelul politicilor publice care ar putea încuraja inovarea, Wisbey consideră că legislația este critică, întrucât ea trebuie să stimuleze și să încurajeze inovația, dar și să protejeze.

 „Noi la BAT ne uităm constant la cum este concentrată inovația, care este geneza ei, care este nevoia pe care o satisfaci. Spre exemplu, când ne gândim la nevoie, ne gândim la consumatori, la preferințele din piață. Într-o piață ca România ne uităm care e peisajul, ce vor oamenii, cum se așază țara din perspectiva preferințelor consumatorilor, iar apoi ne uităm care este peisajul de reglementare, cum noi ca organizație condusă de inovație operăm pe plan local.”

Dincolo de produse, inovația poate însemna și modul în care o companie este deschisă la a-și transforma procesele și activitățile. În acest sens, BAT și-a asumat o țintă de neutralitate climatică din perspectiva amprentei de carbon a companiei, până în 2050. Reprezentanta companiei a subliniat că organizațiile trebuie să adopte o mentalitate de inovație în toate activitățile pe care le desfășoară.

„Și cred că asta începe cu ecosistemul potrivit, cu înțelegerea setului de aptitudini și de capabilități necesare din perspectiva nevoilor educaționale pe termen lung. Sunt acestea stimulate? Există politici guvernamentale care să stimuleze organizațiile să investească și să continue să investească? Există roluri, joburi și infrastructură să poți angaja oameni cu roluri specializate precum cel de data scientist sau alte lucruri noi și interesante? Cred că trebuie să existe un ecosistem care să permită și să încurajeze inovația”.

Wisbey consideră că o altă latură importantă a discuției ține de adopția celor mai noi și inovatoare produse, în contextul în care un ecosistem care încurajează inovarea trebuie să încurajeze și adoptarea inovațiilor rezultate.

 „Trebuie să stabilim o piață care nu doar permite inovarea, dar duce și spre o adopție cât mai rapidă a acesteia a inovației, astfel încât consumatorii, infrastructura, țara să poată beneficia de aceasta.”

De la proces la rezultat

BAT a investit în ultimii 4 ani peste 1 miliard de lire sterline în cercetare și dezvoltare pentru a inova în direcția portofoliului de produse alternative. Printre noile categorii de produse se numără țigări electronice, produse care încălzesc tutunul, produse moderne pentru uz oral, precum și produse cu nicotină pentru uz oral fără tutun.

Compania a avut în 2020 13,5 milioane de clienți pentru produsele care nu ard tutunul, cu 3 milioane mai mulți decât în anul anterior. Investițiile și cei 1.500 de specialiști puși la lucru în divizia de cercetare și dezvoltare a companiei reprezintă eforturi care s-au concretizat până acum prin gamele Vuse, glo și Velo. Produsele glo care încălzesc tutunul în loc să îl ardă au ajuns în piața din România în decembrie 2017. BAT susține clar că țigările cauzează riscuri majore la adresa sănătății și că singura modalitate prin care acestea pot fi evitate este renunțarea la fumat.

De cealaltă parte, BAT îi încurajează pe cei care continuă să fumeze să facă trecerea complet la alternativele al căror risc ar fi mai redus, iar eforturile pentru a dezvolta aceste alternative se desfășoară în centrele R&D din Marea Britanie, SUA, China și Brazilia. Acum, la nivel global, compania vrea să ajungă la 50 de milioane de consumatori până în 2050 pentru alternativele care nu presupun arderea tutunului și așteaptă venituri de 5 miliarde de lire sterline din aceste categorii până în 2025.

Tot până în 2025 se așteaptă ca aceste noi categorii de produse să devină profitabile pentru companie, potrivit informațiilor prezentate de BAT. „În continuare ne gândim la inovație consumer first, la piață și la preferințele pieței, și ne gândim la reglementări și la cum ne mișcăm și evoluăm în interiorul lor, dar și la cum evoluăm utilizând inovația și noile tehnologii”.