Patinaj, dar nu pe gheață. Ce sport de iarnă prinde avânt în România

În paralel cu „cei trei grei” ai sporturilor de iarnă – schiul, snowboardul și patinajul pe gheață – în România încep să se contureze timid noi sporturi de sezon – prelungit, în ultimii ani, și în lunile de primăvară. Unul dintre ele este patinajul pe zăpadă, care a câștigat, momentan, doar câteva sute de a
depți, însă are potenȚial de creștere. Ce investiții minime sunt necesare pentru a-l practica?

Patinajul pe zăpadă s-a născut în Germania anilor ’30 și a fost uitat până la începutul anilor ’90, când a început în schimb să câștige popularitate în Statele Unite. Însă adevărata evoluție a patinelor a venit în anii 2014 – 2015. De atunci a început să aibă tot mai mulți adepți în Europa și în Asia. În România, acest sport a apărut în anul 2017,  însă a fost mai puțin mediatizat”, povestește Theo Grecu, care se numără printre cei aproximativ 500 de români practicanți, unul dintre cei doi reprezentanți de anul acesta ai României la campionatul mondial de patinaj pe zăpadă, în Italia, unde a obținut locul 5 la proba de SnowCross și locul 7 la proba de Freestyle, și brand ambassador în România pentru Tomsen Sports, brandul care produce patinele cu care poate fi practicat. Deși în prezent este consultant IT „pentru o companie ce deține o aplicație utilizată de diverse businessuri la nivel global în departamentele financiare”, asta după ce a activat aproape șapte ani în HoReCa, alți patru în contabilitate și încă cinci în consultanță de business, el și-a găsit întotdeauna timp și pentru sport, care l-a pasionat încă din copilărie, așa că a făcut la nivel de performanță și karate, volei, golf și nu numai.

Un sport pentru toate vârstele

E patinajul pe zăpadă un sport greu de învățat? Theo Grecu spune că nu, și asta „deoarece mișcările sunt foarte simple și intuitive”, așa că procesul de învățare este unul foarte rapid, astfel încât oricine, chiar și fără experiență sportivă, poate învăța în mai puțin de două ore, notează el. „Am putea spune că este chiar mai ușor decât mersul pe bicicletă și după 3 – 4 ieșiri la pârtie oricine poate să devină pasionat, și astfel să se bucure și să se distreze cu familia și prietenii.” El susține că patinajul pe zăpadă poate fi practicat deopotrivă de copii și adulți, chiar și de persoanele mai în vârstă. „Am putea spune că intervalul de vârstă este între 5 și 70Ă de ani.”

Pe lângă patinele de zăpadă speciale, care seamănă cu clăparii de schi însă au o rigiditate mai scăzută pentru a oferi un confort și mobilitate mai ridicate, echipamentul necesar e unul clasic, de munte, și constă în pantaloni și geacă de schi, mănuși, ochelari și cască. „Patinele au o bază specială asemănătoare cu cea a schiurilor – au canturi laterale de fier pentru control și frânare. Costul unei astfel de perechi de patine de zăpadă este între 350 și 600 de euro, la care se adaugă protecțiile de cauciuc (walkers), care costă 40 de euro și recomandăm achiziția acestora pentru a proteja baza patinelor când faceți pauză la restaurant/ toaletă sau când vă deplasați în afara pârtiei”, precizează el.

Legat de locul în care poate fi desfășurat, Theo Grecu spune că acest sport poate fi practicat pe toate pârtiile din România și nu numai – inclusiv pe pârtiile cu grad de dificultate ridicat, cu singura mențiune că nu vor putea fi folosite în zăpada mare din afara pârtiilor, „powder”, adică zăpada de peste 30 de centimetri, fără să fie bătătorită de ratrac. „Iar patinele pot fi închiriate în România la pârtiile Șureanu, Bucovina, Rânca, Șugaș Băi și Sinaia cota 1400 la prețuri modice.” Este însă un sport sezonier și depinde de condițiile meteo și stratul de zăpadă la pârtii. „În afara sezonului de iarnă, patinele pot fi folosite pe simulatoare indoor, pârtii artificiale și pârtii indoor, însă în România la momentul actual știm doar un simulator indoor funcțional.” Pentru cei care vor să încerce patinajul pe zăpadă în afara pârtiei, Theo Grecu spune că o pot face și pe simulatorul indoor de la Hype Arena, situat în incinta Romexpo. La capitolul pârtii, România are, potrivit ZF, un total de 218 pârtii de schi, care însumează 189 de kilometri.

O nișă în creștere

Deoarece în România comunitatea este în formare, Theo Grecu notează că este greu să vorbim la momentul actual despre o categorie de sportivi profesioniști. Evenimentul anual, la care a participat și el, și care adună profesioniști din mai multe colțuri ale lumii este compus din două competiții: SnowCross, competiție în cadrul căreia participanții trebuie să parcurgă un traseu cu jaloane și obstacole cât mai rapid, și Freestyle, care presupune parcurgerea unui traseu cu două rampe de sărituri și un obstacol „box” cât mai artistic și făcând trickuri.

Deoarece numărul practicanților de patinaj pe zăpadă este în creștere, Grecu spune că, „după semnalele din acest an, preconizăm că în 2024 comunitatea se va dubla sau chiar tripla”.

„Anul acesta ne-a dovedit că românii sunt deschiși și dornici să încerce lucruri noi. Oamenii sunt tot mai atrași de sporturile de iarnă și de munte, ceea ce ne face să fim foarte încrezători că în următorii ani se va auzi tot mai mult despre acest nou sport.”

Pe lângă clasicul schi și popularele snowboard și patinaj pe gheață, Theo Grecu spune că nu doar patinajul pe zăpadă, ci și schiul de tură adună de la an la an tot mai mulți practicanți în țara noastră. „Am observat în ultimii 5-10 ani că tot mai mulți oameni au schimbat schiul cu snowboard și în ultima perioadă oamenii au început să dea snowboardul sau schiul pe patine. Totodată, în ultimii ani au apărut tot felul de noi echipamente pentru ca lumea să se distreze la pârtie, de la trotinete de zăpadă la biciclete de zăpadă – sno go sau snow skate – o combinație între snowboard și skate, și nu numai.” 

„Anul acesta ne-a dovedit că românii sunt deschiși și dornici să încerce lucruri noi. Oamenii sunt tot mai atrași de sporturile de iarnă și de munte, ceea ce ne face să fim foarte încrezători că în următorii ani se va auzi tot mai mult despre acest nou sport.” Theo Grecu​