Cine este outsiderul căruia i s-au predat cheile unui imperiu de 20 mld. dolari, într-un moment de criză istorică. Misiunea lui începe într-un ecosistem controlat de familie, bani și interese unde puterea se cedează greu și se recâștigă și mai greu

François-Henri Pinault își încheie mandatul de două decenii la conducerea Kering SA, compania de lux care deține Gucci, într-unul dintre cele mai dificile momente din istoria grupului. Decizia vine după o perioadă în care vânzările și profiturile au scăzut abrupt, iar capitalizarea bursieră a companiei s-a prăbușit cu aproape două treimi față de nivelul record din 2021.

Pinault, moștenitor al imperiului construit de tatăl său, cedează rolul de director general unui outsider: Luca de Meo, un executiv cu experiență în industria auto, cunoscut pentru redresarea Renault, dar fără trecut în lumea luxului. Mandatul acestuia începe la 15 septembrie. Totuși, Pinault nu se retrage complet. El rămâne președinte al consiliului de administrație și a declarat că va fi implicat în orientarea strategică, chiar dacă promite să nu blocheze deciziile noului CEO, scrie Bloomberg.

Pentru investitori, marea întrebare este câtă autonomie va avea de Meo. În afacerile de familie, mai ales atunci când fondatorul sau urmașul său rămâne în umbră, tensiunile sunt inevitabile. Experții atrag atenția că noul manager riscă să fie supravegheat permanent, un scenariu care de multe ori se încheie cu demisia sau concedierea outsiderului.

Numirea lui de Meo readuce în discuție bilanțul lui Pinault. Anii de creștere explozivă la Gucci au alternat cu decizii controversate și pariuri ratate. Achizițiile din sport și lifestyle nu au adus rezultatele scontate, investițiile în parfumuri și în Valentino au fost considerate supraevaluate, iar schimbările repetate de directori și designeri au transmis lipsă de stabilitate. Între timp, Gucci continuă să aducă peste jumătate din profit, dar brandul se confruntă cu probleme de atractivitate și incertitudine creativă.

Piața a sancționat sever grupul. Kering a pierdut teren în fața rivalilor LVMH, Hermès și Chanel, agenția S&P i-a revizuit perspectiva la negativ, iar averea familiei Pinault s-a redus de la aproape 60 de miliarde de dolari în 2021 la circa 23 de miliarde. Presiunile asupra lui Pinault au venit și din partea fondurilor de tip hedge, care i-au cerut explicit să renunțe la funcția de CEO.

Întrebarea care planează acum este dacă De Meo va avea libertatea de a face „curățenie” și de a impune schimbări radicale. Mulți investitori se așteaptă la mișcări dure până la finalul anului, inclusiv plecări de top manageri. În același timp, familia își consolidează influența, pregătind discret a treia generație pentru un rol activ: câțiva dintre nepoții fondatorului au fost deja cooptați în structurile de guvernanță. Această strategie alimentează ipoteza că De Meo ar putea fi doar un intermezzo, înainte de revenirea unui Pinault la conducere.

Într-un discurs ținut anul trecut la HEC Paris, alma mater-ul său, François-Henri Pinault părea să vorbească și despre propriul destin.

„ Succesul nu durează la nesfârșit. Fie că treci prin reușite sau prin greutăți, nu poți construi o carieră de unul singur”, le spunea el studenților. Cuvinte care, în contextul actual, capătă mai mult valoarea unei confesiuni decât a unui simplu sfat.