(P) Rețeta unui business sănătos – la propriu și la figurat

PlantExtrakt a luat naștere în 1991, sub forma unei companii mixte, româno-germane, sediul noii afaceri fiind deschis la Rădaia, în vecinătatea orașului Cluj-Napoca. Compania a ajuns să dețină în prezent o platformă industrială cu o suprafață de 38.000 de metri pătrați, din care 3.500 sunt acoperiți de halele de producție și zonele de depozitare, și o suprafață de peste 12 hectare pe care se întind culturile ecologice de plante medicinale. În 2019 compania a înregistrat o cifră de afaceri de peste 5 milioane de euro, potrivit datelor puse la dispoziție de reprezentanții PlantExtrakt.
Încă de la început, fondatorii și-au propus să aibă în centrul filosofiei de business garanția unor produse 100% naturale și calitatea acestora. Pentru aceasta, este importantă materia primă folosită: peste 500 de plante certificate bio, fie crescute în propriile culturi organice ale companiei, fie recoltate ecologic din flora spontană. Acestea sunt apoi prelucrate, în stare proaspătă, alături de celelalte ingrediente de înaltă puritate farmaceutică.
Un alt obiectiv fixat odată cu lansarea companiei a fost cel de expansiune. În prezent, produsele PlantExtrakt sunt exportate atât pe 13 piețe din Europa, în Germania, Franța, Belgia, Elveția, Austria, Italia, Polonia, Grecia, Spania, Portugalia, Bulgaria, Lituania și Ucraina, cât și pe patru piețe din Asia (India, Pakistan, Japonia, Kazahstan), iar de curând în America de Nord, America de Sud și Australia. Decizia reprezentanților PlantExtrakt, luată în urmă cu un an, de a deveni parte din Martin Bauer Group (the nature network), vine și ea în întâmpinarea acestui obiectiv, favorizând creșterea businessului. Acest pas va aduce cu sine, spun ei, o integrare a sistemelor de lucru și un schimb reciproc de experiență. O altă realizare recentă a fost și lansarea unui nou brand internațional, Fiorda, prin care compania urmărește consolidarea poziției pe piața comprimatelor de supt pentru combaterea iritațiilor la nivelul gâtului și a tusei seci, pentru care Fiorda reprezintă o opțiune formată din ingrediente active 100% naturale.
În prezent, portofoliul PlantExtrakt include trei categorii principale. Prima este gemoterapia (extracte obținute din țesuturi vegetale embrionare proaspete, precum muguri, mlădițe, scoarța de pe ramuri tinere, sevă sau semințe), introdusă în piața locală în 1993. În prezent, această gamă, formată din peste 85 de produse disponibile în farmacii și magazinele de tip plafar, atât în rețeaua de retail cât și în online, reprezintă aproximativ două treimi din cifra de afaceri a businessului. Laboratoarele companiei produc în momentul de față peste 65 de extracte gemoterapice prin prelucrarea plantelor proaspete, care sunt culese doar de către angajații departamentului agricol al PlantExtrakt, după ce, în prealabil, au fost verificate cu atenție de botaniști cu experiență. Plantele sunt fie culese din flora spontană, crescute în zone certificate ecologic, fie recoltate din culturi ecologice proprii. Se folosesc tehnologii de fabricație a extractelor vegetale care asigură păstrarea nealterată a compușilor activi din plante, în special prin prelucrarea acestora în stare proaspătă.
O a doua mare categorie de produse este reprezentată de fitoterapie, PlantExtrakt fabricând încă din 1994 produse obținute din plante proaspete. La un an distanță, s-a lansat producția de homeopate, care au un statut special, în sensul că necesită prescripție medicală pentru a fi eliberate. De aceea sunt disponibile doar în rețeaua de farmacii homeopate, care poate fi consultată pe platforma companiei.
Deși multe persoane au tendința de a utiliza în sens larg sintagma „terapii naturiste” și de a generaliza acest concept, Cornel Uțiu, subliniază faptul că în cazul PlantExtrakt nu vorbim de terapii naturiste, ci de terapii cu produse 100% naturale. „La nivelul țării noastre suplimentele alimentare, și printre acestea și produsele naturale, sunt pe o ușoară pantă ascendentă în ultimii ani. Cu toate aceastea, suntem încă departe de țări precum Germania sau Italia, unde specialiștii în sănătate recomandă mai întâi un produs natural, înainte de a prescrie medicamente chimice.” El mai spune că la această tendință în creștere a contribuit și faptul că în România folosirea remediilor naturale precum ceaiurile sau tincturile constituie o parte din tradiția populară a țării, o barieră în utilizarea mai frecventă a acestui tip de produse de înaltă calitate fiind însă cea a prețului. În ciuda acestui lucru, Uțiu spune că membrii generațiilor mai tinere, a milenialilor și a celor din generația Z, optează tot mai frecvent pentru articole naturale. De altfel, adaugă executivul, și în școlile de medicină se fac progrese în acest sens, el dând drept exemplu posibilitatea de a obține un atestat de studii complementare în fitoterapie, care speră să fie urmat în curând de unul similar, în gemoterapie.
Pandemia de COVID-19, care a avut un impact devastator asupra economiilor de pretutindeni, nu a ferit nici piața terapiilor naturale. Astfel, dacă în primul trimestru al anului planul de business a fost depășit cu două cifre, în trimestrul II estimările vor fi ajustate. Acest lucru este cauzat, în primul rând, de faptul că majoritatea clienților din farmacii au mers să își facă aprovizionarea doar cu produse de strictă necesitate, dar și de faptul că majoritatea terapiilor naturale nu sunt folosite în stadiile avansate ale unei afecțiuni, ci sunt administrate pe termen de minimum una-două luni, cu scopul de a menține o bună funcționare a organismului și de a-i întări imunitatea. Un impact major la această scădere l-a avut însă și faptul că mare parte dintre magazinele de tip Plafar și-au încetat complet activitatea în perioada stării de urgență, în special cele localizate în centrele comerciale, unde fluxul mare de clienți asigura o evoluție bună a vânzărilor.
Reprezentanții PlantExtrakt speră ca pe fondul pandemiei, dar și al inevitabilelor viroze sezoniere, românii să înțeleagă cât de importantă este urmarea unei terapii naturale pentru întărirea imunității, ei recomandând două cure anuale, primăvara și toamna. „Ne dorim ca pe fiecare bon eliberat de o farmacie să se regăsească câte un produs natural 100%. Și nu mă refer neapărat la produsele PlantExtrakt, ci la produse neapărat naturale.
Ne-am bucura ca pacienții să înțeleagă mai bine și să fie conștienți de beneficiile pe care le au produsele naturale 100% pentru sănătate. Depinde foarte mult și de noi, și de direcționarea unor eforturi către programe de educație a populației cu privire la diverse aspecte ce țin de sănătate”, spune Cornel Uțiu.
Ca planuri de viitor, el menționează o serie de noi investiții pentru sporirea gradului de vizibilitate în mediul digital, mai ales că izolarea la domiciliu a determinat o migrare mai rapidă a clienților spre magazinele virtuale, investiții planificate în ciuda costurilor mari de transport, care ajung în unele cazuri chiar și la același nivel cu cel al produselor. Compania nu și-a fixat însă ca țintă să concureze individual pe zona de online, colaborând în schimb cu farmaciile care au intrat pe acest canal.

1991
Este înființată compania PlantExtrakt, producător și exportator de medicamente homeopate și de materii prime pentru homeopatie și fitoterapie

1993
Începe exportul de extracte gemoterapice

1994
PlantExtrakt intră pe piața farmaceutică românească cu produse fitoterapice și gemoterapice

1995
Compania lansează în piața farmaceutică locală primele medicamente homeopate

2004
PlantExtrakt obține certificarea GMP (good manufacturing practice) din partea ANMDM (Agenția Națională a Medicamentelor și Dispozitivelor Medicale)

2006
Este obținută certificarea bio pentru culturi organice proprii de plante și pentru recoltarea ecologică a plantelor din flora spontană

2019
PlantExtrakt devine parte a Martin Bauer Group (the nature network)